Umbria (Ancona)

Umbria — ang luntiang puso ng Italya, ang tanging rehiyon sa gitnang Italya na walang baybayin — ay sumasaklaw sa isang maumbok na tanawin ng mga taniman ng olibo, mga bayan sa tuktok ng burol, at mga sagradong gubat na hinubog ng mga santo, artista, at mga magsasaka sa loob ng higit sa tatlong milenyo. Madalas itong tawaging "Luntiang Puso ng Italya," ang Umbria ay walang labis na turista na bumibisita kumpara sa tanyag na kapitbahay nitong Tuscany, habang nag-aalok ng isang mayamang tapestry ng medieval na arkitektura, sining ng Renaissance, pagkain na may pandaigdigang antas, at isang espiritwal na lalim na nagmumula sa ugnayan nito kay San Francisco ng Assisi at San Benito ng Norcia.

Ang Perugia, ang kabisera ng rehiyon, ay nakatayo sa isang tuktok ng burol sa itaas ng lambak ng Tiber na may awtoridad ng isang lungsod na patuloy na tinitirhan mula pa noong panahon ng Etruscan. Ang Gothic na Palazzo dei Priori ay tahanan ng Galleria Nazionale dell'Umbria, kung saan matatagpuan ang mga obra maestra nina Perugino, Pinturicchio, at Piero della Francesca. Ang taunang Umbria Jazz Festival, na ginaganap tuwing Hulyo, ay nagiging isang napaka-atmospheric na lugar ng musika sa medieval na sentro, kung saan ang mga pagtatanghal ay umaabot sa mga sinaunang piazza na bato sa ilalim ng canopy ng mga bituin.

Ang lutuing Umbrian ay isang pagbubunyag ng kasiningan ng mga magsasaka. Ito ay lupain ng mga truffle — ang pinakapinahalagahang puting truffle ng Norcia at ang mas karaniwang itim na uri ay makikita na pinutol sa ibabaw ng pasta, hinalo sa risotto, at isinama sa mga lokal na langis ng oliba na may pambihirang kalidad. Ang Norcia mismo ay nagbigay sa Italyano ng salitang "norcino" para sa isang butcher ng baboy, at ang tradisyon nito ng artisanal na salumi — pinatuyong baboy-damo, prosciutto, mga sausage na may amoy ng buto ng haras — ay marahil ang pinakamaganda sa Italya. Ang Sagrantino di Montefalco, isang masinsinang estrukturadong pulang alak na ginawa mula sa isang ubas na hindi matatagpuan saanman sa mundo, ay lumitaw bilang isa sa mga pinaka-kapana-panabik na natuklasan sa oenolohiya ng Italya.

Ang tanawin ay punung-puno ng mga destinasyon na nagbabayad ng maingat na pagsisiyasat. Ang Assisi, na nakalista sa UNESCO at pinangungunahan ng Basilica di San Francesco na may mga fresco ni Giotto, ay umaakit sa mga pilgrim at mahilig sa sining sa pantay na sukat. Ang Orvieto ay umaangat sa isang bulkanikong tufa na bangin sa itaas ng ilog Paglia, ang harapan ng kanyang Gothic cathedral ay isang obra maestra ng polychrome marble at mosaic. Ang Spoleto ay nagtatanghal ng kilalang Festival dei Due Mondi tuwing tag-init. At ang Piano Grande — isang malawak na talampas sa mataas na altitude malapit sa Castelluccio — ay sumasabog tuwing Hunyo sa isang karpet ng mga ligaw na bulaklak na napaka-masigla na tila ito ay na-enhance sa digital.

Ang Umbria ay kadalasang binibisita bilang bahagi ng isang river cruise sa kahabaan ng Tiber o bilang isang shore excursion mula sa daungan ng Civitavecchia, mga dalawang oras sa daan. Ang rehiyon ay madaling ma-access mula sa Roma o Florencia. Ang tagsibol (Abril hanggang Hunyo) at taglagas (Setyembre hanggang Oktubre) ang mga pinakamainam na panahon ng pagbisita, kung kailan ang liwanag ay ginintuang, ang mga temperatura ay komportable, at ang tanawin ay nagpapalit-palit sa pagitan ng mga parang ng ligaw na bulaklak at kasaganaan ng ani. Ang Umbria ay humihingi ng kaunti mula sa manlalakbay maliban sa isang pagnanasa para sa kagandahan, isang pagtanggap sa mga winding na daan, at ang karunungan na magpabagal.