Croatia's Dalmatian Coast by Sea – with Smithsonian Journeys

Sa loob ng mga siglo, ang Venice ay nakatayo sa gitna ng kultura sa pagitan ng Byzantine at Roman na mundo. Ang lungsod na nilikha ng mga dakilang mangangalakal at pilosopo ay isang pambihirang lugar. Mula sa mga eleganteng inukit na gondola at vaporetti na bumabaybay sa Grand Canal hanggang sa kahanga-hangang Piazza San Marco na puno ng buhay – ang Venice ay natatangi sa buong mundo. Ang mga dakilang likha ng sining ay nakatago dito, sa Accademia na may mga Renaissance masters at ang koleksyon ni Peggy Guggenheim sa kanyang palasyo sa tabi ng kanal. Ang Basilica di San Marco at ang Doge’s Palace ay mga dapat makita. Pagkatapos nito, sundan kung saan ka dadalhin ng iyong mga paa, sa mga romantikong tulay, sa mga tindahan na nagbebenta ng mahahalagang salamin, sa maliliit na café para sa cappuccino o Campari.

Isa sa mga tunay na hiyas ng Mediteraneo, ang Rovinj ay isang napakagandang bayan na sumisikat sa kumikislap na dagat. Pinangungunahan ng matangkad na kampanang tulad ng lapis ng Katedral ni Santo Euphemia ng Venecia, ang mga kagubatan ng pino ay umaabot sa hangganan ng kaakit-akit na Lumang Bayan - na nag-aanyaya ng romantikong, masalimuot na mga kalye ng Venecia. Ang Rovinj - o Rovino sa Italyano - ay isang lungsod na may dalawang opisyal na wika, na pag-aari ng Kaharian ng Italya mula 1919 hanggang 1947.

Ang Zadar, ang Capital of Cool ng Croatia, ay isang nakakasilaw na halo ng mga impluwensya at pagkamalikhain. Itinatag ng mga Romano ang lungsod bago pa man dumating ang mga Venetian, Austrian, Pranses at Italyano, na nag-iwan ng kayamanan ng arkitektural na interes. Ang mga kahanga-hangang beach na may turkesa na tubig at mga makalangit na talon ay madaling maabot mula sa masiglang lungsod na ito ng mga festival at panlabas na kasiyahan. Tingnan ang lumang bayan, na may matibay na pader ng lungsod, na nagtatampok ng mga pandekorasyon na batong pintuan at marmol na kalye. Ang simbahan ni St Donatus, ay itinayo mula sa mga batong nakuha mula sa Roman forum, habang ang Katedral ng Zadar - ang pinakamalaki sa Dalmatia - ay nakatayo sa gitna ng maraming arkitektural na kayamanan ng lungsod na ito, na dati nang isang hindi mapapasok na kuta ng republika ng Venice. Pumunta sa 'pillar of shame' na may mga kadena upang humiyaw sa mga kriminal ng nakaraan - o sumuko sa mga nakakaakit na alok ng pamimili sa pamilihan. Ang kumikislap na tubig ng Adriatic ay tumatawag sa iyo, at ang Kolovare Beach ay isang sampung minutong lakad mula sa lumang bayan. Ang isang araw na paglalakbay sa Kornat National Park - na sumasaklaw sa walang kapantay na mga pulo ng beach-fringed ng Zadar Archipelago - o sa mga makalangit na talon ng Plitvice Lakes National Park, ay ipakikilala ka sa higit pang nakakaakit na likas na ganda ng Croatia. Ang dagat ay tunay na umaawit dito sa Zadar, salamat sa isang natatanging sining sa waterfront, na sumasalamin sa masiglang espiritu ng lungsod. Dinisenyo upang gumawa ng musika kapag ang mga alon ay bumuhos dito, ang pag-agos at pag-akyat ng Adriatic, ay tumutugtog sa instrumentong Sea Organ na parang isang maestro. Hindi kalayuan, ang Monument to the Sun ay isang 22-metrong lapad na disc, na nangangalap ng sinag ng araw sa mga maaraw na araw, at naglalabas ng solar energy sa anyo ng isang mahiwagang palabas ng ilaw pagkatapos ng dilim. Umupo at humanga sa sining na bumubuhay, habang ang isa sa mga sikat na paglubog ng araw ng lungsod ay naglalaro sa iyong harapan.

