Vernon

Ang maliit na bayan ng Norman na Vernon ay nakasaksi sa pagdaan ng mga hukbo at mga artista mula pa noong ikasampung siglo, nang si Rollo, ang pinuno ng Viking na naging unang Duke ng Normandy, ay pinatibay ang tawiran ng Seine dito bilang isang hangganan sa pagitan ng kanyang bagong dukado at ng Kaharian ng Pransya. Ang Château des Tourelles, isang medieval na kuta na nakatayo sa mga labi ng isang tulay mula sa ikalabindalawang siglo, ay patuloy na nagbabantay sa ilog — ang romantikong silweta nito, kalahating natatakpan ng ivy at napapalibutan ng mga weeping willow, ay pininturahan at kinunan ng litrato ng di mabilang na beses. Gayunpaman, ang pinakamalaking pag-angkin ng katanyagan ng Vernon ay matatagpuan apat na kilometro sa ibaba ng ilog sa nayon ng Giverny, kung saan nanirahan at nagpipinta si Claude Monet sa loob ng apatnapu't tatlong taon, nilikha ang hardin ng mga water lily na nagbigay inspirasyon sa ilan sa mga pinaka-kilalang pinta sa kasaysayan ng sining.

Ang Vernon mismo ay nagbibigay gantimpala sa isang mahinahong paglalakad sa mga kalye na pinagsasama ang arkitekturang medieval at Renaissance. Ang Collégiale Notre-Dame, isang Gothic na simbahan na ang bintanang rosas ay nagbubuga ng makulay na liwanag sa mga worn flagstones, ay nagsisilbing sentro ng bayan. Ang mga bahay na may kalahating kahoy ay nakasandal sa isa't isa sa kahabaan ng Rue Carnot, ang kanilang mga inukit na beam ay may dalang patina ng mga siglo. Ang Musée de Vernon ay naglalaman ng isang maliit ngunit kilalang koleksyon ng mga gawaing Impressionist at post-Impressionist, na nag-aalok ng konteksto para sa artistikong rebolusyon na naganap sa nakapaligid na tanawin. Ang promenade sa Seine, na may lilim mula sa mga punong linden, ay nagbibigay ng tahimik na tanawin ng ilog at ng lumang gilingan na tila nakatayo sa mga labi ng medieval na tulay.

Ang lutuing Norman sa Vernon ay may pagkahilig sa mga simpleng ulam na nagbibigay ng ginhawa. Ang isang wastong tanghalian ay nagsisimula sa isang mangkok ng soupe à l'oignon gratinée — mga caramelized na sibuyas sa sabaw ng baka, tinakpan ng natunaw na Gruyère sa crusty na tinapay. Ang Canard à la Rouennaise, pato na inihahain sa isang mayamang sarsa na pinatigas ng dugo, ay isang espesyalidad ng rehiyon. Ang apple tart — tarte aux pommes — ay makikita sa bawat menu ng panghimagas, kadalasang sinasamahan ng isang scoop ng crème fraîche mula sa lokal na dairy. Ang mga nakapaligid na hardin ng mansanas ay nagbubunga ng pambihirang cider at Calvados; ang pommeau de Normandie, isang aperitif na gawa sa pagsasama ng apple juice at Calvados, ay nararapat sa mas malawak na pagkilala. Para sa keso, ang malambot at maanghang na Pont-l'Évêque ay mahusay na kapareha ng isang baso ng sparkling cider mula sa rehiyon.

Siyempre, ang Giverny ang pangunahing destinasyon, at ang bahay at mga hardin ni Monet — kasama ang kanilang tulay na Hapon, mga arko na nababalutan ng wisteria, at ang tanyag na pond ng nymphéas (water lily) — ay nananatiling kasing liwanag ng mga pinta niya. Sa kabila ng Giverny, ang Château de Bizy, na minsang tinatawag na "Versailles ng Normandy," ay nag-aalok ng pormal na mga hardin ng Pransya sa labas ng Vernon. Ang medyebal na kuta ng Château Gaillard, na itinayo ni Richard the Lionheart sa Les Andelys sa loob ng isang taon (1196-1197), ay namamayani sa isang dramatikong posisyon sa tuktok ng bangin na nakatingin sa isang malaking liko ng Seine. Ang Rouen, na may katedral, lumang bayan na may kalahating kahoy, at mga kaugnayan kay Joan of Arc, ay nasa apatnapu't limang minuto pababa ng ilog.

Ang Vernon ay isang mahalagang hintuan sa mga cruise sa ilog Seine, na pinaglilingkuran ng A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, at VIVA Cruises. Ang mga kalapit na daungan ng ilog ay kinabibilangan ng Caudebec-en-Caux, Rouen, at Paris. Ang panahon ng pag-cruise sa Seine ay umaabot mula Marso hanggang Nobyembre, kung saan ang huli ng Abril hanggang Hunyo ay nag-aalok ng mga hardin ng Giverny sa kanilang pinakamagandang anyo — isang riot ng mga iris, poppy, at rosas na tiyak na magugustuhan ni Monet.