Miyazaki

Sa timog-silangang baybayin ng Kyushu, kung saan ang mainit na Kuroshio Current ay bumabalot sa mga baybayin na pinalilibutan ng mga palma sa subtropikal na init, ipinapakita ng Miyazaki ang isang bahagi ng Japan na sumasalungat sa bawat inaasahang nabuo mula sa mga templo ng Kyoto o ang neon ng Tokyo. Ito ang araw na baybayin ng Japan — isang rehiyon ng mga surf beach, sinaunang mitolohiyang Shinto, at isang tanawin kung saan ang tropikal na vegetasyon ay nakakatagpo ng bulkanikong heolohiya sa mga kombinasyon na hindi matatagpuan saanman sa arkipelago. Ang Miyazaki Prefecture ay nag-aangkin na ito ang lugar ng kapanganakan ng sibilisasyong Hapon mismo: ayon sa Kojiki, ang pinakamatandang kronika ng Japan, mula sa dako ng Hyuga — na ngayon ay nasa loob ng Miyazaki — nagsimula ang maalamat na unang emperador na si Jimmu sa kanyang pagsakop sa Yamato Plain, itinatag ang dinastiyang imperyal na patuloy hanggang sa kasalukuyan.

Ang Aoshima Shrine, na nakatayo sa isang maliit na pulo na konektado sa mainland sa pamamagitan ng isang tulay para sa mga tao, ay sumasalamin sa natatanging karakter ng Miyazaki. Ang pulo ay napapaligiran ng mga anyo na kilala bilang "Devil's Washboard" — mga wave-cut platform ng sandstone at mudstone na umaabot mula sa dalampasigan sa mga geometric na pattern na napaka-regular na tila ito'y gawa ng tao. Ang dambana mismo, na inialay sa diyos ng kasal at ligtas na paglalayag, ay nakaupo sa loob ng isang miniaturang gubat ng mga betel palms at mga subtropical na halaman na tila inilipat mula sa Timog-Silangang Asya. Ang kombinasyon ng Shinto na sagradong arkitektura, heolohikal na kababalaghan, at tropikal na botanika sa isang maliit na espasyo ay kumakatawan sa isang konsentrasyon ng likas at kultural na pamana ng Hapon na kakaunti ang mga pook sa mainland ang makakapantay.

Ang Takachiho Gorge, na madaling ma-access bilang isang araw na paglalakbay mula sa Miyazaki, ay nag-aalok ng isa sa mga pinaka-kahanga-hangang likas na tanawin ng Japan. Ang bulkanikong bangin na ito, na hinugis ng Ilog Gokase sa pamamagitan ng mga columnar basalt formations, ay bumabagsak ng hanggang isang daang metro sa pagitan ng mga pader ng mga hexagonal na haligi ng bato na nahuhuli ang liwanag ng araw at ang ulap mula sa Talon ng Manai sa patuloy na nagbabagong laro ng liwanag at anino. Ang mga inuupahang bangka ay nagbibigay-daan sa mga bisita na paddling nang direkta sa ilalim ng talon sa isang bangin na napakapayak at dramatiko na tila dinisenyo para sa isang pelikula ng Studio Ghibli. Ang mga pagtatanghal ng kagura sa gabi ng Takachiho — mga ritwal ng sayaw ng Shinto na naglalarawan ng mitolohiya ng mga diyos — ay kabilang sa mga pinaka-kakaibang buhay na tradisyong pangkultura ng Japan.

Ang kultura ng pagkain sa Miyazaki ay sumasalamin sa kanyang posisyon sa pagitan ng bundok at dagat. Ang chicken nanban — piniritong manok na may tartar sauce — ay naimbento dito at nananatiling pirma ng lungsod, habang ang jidori chicken (lokal na manok na pinalalakad sa labas) ay inihahain na inihaw sa mga izakaya sa buong lungsod. Ang mga mangga ng Miyazaki, na ibinibenta sa ilalim ng tatak na "Taiyo no Tamago" (Itlog ng Araw), ay kabilang sa mga pinakamahal na prutas sa Japan, ang kanilang pulang balat at matamis na laman ay nag-uutos ng mga presyo na sumasalamin sa kanilang kalidad at katayuan bilang mga mamahaling regalo. Ang lokal na shochu, na pinadalisay mula sa mga patatas na matamis, ay dumadaloy nang malaya sa mga nakakaanyayang inuman ng lungsod.

Ang Princess Cruises at Seabourn ay kasama ang Miyazaki sa kanilang mga itineraryo sa baybayin ng Japan, gamit ang mga pasilidad ng daungan na nagsisilbi sa parehong paglalayag at komersyal na pagpapadala. Ang subtropikal na klima ay ginagawang komportable ang Miyazaki sa buong taon, bagaman ang mga buwan ng tagsibol at taglagas ay nag-aalok ng pinaka-kaaya-ayang temperatura para sa mga pagbisita sa mga bangin at dambana. Ang Miyazaki ay nagbibigay ng isang ganap na naiibang pananaw sa Japan — hindi gaanong pinino kaysa sa Kyoto, hindi gaanong masigla kaysa sa Tokyo, ngunit nagtataglay ng isang mitolohikal na lalim at likas na kagandahan na nag-uugnay sa mga bisita sa pinakamatandang mga layer ng sibilisasyong Hapon.