Esna

Ang Templo ni Khnum sa Esna, ang kanyang hypostyle hall ay nakalubog ng ilang metro sa ibaba ng antas ng modernong bayan, ay nananatiling isa sa mga huling dakilang gusaling relihiyoso ng sinaunang Ehipto — ang kisame nito, na may mga makulay na pintura ng astronomiya ng zodiac at mga sagradong bangka, ay pinalamutian hanggang sa ikatlong siglo AD sa ilalim ng pamamahala ng mga Romano, na ginagawang isang kapansin-pansing huling karagdagan sa tradisyong pharaonic.

Ang Esna ay nakatayo sa kanlurang pampang ng Nile, humigit-kumulang limampu't limang kilometro sa timog ng Luxor, at ang estratehikong posisyon nito sa isang natural na pagkipot ng ilog ay nagbigay-daan dito upang maging isang daanan at pamilihan mula pa noong sinaunang panahon. Ang Esna Lock, na itinayo noong 1906 upang ayusin ang nabigasyon sa Nile, ay nananatiling isa sa mga pinaka-makabuluhang sandali ng paglalakbay para sa mga pasahero ng river cruise — ang mga sasakyang-dagat ay nakapila upang dumaan sa silid habang ang mga nagbebenta sa maliliit na bangka ay nag-aalok ng mga scarf, tablecloth, at mga souvenir sa mga pasahero na nanonood mula sa kanilang mga dek.

Ang bayan ng Esna ay nananatiling may tunay na karakter ng Ehipto na halos hindi naapektuhan ng masang turismo. Ang souk, na umaabot mula sa tabi ng ilog patungo sa templo, ay isang tunay na pamilihan kung saan namimili ang mga lokal para sa mga pampalasa, tela, sariwang ani, at mga gamit sa bahay — malayo sa mga pamilihan ng turista sa Luxor at Aswan. Ang mga makikitid na eskinita na napapalibutan ng mga bahay mula sa panahon ng Ottoman ay nagpapakita ng mga inukit na kahoy na mashrabiya at mga pabalat na tile na may mga geometrikong disenyo na bahagyang kumupas ngunit maganda pa rin. Ang moske ng Sidi Abdel Rahim at ang simbahan ng Coptic Orthodox mula sa ikalabinsiyam na siglo ay sumasalamin sa mahabang tradisyon ng pagkakasama ng mga Muslim at Kristiyano sa bayan. Ang mga kariton ng asno ay patuloy na naglalakbay sa mga kalye, at ang atmospera sa dapit-hapon, kapag ang mga pamilya ay nagtitipon sa kahabaan ng corniche at ang tawag sa panalangin ay umaabot mula sa iba't ibang minarete, ay tila walang hanggan.

Ang lutuing Itaas na Ehipto ay simple, makalupa, at labis na nakasasatisfy. Ang Ful medames — mabagal na nilutong fava beans na may olive oil, cumin, lemon, at bawang — ay ang pangunahing pagkain sa agahan ng Lambak ng Nile. Ang Ta'amiya (Ehiptong falafel), na gawa sa fava beans sa halip na chickpeas, ay mas magaan at mas berde kaysa sa kanyang pinsan mula sa Levant. Ang Molokhia, isang malapot na sabaw ng pinong tinadtad na dahon ng jute na pinakuluan kasama ng bawang at coriander, na madalas na inihahain sa ibabaw ng kanin kasama ang kuneho o manok, ay itinuturing na pangunahing pagkain ng kaginhawaan ng mga Ehipsyano. Ang inihaw na kofta (spiced minced meat) at kebab ay mga paborito sa gabi. Para sa panghimagas, ang basbousa — isang semolina cake na ibinabad sa rosewater syrup — ay nag-aalok ng tamis na balanse sa pamamagitan ng pagkalat ng mga almendras.

Ang posisyon ng Esna sa pagitan ng Luxor at Aswan ay naglalagay dito sa puso ng pinaka-masinsinang arkeolohikal na koridor ng sinaunang Ehipto. Ang Templo ni Horus sa Edfu, ang pinakamainam na napanatiling templo sa Ehipto, ay matatagpuan lamang limampung kilometro sa timog at karaniwang binibisita sa parehong itinerary ng cruise. Sa itaas ng ilog, ang dobleng templo ng Kom Ombo na nakalaan para kay Sobek, ang diyos ng buwaya, at Haroeris ay namamayani sa isang dramatikong bangin na nakatingin sa Nile. Ang Luxor mismo — kasama ang mga Templo ng Karnak at Luxor sa silangang pampang, at ang Lambak ng mga Hari, templo ni Hatshepsut, at ang mga Colossi ng Memnon sa kanlurang pampang — ay kumakatawan sa pinakamalaking konsentrasyon ng mga sinaunang monumento sa buong mundo.

Ang Esna ay isang karaniwang hintuan sa mga cruise sa ilog Nile sa pagitan ng Luxor at Aswan, kung saan ang AmaWaterways, APT Cruising, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Uniworld River Cruises, at Viking ay lahat naglalayag sa bahaging ito. Ang mga kalapit na daungan ay kinabibilangan ng Edfu, Kom Ombo, at Aswan. Ang panahon ng paglalayag sa Nile ay tumatagal sa buong taon, bagaman ang Oktubre hanggang Abril ay nag-aalok ng pinaka-komportableng temperatura para sa pagbisita sa mga templo, kung saan ang Disyembre hanggang Pebrero ang pinakamainam na panahon kung kailan ang araw ng disyerto ay mainit sa halip na matindi.