Linz

Ang Linz, ang ikatlong pinakamalaking lungsod ng Austria, ay muling nagbukas ng sarili mula sa isang industriyal na sentro patungo sa isa sa mga pinaka-advanced na destinasyong pangkultura sa Europa — isang pagbabago na kinilala noong 2009 nang ito ay tinawag na European Capital of Culture. Gayunpaman, ang kasaysayan ng lungsod ay umaabot pabalik sa Romanong kuta ng Lentia, na itinatag sa tabi ng Danube upang bantayan ang hilagang hangganan ng imperyo. Noong 1490, namatay dito ang Banal na Emperador ng Roma na si Frederick III, at isinulat ni Mozart ang kanyang "Linz" Symphony (No. 36) sa isang masiglang apat na araw sa kanyang pagbisita noong 1783. Ang Hauptplatz ng lungsod, isa sa pinakamalaking medyebal na plaza ng Austria, ay napapalibutan ng mga baroque at rococo na fasad sa mga pastel na kulay ng sorbetes — rosas, pistachio, at cream — na nahuhuli ang liwanag ng hapon na may perpektong photogenic na katumpakan.

Ang Ars Electronica Center, ang pinaka-kilala at natatanging tanawin ng Linz, ay kumikislap sa gabi na parang isang sasakyang pangkalawakan na may asul na ilaw sa hilagang pampang ng Danube. Sa loob, ang "Museo ng Kinabukasan" ay nagsasaliksik sa pagkakaugnay ng sining, teknolohiya, at agham sa pamamagitan ng mga interaktibong eksibit tungkol sa artipisyal na talino, bioteknolohiya, at digital na media. Sa kabila ng ilog, ang Lentos Kunstmuseum, isang rektanggulong gawa sa salamin at bakal na naiilawan ng nagbabagong kulay pagkatapos ng dilim, ay naglalaman ng isang natatanging koleksyon ng modernong at kontemporaryong sining kabilang ang mga gawa nina Klimt, Schiele, at Kokoschka. Ang Schlossmuseum, na nakatayo sa isang kastilyong nasa tuktok ng burol na nakatanaw sa Danube, ay sumusubaybay sa kasaysayan ng Upper Austria mula sa prehistorya hanggang sa kasalukuyan. Sama-sama, ang mga institusyong ito ay nagbibigay sa Linz ng isang kultural na densidad na nakakagulat sa mga bisitang umaasang ito ay isang simpleng panandaliang hintuan lamang.

Ang Linz ay mayroong matamis na pagkakaiba: ang Linzer Torte, na malawakang itinuturing na pinakamatandang kilalang recipe ng cake sa mundo (na nagmula pa noong 1653), ay ang natatanging panghimagas ng lungsod. Ang tart na may lattice na tuktok, na gawa sa giniling na almendras, pinalasa ng kanela at cloves, at pinalamanan ng pulang currant jam, ay inihahain sa bawat café at panaderya. Bukod sa torte, ang culinary scene ng Linz ay sumasalamin sa masiglang tradisyon ng Upper Austria: ang Knödel (mga dumpling na gawa sa tinapay o patatas) ay kasabay ng inihaw na baboy at sauerkraut; ang Tafelspitz (pinakuluang baka sa sabaw na may apple-horseradish cream) ay nananatiling isang institusyon tuwing Linggo; at ang lokal na Stiegl at Hofstettner na mga serbesa ay nagpapalasa sa lahat. Ang Südbahnhofmarkt, ang pinakamalaking open-air market ng Linz, ang pinakamainam na lugar upang tikman ang mga lokal na produkto, mula sa langis ng buto ng kalabasa hanggang sa Bergkäse na keso mula sa bundok.

Mula sa Linz, ang koridor ng Danube ay nag-aalok ng madaling pag-access sa iba't ibang atraksyon. Ang Augustinian monastery ng St. Florian, dalawampung kilometro sa timog, ay tahanan ng Bruckner organ — isa sa pinakamalaking organ ng simbahan sa buong mundo — at ang kompositor na si Anton Bruckner ay inilibing sa ilalim nito. Ang Mauthausen Memorial, isang nakakalungkot na paalala ng sistema ng mga kampong konsentrasyon ng Nazi, ay matatagpuan dalawampung kilometro sa silangan. Ang Wachau Valley, na may mga teras na ubasan, mga nayon mula sa gitnang panahon, at Melk Abbey, ay nagsisimula sa loob ng hindi hihigit sa isang oras pababa ng ilog. At ang mga lawa at bundok ng Salzkammergut — Hallstatt, Traunsee, at Wolfgangsee — ay nasa loob ng siyamnapung minuto sa pamamagitan ng sasakyan o tren.

Ang Linz ay isang tanyag na hintuan ng cruise sa ilog ng Danube na pinaglilingkuran ng A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking, at VIVA Cruises. Ang mga kalapit na pantalan ng ilog ay kinabibilangan ng Vienna, Dürnstein, Melk, at Passau. Ang panahon ng paglalayag sa Danube ay tumatakbo mula Abril hanggang Oktubre, na may panahon ng Christmas market sa Disyembre na nag-aalok ng mahiwagang alternatibo para sa mga paglalayag sa taglamig.