Japan
Mula pa noong ikalabing pitong siglo, nang dumating ang master ng haiku na si Matsuo Bashō sa bay na ito at sinasabing labis na nahulog sa ganda nito na wala siyang naisip kundi isang sigaw, ang Matsushima ay ipinagdiwang bilang isa sa tatlong pinaka-maganda at tanawin sa Japan—ang Nihon Sankei. Ang bay na ito ay naglalaman ng mahigit 260 maliliit na pulo, bawat isa ay nakoronahan ng mga baluktot na Japanese black pine na hinubog ng mga siglo ng hangin mula sa dagat sa mga anyong natural na bonsai. Ang epekto ay tila isang Japanese ink painting na isinasagawa sa tatlong dimensyon: mga pulo na may mga pino sa tuktok na lumulutang sa tahimik na tubig, ang kanilang mga repleksyon ay lumilikha ng perpektong simetriyang natutunaw sa bawat pagdaan ng alon ng bangka at muling bumubuo sa ilang sandali.
Ang karakter ng Matsushima ay umaabot sa kabila ng tanyag na tanawin ng kanyang bay. Ang lugar ay naging sentro ng pagsamba sa Budismo mula pa noong ikasiyam na siglo, at ang mga templong nakapila sa kanyang mga baybayin ay kabilang sa pinakamaganda sa rehiyon ng Tōhoku. Ang Zuiganji, na itinuturing na Pambansang Kayamanan, ay muling ibinuhay sa kadakilaan ng mandirigmang si Date Masamune noong maagang ikalabing pitong siglo, ang mga detalyadong inukit na kahoy na loob at mga gintong dahon na screen ay kumakatawan sa rurok ng sining ng panahon ng Momoyama. Ang katabing Entsūin ay naglalaman ng isang nakatagong kapilyang Kristiyano—isang lihim na rosaryo na inukit sa mga panel ng kahoy—na nagsasalaysay ng mapanganib na pagsasanay ng ipinagbabawal na pananampalataya sa pyudal na Japan. Ang Godaidō hall, na nakatayo sa isang maliit na isla na nakakabit sa baybayin sa pamamagitan ng isang vermilion na tulay, ay maaaring ang pinaka-nakuhang larawan na estruktura sa buong Tōhoku.
Ang reputasyon ng culinary ng Matsushima ay matibay na nakasalalay sa mga talaba na inaalagaan sa mga tubig na mayaman sa nutrisyon ng look. Ang malamig na Oyashio Current na bumababa mula sa hilaga ay lumilikha ng mga kondisyon na perpekto para sa paglaki ng Pacific oyster, na nagbubunga ng mga bivalve na may pambihirang laki at lasa na inaani mula Oktubre hanggang Marso. Sa panahon ng taglamig ng talaba, ang bayan ay nagiging isang lugar ng pilgrimage para sa mga gastronomo ng Hapon na dumarating upang kumain ng inihaw na talaba sa mga stall sa tabi ng dalampasigan, sumipsip ng sariwang talaba na may kaunting yuzu, at tamasahin ang mga talaba sa kanin, talaba hotpot, at ang hindi malilimutang okonomiyaki na may talaba na isang lokal na imbensyon. Bukod sa mga talaba, ang rehiyonal na lutong bahay ay nagtatampok ng zunda mochi (mga rice cake na may matamis na edamame paste), gyūtan (inihaw na dila ng baka), at ang sariwang sashimi na dumarating araw-araw mula sa pamilihan ng isda sa Shiogama.
Ang mas malawak na lugar ng Matsushima ay nakaranas ng malaking pinsala noong 2011 Tōhoku lindol at tsunami, ngunit ang mga isla mismo ay nagsilbing natural na harang na nagpasalungat sa epekto ng alon sa bayan—isang proteksiyong katangian na pinaniniwalaan ng mga lokal na may kaugnayan sa espiritwal na kahalagahan ng tanawin. Ang muling pagtatayo ay naging masinsin, at ang bayan ay umusbong na may pinahusay na imprastruktura habang pinapanatili ang makasaysayang karakter nito. Ang mga araw na paglalakbay mula sa Matsushima ay umaabot sa pamilihan ng mga pagkaing-dagat sa kalapit na Shiogama, ang bayan ng kastilyo ng Sendai—kung saan ang pamana ni Date Masamune ay sumasaklaw sa bawat sulok—at ang Naruko Gorge, na ang taglagas na dahon ay itinuturing na isa sa mga pinaka-kahanga-hangang tanawin sa Japan.
Ang Matsushima ay maaabot sa pamamagitan ng tren mula sa Sendai sa loob ng humigit-kumulang apatnapung minuto, o sa pamamagitan ng sightseeing boat mula sa Shiogama. Ang mga cruise ship na bumibisita sa Sendai Port ay nag-aalok ng Matsushima bilang isang tanyag na shore excursion. Ang mga bangka para sa bay cruise ay tumatakbo sa buong taon, kung saan ang pinakapopular na ruta ay tumatagal ng humigit-kumulang limampung minuto upang maglakbay sa mga pulo. Ang panahon ng talaba mula Oktubre hanggang Marso ay umaakit sa mga mahilig sa pagkain, habang ang panahon ng pamumulaklak ng mga cherry sa kalagitnaan ng Abril ay nagiging isang canopy ng kulay rosas sa mga lupaing templo at sa tabing-dagat ng bay. Ang tag-init ay nagdadala ng mga mainit na temperatura na angkop para sa paglangoy, at ang Matsushima lantern festival sa Agosto ay lumilikha ng isang mahiwagang atmospera ng mga lumulutang na ilaw sa bay.