Rapallo

Sa silangang kurba ng Golpo ng Tigullio, kung saan nagsisimula ang dramatikong pag-akyat ng Italian Riviera di Levante patungo sa Cinque Terre, ang Rapallo ay humihikbi ng mga manunulat, artista, at mga mapanlikhang manlalakbay mula pa noong ang Grand Tour ay nagpasikat sa baybayin ng Liguria noong ika-18 siglo. Dito isinulat ni Ezra Pound ang kanyang Cantos; nagtagal si Max Beerbohm sa isang villa sa itaas ng bay; at ang Kasunduan ng Rapallo noong 1920, na nilagdaan sa hindi inaasahang diplomatikong tagpuan na ito, ay muling nagtakda ng hangganan sa pagitan ng Italya at ng bagong nabuo na Kaharian ng Yugoslavia. Ang kumbinasyon ng banayad na mikroklima ng bayan, ang kaakit-akit na tabing-dagat, at ang madaling pag-access sa peninsula ng Portofino ay nagpapanatili ng kanyang alindog sa loob ng dalawang siglo ng nagbabagong panlasa.

Ang waterfront ng Rapallo — ang Lungomare Vittorio Veneto — ay isa sa mga pinaka-kaaya-ayang seaside promenade sa Italian Riviera. Napapaligiran ng mga palm tree, mga hotel na Art Nouveau, at mga gusaling may pastel na pintura kung saan ang mga cafe sa unang palapag ay umaabot sa bangketa, ito ay umuugoy sa paligid ng bay patungo sa Castello sul Mare, isang kuta mula sa ika-16 na siglo na itinayo sa isang promontory upang ipagtanggol laban sa mga pirata ng Barbary. Ang pamilihan tuwing Huwebes, isa sa pinakamalaking lingguhang pamilihan sa Liguria, ay pumupuno sa sentro ng bayan ng mga stall na nagbebenta ng focaccia di Recco (isang halos imposibleng manipis, pinalamanan ng keso na flatbread na siyang pangunahing meryenda ng rehiyon), lokal na pesto na gawa sa Genovese basil, at ang trofie pasta na siyang likas na kapareha nito. Ang cable car mula sa sentro ng bayan ay umaakyat patungo sa Santuario di Montallegro, isang simbahan ng peregrinasyon sa 612 metro, kung saan ang panorama ay umaabot mula sa Apuan Alps hanggang sa baybayin ng Corsica.

Ang lutuing Ligurian, na nakatuon sa pesto, sariwang pagkaing-dagat, at mga gulay mula sa mga terasa na hardin sa kahabaan ng baybayin, ay umabot ng partikular na kasiningan sa Rapallo at mga kalapit na lugar. Ang Pesto alla genovese — basil, pine nuts, Parmigiano, pecorino, bawang, at Ligurian olive oil na giniling sa marmol na mortar — ay inihahain kasama ng trofie o trenette na pasta at pinakuluang patatas at berdeng beans, isang kumbinasyon na tila hindi kapani-paniwala ngunit may lasa na lampas sa karaniwan. Ang Fritto misto di mare, isang magaan at malutong na pritong calamari, hipon, at maliliit na isda, ay ang pangunahing tanghalian sa tabi ng dagat, na sinasamahan ng malamig na baso ng Vermentino mula sa mga ubasan sa burol ng Riviera di Levante. Ang Focaccia, sa iba't ibang bersyon nito sa Ligurian — may sibuyas, may keso, may olibo, o simpleng may olive oil at sea salt — ay kinakain sa bawat pagkain at sa pagitan nito.

Ang peninsula ng Portofino, na umaabot sa timog mula sa Rapallo, ay isa sa mga pinakatanyag na piraso ng baybayin sa Mediteraneo. Ang nayon ng Portofino mismo — isang crescent ng mga bahay na may makukulay na candy sa paligid ng isang munting daungan, na sinusuportahan ng isang burol ng mga pine na may payong at mga hardin na may terasa — ay isang 20-minutong biyahe sa bangka mula sa Rapallo at nananatiling isa sa mga pinaka-iconic na imahe ng Italya sa kabila ng (o marahil dahil sa) kanyang miniaturang sukat. Ang Parco Naturale Regionale di Portofino ay nagpoprotekta sa mga kagubatan ng peninsula, mga daan sa baybayin, at ang marine reserve ng timog na baybayin, kung saan ang pagda-diving at snorkeling ay nagbubunyag ng mga coral, grouper, at ang mga kuweba sa ilalim ng tubig na nag-uugnay sa mabatong baybayin. Ang Abbey of San Fruttuoso, na maaabot lamang sa pamamagitan ng bangka o hiking trail, ay nakatayo sa isang nakatagong cove na may estatwang tanso ng Cristo ng Abyss na nakalubog sa dalampasigan.

Ang Rapallo ay binibisita ng APT Cruising at Scenic Ocean Cruises sa mga Mediterranean itinerary, kung saan ang mga barko ay nag-aangkla sa Gulf of Tigullio. Ang pinaka-kaaya-ayang panahon ng pagbisita ay mula Abril hanggang Oktubre, kung saan ang Mayo at Setyembre ay nag-aalok ng mainit na panahon, madaling mga tao, at ang kalidad ng liwanag ng Mediteraneo na humihikbi sa mga artista sa baybaying ito sa loob ng mga siglo.