Sa mga café sa tabi ng dagat at sinaunang mga eskinita, ang mga nag-uusap na nagtitinda at mga manlalakbay na abala, ang masigla at puno ng buhay na Split ay isa sa mga pinaka-kapana-panabik na lungsod sa Croatia at sa Mediteraneo. Madali mong maramdaman ang ganitong pakiramdam kapag bumaba ka mula sa iyong MSC cruise. Mayroon din itong natatanging pamana ng kasaysayan, na lumago mula sa palasyo na itinayo dito ng Romanong Emperador na si Diocletian noong 295AD. Ang palasyo ay nananatiling pangunahing bahagi ng Split, na unti-unting naging isang labirinto ng mga bahay, apartment, simbahan, at kapilya ng iba't ibang mga tao na nanirahan dito pagkatapos umalis ng mga kahalili ni Diocletian. Matagal nang naangkop upang magsilbing sentro ng bayan ng Split, ang Palasyo ni Diocletian ay tiyak na hindi isang “site” ng arkeolohiya. Bagaman ang mga nakatayo na gusali tulad ng mausoleo ni Diocletian (ngayon ay ang katedral) at ang Templo ng Jupiter (ngayon ay isang baptisteryo) ay nananatili, ang iba pang aspeto ng palasyo ay nausog na ng mga sumunod na henerasyon kaya't hindi na ito makilala bilang isang sinaunang estruktura ng Romano. Ang pinakamainam na lugar upang simulan ang paggalugad gamit ang isang MSC excursion sa tabi ng dagat ng palasyo ay ang malawak at masiglang Riva ng Split. Umaabot sa timog na bahagi ng palasyo, kung saan itinayo ang mga tindahan, café at isang labirinto ng maliliit na apartment, ang Riva ay kung saan nagtitipon ang malaking bahagi ng populasyon ng lungsod araw at gabi upang makipagkita sa mga kaibigan, makipagtsismisan o magpalipas ng oras sa isang café. Halos lahat ng dapat makita sa Split ay nakatuon sa compact Old Town sa likod ng waterfront Riva, na bahagi ng iba't ibang mga labi at pagbabago ng Palasyo ni Diocletian mismo, at ang mga medyebal na karagdagan sa kanluran nito. Maaari mong lakarin ang lugar na ito sa loob ng halos sampung minuto, bagaman aabutin ng isang buhay upang galugarin ang lahat ng mga sulok at siwang nito.

Magandang nakatayo sa isang malaking likas na look, ang sinaunang bayan ng Hvar, sa pulo ng parehong pangalan, ay nagsilbing mahalagang daungan para sa Adriatic fleet ng Venice mula ika-12 hanggang ika-18 siglo. Ang mga bakas ng makasaysayang panahong ito ay makikita sa mga kuta na patuloy na nagbabantay sa daungan, at sa mismong puso ng daungan, isang malaking arsenal. Ang Hvar ngayon ay isang tahimik na lugar na nagdadala ng alaala ng French Riviera sa pagpasok ng nakaraang siglo. Ang mga bangka ng paglalayag at pangingisda ay sumasayaw at umuuga sa daungan at isang kampanang tore mula ika-17 siglo ang nagmamarka ng mga oras. Ang mga winding limestone na daan ay nagtatagpo sa isang malawak na piazza, ang pinakamalaki sa Dalmatia, na nag-uugnay sa mas lumang bahagi ng bayan sa ""modernong"" bahagi - ang itinayo pagkatapos ng ika-15 siglo. Sa loob, ang mga luntiang burol ng Hvar ay hinabi ng mga ubasan at mga patlang ng lavender, at sa labas ng bay, ang maliliit na pulo ay nakakalat na parang mga perlas sa isang malinaw na cobalt na dagat.

"Nais ng mga diyos na koronahan ang kanilang nilikha, kaya sa huling araw, ginawang luha, bituin, at simoy ng dagat ang mga pulo ng Kornati." Ganito isinulat ni George Bernard Shaw na tumutukoy sa pinakamalaking arkipelago sa Mediterranean, ang mga isla, islet, at bahura ng dalmatian na baybayin. Ang Korčula, ang bayan at daungan sa isang pulo ng parehong pangalan, ay maituturing na isang mini-Dubrovnik. Matatagpuan sa pinaka-estratehikong punto ng pulo, sa kahabaan ng mga sinaunang ruta ng kalakalan sa dagat, palaging nakakaakit ito ng mga manlalakbay at mga naninirahan. Ito ay isang bintana sa libu-libong taon ng kulturang Europeo; sa paglipas ng mga siglo, ang mga sibilisasyong Griyego, Romano, Illyrian, Kroatian, at Venetian ay lahat nag-iwan ng kanilang marka. Ang bayani ng Trojan na si Antenor ang alamat na nagtatag ng pulo, at ito ay kilalang-kilala bilang lugar ng kapanganakan ng dakilang manlalakbay, mandaragat, at mananaliksik - si Marco Polo. Sa loob ng mga pader ng bayan ay isang pagkakaiba-iba ng arkitektura na nanatiling hindi nababago sa paglipas ng mga siglo. Maglakbay sa mga makitid na daanan nito, bisitahin ang gothic na katedral ng St. Marco, silipin ang lugar ng kapanganakan ni Marco Polo, o umakyat sa isa sa mga kahanga-hangang tore na itinayo sa mga pader ng lungsod.

