Kapuluang Falkland

Ang mga Pulo ng Falkland ay matatagpuan sa Timog Atlantiko, humigit-kumulang 500 kilometro silangan ng baybayin ng Patagonia, isang pinalangis na arkipelago ng dalawang pangunahing pulo at humigit-kumulang 776 mas maliliit na pulo na may permanenteng populasyon na tinatayang 3,500 tao — na nahihirapan sa bilang ng daan-daang sa isa ng mga penguin, albatross, elepante na selyo, at ang mga makukulay na Falkland steamer ducks na naglalakad sa mga mababaw na bahagi ng kelp na may matibay na determinasyon na tila naglalarawan sa lahat ng bagay tungkol sa mga pulo na ito. Natuklasan, pinagtalunan, at nilabanan ng mga Briton, Espanyol, Pranses, at mga Arhentino, ang mga Falkland ay nananatiling isang Teritoryo ng Britanya sa Ibayong Dagat na ang kultura ay tiyak na Britanya — mga Land Rover, cream teas, at mga pulang kahon ng telepono — na inilipat sa isang tanawin na tila nawala ang mga Scottish Highlands sa daan patungong Antarctica.

Ang Stanley, ang kabisera at tanging bayan, ay nakatayo sa silangang baybayin ng East Falkland, ang mga maliwanag na pinturang bahay nito ay nakasabit sa tabi ng daungan na parang isang hilera ng makulay na selyo. Ang Christ Church Cathedral, ang pinakamasimoy na Anglican cathedral sa mundo, ay isang kaakit-akit na gusali ng bato na may natatanging arko ng buto ng balyena sa kanyang pasukan. Ang Falkland Islands Museum ay nagsasalaysay ng kwento ng pamana ng dagat ng mga pulo, mula sa mga araw ng mga nabanggang barko (ang mga labi ng ilang barkong mula sa ikalabinsiyam na siglo ay patuloy na kalawangin sa Stanley Harbour) hanggang sa salungatan noong 1982 sa pagitan ng Britanya at Argentina, na nananatiling pangunahing kaganapan sa makabagong kasaysayan ng Falkland. Ang Dockyard Museum at ang 1982 War Memorial ay kumukumpleto sa isang masikip ngunit napaka-impormatibong pag-ikot.

Ang mga hayop sa Falkland Islands ang pangunahing dahilan kung bakit karamihan sa mga bisita ay naglalakbay dito, at hindi ito nabigo. Limang uri ng penguin ang nangingitlog sa mga isla — king, gentoo, Magellanic, rockhopper, at macaroni — at ang pagbisita sa isang kolonya ng penguin ay isa sa mga pinakapayak na karanasan sa pakikisalamuha sa kalikasan na makikita saanman. Ang Volunteer Point, sa East Falkland, ay tahanan ng pinakamalaking kolonya ng king penguin sa labas ng South Georgia, na may higit sa isang libong pares na nangingitlog sa isang malawak na dalampasigan ng buhangin. Nag-aalok ang Saunders Island ng pambihirang tanawin ng apat na uri ng penguin na nagbabahagi ng parehong pampang kasama ang mga black-browed albatross na nangingitlog sa taluktok ng mga bangin na may mga damo. Ang mga southern elephant seals, fur seals, at sea lions ay naglalabas sa mga dalampasigan sa buong mga isla, habang ang mga tubig ay sumusuporta sa mga orca, Peale's dolphins, at Commerson's dolphins.

Ang tanawin ng Falkland, kahit na walang mga puno at mahigpit, ay nagtataglay ng isang matinding kagandahan na unti-unting umaakit sa mga bisita. Ang kampo — ang tawag sa Falkland para sa lahat ng nasa labas ng Stanley — ay isang malawak na kapatagan ng heath, damo, at mga daluyan ng bato (mga ilog ng quartzite na boulders na isa sa mga pinaka-kakaibang katangian ng heolohiya ng mga pulo). Ang mga puting buhangin na dalampasigan ng Bleaker Island, ang mga dramatikong bangin ng West Point Island, at ang ligaw, tinamaan ng hangin na baybayin ng Carcass Island ay nag-aalok ng mga pag-hiking at pakikipagtagpo sa mga ligaw na hayop sa mga tanawin ng kahanga-hangang pag-iisa. Ang kalinawan ng hangin, ang lawak ng langit, at ang pambihirang densidad ng mga ibon ay nagsasama-sama upang lumikha ng isang atmospera na parehong nagpapakumbaba at nagbibigay ng kasiyahan.

Ang mga Pulo ng Falkland ay binibisita ng Aurora Expeditions, Hapag-Lloyd Cruises, Quark Expeditions, Scenic Ocean Cruises, at Seabourn, karaniwang bilang bahagi ng mas mahabang mga ekspedisyon sa Antarctica o Timog Atlantiko. Ang terminal ng cruise sa Stanley ay kayang tumanggap ng maraming sasakyang-dagat, kung saan ang mga ekskursyon ay umaalis patungo sa mga kolonya ng penguin, mga larangan ng labanan, at mga pook ng wildlife. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ang mga pulo ay mula Oktubre hanggang Marso, ang tagsibol at tag-init ng Southern Hemisphere, kung saan ang Nobyembre hanggang Enero ay nag-aalok ng rurok ng aktibidad sa pagpaparami — mga sisiw ng penguin, pagsasayaw ng albatross, at mga harems ng elepante na selyo na nasa kanilang buong kaluwalhatian, umaatungal.