Kosrae

Sa silangang Caroline Islands ng Micronesia, ang Kosrae — na dati ay kilala bilang Kusaie — ang pinaka hindi binibisita, pinaka dalisay, at maaaring ang pinaka maganda sa apat na pangunahing isla ng Federated States of Micronesia. Ang bulkanikong pulo na may matatarik na bundok na natatakpan ng gubat, mga baybayin na napapalibutan ng mga bakawan, at malinaw na tubig ay tinawag na "ang natutulog na babae" dahil sa hugis ng bundok nito, na kahawig ng isang babae na nakahiga sa kanyang likod — isang silweta na tila sumasalamin sa atmospera ng pulo ng walang pagmamadaling katahimikan.

Ang karakter ng Kosrae ay tinutukoy ng mga bagay na napanatili kaysa sa mga bagay na itinayo. Sa populasyon na halos pitong libo at pag-unlad ng turismo na umaabot sa ilang maliliit na lodges at mga operator ng diving, ang pulo ay nananatiling buo sa likas na kapaligiran na nawala na sa mas madaling maabot na mga destinasyon sa Pasipiko. Mahigit siyamnapung porsyento ng lupain ng Kosrae ay natatakpan ng tropikal na gubat — pangunahing paglago sa mga bundok sa gitna, pangalawang gubat at mga bakawan sa kahabaan ng baybayin — na lumilikha ng isang pulo na halos nakabibighani sa kasaganaan ng luntiang tanawin.

Ang mga guho ng Lelu, sa isang maliit na isla sa daungan ng Kosrae, ay mga labi ng isang medyebal na kaharian sa Pasipiko na nakipagsabayan sa mas kilalang Nan Madol sa kalapit na Pohnpei. Ang compound na may pader na basalt — na binubuo ng mga tirahan ng mga maharlika, mga sagradong enclosure, at mga silid-libingan — ay ang upuan ng dinastiyang Tokosra, na namahala sa Kosrae sa loob ng mga siglo bago ang pakikipag-ugnayan sa mga Europeo. Ang mga guho, na bahagyang tinakpan ng tropikal na halaman, ay hindi gaanong nahukay kumpara sa Nan Madol ngunit kasing kahanga-hanga sa kanilang patotoo sa inhinyeriya at pampulitikang kasanayan ng mga lipunan sa Pasipiko bago ang pakikipag-ugnayan.

Ang pagdidive sa paligid ng Kosrae ay itinuturing na isa sa pinakamaganda sa Micronesia. Ang saklaw ng matitigas na korales ay umaabot sa halos isang daang porsyento sa ilang mga dalisdis ng bahura, na lumilikha ng mga hardin sa ilalim ng tubig na may pambihirang kulay at kumplikado. Ang relatibong pagkakahiwalay ng isla mula sa presyur ng komersyal na pangingisda ay nangangahulugang sagana ang buhay-dagat — mga paaralan ng barracuda, mga grey reef shark, mga eagle ray, at paminsang hammerhead shark ang nagbabantay sa mga panlabas na bahura. Ang pagkawasak ng isang Japanese supply ship mula sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig ay nagbibigay ng karagdagang atraksyon sa pagdidive, ang katawan nito ay sinakop ng mga korales at nagsisilbing isang artipisyal na bahura.

Ang Kosrae ay pinaglilingkuran ng ruta ng Island Hopper ng United Airlines, na nag-uugnay mula Honolulu patungong Guam sa pamamagitan ng mga pangunahing isla ng FSM — isang paglalakbay na sa kanyang sarili ay isa sa mga dakilang pakikipagsapalaran sa himpapawid ng Pasipiko. Ang tropikal na klima ay mainit sa buong taon, na may mga pinakatuyong buwan mula Enero hanggang Marso na karaniwang pinipili. Ang mga akomodasyon ay limitado sa ilang mga lodge at guesthouse, at ang imprastruktura ng isla ay katamtaman. Ang mga bisitang nagsisikap na makarating sa Kosrae ay ginagantimpalaan ng isang karanasan ng buhay sa isla ng Pasipiko na tila tunay na hindi nahahawakan ng turismo.