Sa gitna ng mga fjord ng Montenegro, narating namin ang Bay of Kotor, isang daungan na may estratehikong lokasyon at mga nakatibay na pader, na tinawag na Pandaigdigang Pamanang Pook ng UNESCO. Ang daungan ng Kotor ay nasa ilalim ng isang bay na may parehong pangalan at isa sa mga pinakatimog na Mediterranean fjords sa Europa. Ito ay isang Venetian Harbour na estratehikong matatagpuan at nakatibay ng malalakas na pader. Dito maaari mong tuklasin ang kamangha-manghang tanawin, ang mga fortifications na itinayo mula sa maagang gitnang panahon at ngayon ay kasama sa mga Pandaigdigang Pamanang Pook ng UNESCO, at ang lumang bayan na may mga impluwensyang Venetian at ang kanyang relihiyosong arkitektura, kung saan ang Katolikong Katedral ng Saint Tryphon ay nakikipag-ugnayan sa mga orthodox na simbahan ng ika-12 at ika-13 siglo. Ang Perast ay karapat-dapat bisitahin kasama ang mga isla nito at Byzantine na arkitektura.

Ang pinakamagandang yaman ng Croatia ay tumataas nang patayo mula sa tahimik na tubig ng Adriatic, at ang nakakatakot na mga kuta ng lungsod ng Dubrovnik ay talagang isang nakabibighaning tanawin. Napapalibutan ng makakapal na pader ng bato na napakabigat at dramatiko na tila ito ay itinayo para sa isang set ng pelikula, ang walang kapantay na lumang bayan ng lungsod na ito ay naging tagpuan para sa hindi mabilang na mga pelikula at palabas - mula sa Star Wars hanggang Robin Hood, Game of Thrones at bawat produksyon sa pagitan na naghahanap ng tunay na medieval na lasa. Ang mga pader ng pantasyang kuta na ito - na hindi bababa sa 12 metro ang kapal sa ilang lugar - ay tiyak na hindi lamang para sa palabas. Pinanatili nilang ligtas ang Dubrovnik noong ito ay isang maritime republic at sila ay sinakop kamakailan lamang noong 1991, nang umatake ang mga puwersa ng Serbiano at Montenegrino, habang ang Yugoslavia ay nagkakahiwalay. Ngayon ay ganap na naibalik, ang mga kalye ng bato ng lungsod ay nagdadala sa iyo sa isang magandang mosaic ng architectural na karangyaan, baroque na simbahan at mga fountain na sumasabog. Ang mga makitid na eskinita ay tumataas mula sa sentrong boulevard ng Stradun, na nag-aalok ng mga nakamamanghang tanawin sa ibaba, ngunit kailangan mong lakarin ang mga pader ng lungsod upang pahalagahan ang buong sukat ng lungsod ng kuta. Sa likuran, maaari mong pagmasdan ang isang karagatan ng mga bubong na terracotta at mga spire ng simbahan, na nag-aagawan sa atensyon bago ang kumikislap na Adriatic. Bisitahin ang kalapit na kuta ng Lovrijenac, para sa isa pang pananaw, o umakyat sa kamangha-manghang panorama ng kuta ng Srd gamit ang cable car. Ang mga kalye ng Dubrovnik ay puno ng mga kainan at mga candlelit na mesa, kung saan ang mga magkasintahan ay nagbubuhos ng alak sa mga baso at nag-eenjoy ng gnocchi na hinaluan ng creamy truffle sauces. Ang mga kalapit na beach tulad ng Banje ay malapit din, at ang mga nakatagong bay ay nagbibigay gantimpala sa mga matatag na naglalakbay na lumalampas sa lumang bayan. Magdala ng mga inumin sa paglubog ng araw at umupo upang panoorin habang ang mga flotilla ng mga sea kayaks ay dumadaan, o maglayag sa malinis na tubig upang tuklasin ang mga hiyas ng pulo tulad ng Lokrum - kung saan ang mga peacock ang tanging permanenteng residente.