Dundas, Estados Unidos

Sa hilagang-kanlurang baybayin ng Greenland, kung saan nagtatagpo ang distrito ng Thule sa nagyeyelong tubig ng Baffin Bay sa mga latitud kung saan ang konsepto ng gabi ay ganap na nawawala sa loob ng mga buwan, ang lugar ng pamayanan na historikal na kilala bilang Dundas ay sumasakop sa isa sa mga pinaka-matinding tirahan sa kasaysayan ng tao. Ang rehiyong ito—tahanan ng mga Inughuit, ang pinakahilagang katutubong tao sa mundo—ay naging entablado para sa maraming dakilang ekspedisyon sa polar, kabilang ang mga pinagtatalunang pag-angkin ni Robert Peary sa North Pole at ang pagtatatag ng Thule Air Base sa panahon ng Cold War. Ang sapilitang paglilipat ng komunidad ng Inughuit mula sa kanilang mga ninuno sa Dundas patungo sa pamayanan ng Qaanaaq noong 1953, upang bigyang-daan ang base militar ng Amerika, ay nananatiling isa sa mga pinaka-kontrobersyal na yugto sa kasaysayan ng Greenland.

Ang karakter ng rehiyong ito ay tinutukoy ng mga ekstremong kondisyon ng High Arctic na kapaligiran. Sa panahon ng polar night, na tumatagal mula Oktubre hanggang Pebrero, ang mundo ay naiilawan lamang ng liwanag ng mga bituin, liwanag ng buwan, at ang aurora borealis—na ang mga palabas sa latitud na ito ay maaaring maging labis na matindi, pinupuno ang buong kalangitan ng mga bumabagsak na kurtina ng berdeng at lila na liwanag. Sa tag-init, ang midnight sun ay umiikot sa abot-tanaw nang higit sa apat na buwan, binabaha ang yelo, mga fjord, at tundra sa isang walang katapusang gintong liwanag na nagpapahirap sa pagtulog at ginagawang kahanga-hanga ang landscape photography. Ang Greenland Ice Sheet, na sumasakop sa loob ng bansa sa lalim na higit sa tatlong kilometro, ay nagpapadala ng mga glacier patungong kanluran upang maghiwalay sa Baffin Bay, na lumilikha ng isang patuloy na nagbabagong tanawin ng mga iceberg, bergy bits, at growlers.

Ang kultura ng Inughuit sa rehiyong ito ay kumakatawan sa pinaka-matinding pag-angkop ng sangkatauhan sa mga kondisyon ng polar. Ang tradisyunal na pangangaso ng narwhal, walrus, at polar bear—gamit ang mga teknik na pinino sa loob ng libu-libong taon—ay patuloy na sumusuporta sa komunidad kasabay ng mga modernong kaginhawahan. Ang pag-sled ng mga aso ay nananatiling pangunahing paraan ng transportasyon sa taglamig, ang mga pangkat ng mga Greenlandic sled dogs ay nagbibigay ng maaasahang paggalaw sa ibabaw ng yelo ng dagat at nagyeyelong fjord kung saan walang sasakyan ang makakapag-operate. Ang komunidad ng Qaanaaq, kung saan karamihan sa mga Inughuit ay nakatira ngayon, ay nagpapanatili ng mga kultural na gawi ng kanilang mga ninuno habang tinatahak ang mga kumplikadong aspeto ng modernong pamamahala, pagbabago ng klima, at ang heopolitikal na kahalagahan ng posisyon ng kanilang lupain sa pagitan ng Hilagang Amerika at Europa.

Ang likas na kapaligiran ng rehiyon ng Dundas ay tahanan ng mga hayop na angkop sa pinaka-matinding kondisyon sa planeta. Ang mga polar bear ay naglalakbay sa yelo ng dagat at baybayin, nanghuhuli ng mga ringed seal sa kanilang mga butas ng paghinga na may pasensya na nasusukat sa mga oras. Ang mga pod ng narwhal ay dumadaan sa mga offshore na tubig tuwing tag-init, ang kanilang mga spiral na pangil ay lumalabas sa ibabaw sa mga grupo na maaaring umabot sa daan-daang. Ang mga walrus ay nagtitipon sa mga tradisyonal na lugar ng pag-akyat sa mga batuhan, habang ang mga Arctic fox, kuneho, at ang mahirap mahuli na musk ox ay naninirahan sa mga lugar na walang yelo sa loob ng maikling tag-init. Ang mga cliff ng ibon sa kalapit na Saunders Island ay tahanan ng isa sa pinakamalaking kolonya ng little auk sa mundo—mga milyon-milyong ibon na nagpapadilim sa kalangitan sa kanilang mga paglipad sa gabi.

Ang lugar ng Dundas ay maaabot lamang sa pamamagitan ng mga expedition cruise vessel na naglalayag sa mga tubig ng hilagang-kanlurang Greenland, o sa pamamagitan ng helicopter mula sa Thule Air Base (may mga limitasyon sa pag-access). Ang mga expedition vessel ay karaniwang bumibisita bilang bahagi ng mga High Arctic itinerary na maaaring isama ang Northwest Passage o pag-ikot sa Greenland. Ang maikling panahon ng pagbisita ay tumatagal mula Hulyo hanggang maagang Setyembre, kapag ang yelo sa dagat ay umatras nang sapat upang pahintulutan ang paglalayag. Ang mga kondisyon ng yelo ay labis na nag-iiba-iba, at ang mga itinerary sa rehiyong ito ay nangangailangan ng pinakamataas na kakayahang umangkop. Ang mga temperatura sa panahon ng tag-init na pagbisita ay naglalaro mula sa minus limang grado hanggang plus sampung grado Celsius, at ang mga bisita ay dapat maging handa para sa mga kondisyon na maaaring magbago mula sa tahimik na sikat ng araw hanggang sa bagyo sa loob ng ilang oras.