Yakushima

Ang Yakushima ay lumulutang sa mainit na Kuroshio Current sa timog ng Kyushu, tila isang piraso ng prehistorikong Lupa na sa isang paraan ay nakatakas sa pag-usad ng modernidad. Ang biluhaba at halos tatlumpung kilometro ang lapad na pulo na ito ay tumataas mula sa subtropikal na mga dalampasigan patungo sa mga batuhan at mahamog na loob kung saan ang mga sinaunang puno ng cedar, ilan sa mga ito ay mahigit tatlong libong taon na, ay nakatayo sa mga primordyal na kagubatan na napakabigat at puno ng lumot na nagbigay inspirasyon sa mga kamangha-manghang tanawin ng obra ni Hayao Miyazaki na animated na masterpiece na Princess Mononoke. Noong 1993, ang Yakushima ay naging kauna-unahang UNESCO World Heritage Site ng Japan, kinilala para sa mga kagubatang nanatiling hindi nagbago mula pa noong huling panahon ng yelo.

Ang pinaka-kilalang residente ng isla ay si Jōmon Sugi, isang cryptomeria cedar na tinatayang nasa pagitan ng dalawang libo at pitong libong taon ang edad—ang kawalang-katiyakan mismo ay isang patunay sa hindi maunawaan na katandaan ng punong ito. Upang marating si Jōmon Sugi, kinakailangan ang isang masigasig na sampung oras na pag-akyat na nagsisimula sa mga abandonadong riles ng tren ng pagtotroso bago umakyat sa puso ng sinaunang gubat, kung saan ang landas ay nagiging isang boardwalk na dumadaan sa isang katedral ng malalaking katawan ng kahoy na nakabalot sa berdeng lumot. Ang paglalakbay ay mahirap, ngunit ang mga nakararating dito ay nakatayo sa harap ng isang buhay na organismo na matagal nang sinauna nang ang Imperyong Romano ay umusbong at bumagsak.

Ang klima ng Yakushima ay kilalang-kilala sa pagiging maulan—nagbibiruan ang mga lokal na umuulan ng tatlumpu't limang araw sa isang buwan. Ang pambihirang pag-ulan na ito, na dulot ng mainit na agos ng karagatan na nakatagpo sa matarik na bundok ng isla, ay lumilikha ng isang patayong ekosistema na nakapaloob sa isang napakaliit na lugar. Ang baybayin ay subtropikal, na may mga hibiscus at banyan na puno; ang gitnang taas ay katamtaman, na may mga laurel at oak na kagubatan; at ang mga tuktok na higit sa 1,800 metro ay sumusuporta sa subarctic na vegetasyon na mas karaniwang matatagpuan sa Hokkaido. Ang Yakushima macaque at ang Yakushima deer, parehong endemic na subspecies na bahagyang mas maliit kaysa sa kanilang mga kamag-anak sa mainland, ay madalas na matatagpuan sa mga landas ng gubat, ang mga usa ay madalas na naghahanap ng pagkain sa ilalim ng mga pangkat ng unggoy sa isang ugnayang mutualistic na pinag-aralan ng mga biologist sa loob ng maraming dekada.

Ang mga komunidad ng tao sa isla ay nagkukumpulan sa kahabaan ng baybayin, ang kanilang mga ritmo ay pinamumunuan ng dagat at gubat. Ang sariwang flying fish, nahuhuli sa mga nakapaligid na tubig at kadalasang iniihaw nang buo sa uling, ay ang natatanging putahe ng isla—ang banayad at matamis na laman nito ay isang pambihirang karanasan para sa mga bisitang sanay sa isda bilang isang pantulong na sangkap sa halip na isang bituin. Ang shochu, isang distilled spirit na gawa sa lokal na kamote, ay kasabay ng mga hapunan sa maliliit na izakaya at mga guesthouse ng isla, kung saan ang pagtanggap ay mainit at ang takbo ng buhay ay sadyang mabagal.

Ang mga expedition cruise ship ay nag-aangkla sa baybayin, kung saan ang mga tender ay nagdadala ng mga pasahero sa maliit na daungan ng Miyanoura o Anbō. Ang sistema ng kalsada sa isla ay umiikot sa baybayin, at ang mga lokal na bus at taxi ay nagbibigay ng access sa mga simula ng trail at mga atraksyong pantubigan. Para sa mga hindi makakaya ang buong Jōmon Sugi hike, ang Yakusugi Land nature park ay nag-aalok ng mga accessible na boardwalk trails sa mga nakatayong libu-libong taong gulang na cedar na nagbibigay ng lasa ng mahika ng interior forest. Ang mga buwan mula Marso hanggang Mayo at Oktubre hanggang Nobyembre ay nag-aalok ng pinakamahusay na kombinasyon ng mapapamahalaang pag-ulan at komportableng temperatura, bagaman ang mga gubat ay kaakit-akit sa anumang panahon—at mayroong isang bagay na natatanging atmospera sa paglalakad sa ilalim ng mga sinaunang punong nababalutan ng ulap sa banayad na ulan.