Recife

Ang Recife ay ang Venice ng Brazil — hindi sa makasaysayang diwa ng mga gondola at maskara ng karnabal, kundi sa pangunahing katotohanan ng isang lungsod na itinayo sa tubig. Ang kabisera ng estado ng Pernambuco ay nakatayo sa pagsasanib ng mga ilog Capibaribe at Beberibe, kumakalat sa mga pulo, peninsulas, at mga lupaing na-reclaim na konektado ng dose-dosenang mga tulay na nagbibigay sa lungsod ng natatanging karakter at palayaw nito: ang Cidade das Pontes, Lungsod ng mga Tulay. Itinatag ng mga Olandes noong dekada 1630 sa kanilang maikling kolonyal na pananakop sa hilagang-silangang Brazil, ang Recife ay nagtataglay ng mga arkitektural na bakas ng hindi pangkaraniwang pamana — dinala ng mga Olandes ang kanilang kasanayan sa pagtatayo ng mga kanal, kanilang pagtanggap sa iba't ibang relihiyon, at kanilang praktikal na pagnenegosyo sa isang tropikal na baybayin na mas karaniwang nauugnay sa kolonyalismong Portuges.

Ang makasaysayang sentro ng Recife Antigo, na matatagpuan sa pulo sa bibig ng daungan, ay muling binuhay bilang pinakamasiglang pook-kultural ng lungsod. Ang plaza ng Marco Zero, kung saan ang isang tanso na disk ng araw ay nagmamarka sa simbolikong sentro ng lungsod, ay nakaharap sa daungan at sa parke ng iskultura ni Francisco Brennand, ang artist na Pernambucano na ang mga ceramic totem — kalahating Gaudi, kalahating mitolohiya ng Amazon — ay nag-aanyos sa isang dating pabrika ng tile sa labas ng lungsod sa isa sa mga pinaka-kamangha-manghang instalasyon ng sining sa Americas. Ang Rua do Bom Jesus, na dating Rua dos Judeus, ay tahanan ng unang sinagoga sa Kanlurang Hemisperyo — ang Kahal Zur Israel, na itinatag ng mga Sephardic Jews na sumama sa mga kolonisador ng Olandes noong dekada 1630, ang mga arkeolohikal na labi nito ay ngayon ay pinanatili bilang isang museo sa ilalim ng isang naibalik na kolonyal na gusali.

Ang kulturang kulinarya ng Recife ay isang pagmamalaki ng hilagang-silangan ng Brazil. Ang tapioca — hindi ang puding, kundi ang manipis na crepe na gawa sa starch ng cassava, na pinalamanan ng lahat mula sa kesong coalho at mantikilya hanggang sa niyog at gatas na pinatamis — ay ang pinaka-sikat na pagkain sa kalye ng rehiyon, na inihahain mula sa mga kariton sa bawat kanto at dalampasigan. Ang bolo de rolo, isang manipis na pabilog na cake na may mga patong ng guava paste, ay ang pirma ng pastry ng Pernambuco, ang masalimuot na paghahanda nito — bawat patong ay pinapahid at iniikot nang kamay — ay sumasalamin sa isang tradisyon ng mga panghimagas na nag-ugat mula sa mga kusina ng kolonyal na Portuges. Ang mga pagkaing-dagat ay kahanga-hanga: inihaw na lobster sa mga dalampasigan ng Boa Viagem, moqueca pernambucana na nilaga sa mantika ng niyog at gatas ng niyog, at ang alamat na sururu — maliliit na tahong na nilaga sa sabaw na sinasabi ng mga lokal na nagagamot sa lahat ng karamdaman.

Ang Olinda, ang kolonyal na hiyas na nakatayo sa mga burol sa hilaga ng Recife, ay isang UNESCO World Heritage Site na ang mga cobblestone na kalye, pastel na pininturahang simbahan, at mga tanawin na umaabot sa modernong skyline ng lungsod ay bumubuo sa isa sa mga pinaka-pitumpu at magagandang tanawin ng lungsod sa Brazil. Ang Carnival ng Olinda — isang mas malapit at nakikilahok na alternatibo sa makulay na palabas ng Rio — ay pinupuno ang makikitid na kalye ng mga parada ng higanteng puppet (bonecos de Olinda), mga mananayaw ng frevo na umiikot sa kanilang natatanging maliliit na payong, at mga ensemble ng tambol ng maracatu na ang mga ritmo ng Afro-Brazilian ay tuwirang nag-uugat sa mga populasyon ng mga alipin na nagtayo ng ekonomiya ng asukal ng kolonyal na Pernambuco.

Ang Recife ay pinaglilingkuran ng Azamara at MSC Cruises sa mga South American at transatlantic na itinerary, kung saan ang mga barko ay dumadating sa terminal ng daungan ng Recife. Ang pinakamainam na panahon ng pagbisita ay mula Setyembre hanggang Marso, kapag ang tuyong panahon ay nagdadala ng saganang sikat ng araw at mainit na temperatura mula sa mataas na 20s hanggang mababang 30s, kahit na ang tropikal na latitude ng Recife ay tinitiyak ang angkop na panahon para sa beach sa buong taon.