Dürnstein

Noong Disyembre 1192, si Haring Richard I ng Inglatera — ang Lionheart — ay nahuli at ikinulong sa kastilyo sa itaas ng Dürnstein ng Duke Leopold V ng Austria, bilang isang bunga ng mga insultong ipinagpalitan sa panahon ng Ikatlong Krusada. Ayon sa alamat, ang tapat na minstre ng Richard, si Blondel de Nesle, ay naglakbay mula sa kastilyo patungo sa kastilyo na umaawit ng kanilang pinagsamang awit hanggang sa marinig niya ang tinig ng hari na umaabot mula sa likod ng mga pader ng kuta ng Wachau na ito. Ang mga romantikong guho ng kastilyong iyon ay patuloy na nagtataguyod sa batuhan sa itaas ng nayon, na maaabot sa pamamagitan ng isang matarik na landas na nagbibigay gantimpala sa mga naglalakad ng mga tanawin ng Danube na bumabalot sa mga teras na ubasan at mga taniman ng aprikot.

Ang Dürnstein ay ang hiyas ng Wachau Valley, isang tatlumpung kilometro na bahagi ng Danube sa pagitan ng Melk at Krems na kinilala ng UNESCO bilang isang kultural na tanawin ng pambihirang pandaigdigang halaga. Ang nayon mismo ay tila hindi kapani-paniwala sa ganda: isang nag-iisang kalye na may cobblestones ang humahabi sa pagitan ng mga bahay ng Renaissance at baroque, na nagdadala sa Stiftskirche, ang asul at puting baroque na tore nito — isa sa mga pinaka-nakuhang tanawin sa Austria — na tumataas sa itaas ng isang pangkat ng mga gusaling kulay-cream na parang isang tandang ng sigaw. Sa isang permanenteng populasyon na halos siyam na raan, ang Dürnstein ay tila hindi isang bayan kundi isang set ng entablado, ang mga balkonahe na puno ng bulaklak at mga pastel na harapan ay inihanda na may teatrikal na katumpakan.

Ang Wachau ay ang pangunahing rehiyon ng alak sa Austria, at ang Dürnstein ay nakatayo sa kanyang puso. Ang matarik, timog-patungong mga terasa sa itaas ng nayon ay nagbubunga ng Grüner Veltliner at Riesling na may pambihirang mineral na kumplikado, hinubog ng natatanging mikroklima ng lambak kung saan ang init ng Pannonian mula sa silangan ay nakatagpo ng malamig na hangin mula sa Atlantiko sa kanluran. Bisitahin ang isang Heuriger — isang tradisyonal na tavern ng alak kung saan ang mga tagagawa ng alak ay naghahain ng kanilang sariling bagong-buhat na mga alak kasabay ng mga platters ng malamig na karne, keso, tinapay, at langis ng buto ng kalabasa — para sa isang tunay na Austrian na gabi. Ang Wachau ay kilala rin sa kanyang mga Marillen (aprikot); sa huli ng Hunyo at Hulyo, ang prutas ay nagiging ginintuang perpeksiyon, lumalabas sa Marillenknödel (mga dumpling ng aprikot), Marillenschnaps, jams, at bawat posibleng kendi. Isang hiwa ng Wachauer Marillenkuchen na may kape sa isang terasa na tanaw ang Danube ay isa sa mga tahimik na perpeksiyon ng buhay.

Mula sa Dürnstein, ang Wachau Valley ay sumasalamin sa kagandahan ng medyebal sa magkabilang direksyon. Ang Melk Abbey, sampung kilometro pataas ng ilog, ay isa sa mga dakilang baroque monasteryo sa mundo — ang gintong silid-aklatan nito, marmol na bulwagan, at simbahan na may halos labis na karangyaan ay nagbigay inspirasyon kay Umberto Eco sa kanyang akdang The Name of the Rose. Pababa ng ilog, ang Krems ay nag-aalok ng mga galerya ng sining, mga medyebal na kalye, at ang Kunsthalle Krems para sa mga makabagong eksibisyon. Ang Göttweig Abbey, na nakatayo sa tuktok ng burol sa kabila ng Danube, ay nagbibigay ng malawak na tanawin ng lambak. Ang Vienna mismo ay nasa pitumpu't limang minutong biyahe patimog, na ginagawang posible ang pagsasama ng imperyal na kabisera sa isang pananatili sa Wachau.

Ang Dürnstein ay isang paboritong hintuan sa mga cruise sa ilog Danube, kasama ang A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, at VIVA Cruises na lahat ay bumibisita rito. Ang mga kalapit na daungan ay kinabibilangan ng Vienna, Linz, Emmersdorf, at Krems. Ang panahon ng paglalayag sa Danube ay tumatakbo mula Abril hanggang Oktubre, kung saan ang mga pamumulaklak ng aprikot sa Abril, ang mahahabang dapithapon ng Hunyo, at ang pag-aani ng ubas at mga kulay ng taglagas sa Oktubre ay bawat isa ay nagbibigay ng ibang, ngunit pantay na kaakit-akit na liwanag sa Wachau.