Molde

Ang Molde, ang "Lungsod ng mga Rosas," ay nakatayo sa hilagang baybayin ng Romsdalsfjorden sa kanlurang Norway, na napapaligiran ng isang tanawin ng 222 na tuktok ng bundok na natatakpan ng niyebe na kilala bilang Molde Panorama — isang tanawin na labis na pinahalagahan na nagbalik si Kaiser Wilhelm II ng Germany upang humanga dito taon-taon sakay ng kanyang yate, at isang viewing platform na may pangalang kanyang dala ay nananatili sa burol sa itaas ng bayan. Sa panahon ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang Molde ay pansamantalang nagsilbing kabisera ng Norway noong Abril 1940, nang tumakas si Haring Haakon VII at ang pamahalaan dito mula sa Oslo bago ang pag-usad ng mga Aleman; ang Luftwaffe ay kalaunan nagbomba sa bayan hanggang sa maging guho. Muling itinayo na may katangi-tanging katatagan ng mga Norwegians, ang Molde ngayon ay isang masaganang bayan ng dalawampu't pitong libo, ang mga hardin ng rosas nito — na itinanim sa banayad na mikroklima na nilikha ng Gulf Stream — ay namumukadkad ng sagana tuwing tag-init at pinatutunayan ang kanyang pamagat na bulaklak.

Ang lokasyon ng bayan ay ang pinakamahalagang yaman nito: isang tapiserya ng mga fjord, mga isla, at mga tuktok ng bundok na nagbabago mula sa asul na asero hanggang sa rosas na ginto depende sa oras at panahon. Ang Katedral ng Molde, isang modernistang estruktura na gawa sa kongkreto at salamin na itinayo matapos ang pagkawasak sa digmaan, ay nangingibabaw sa sentro ng bayan sa kanyang natatanging nakatayo na kampanang tore. Ang Romsdal Museum, isang open-air na koleksyon ng apatnapung makasaysayang gusali mula sa nakapaligid na rehiyon, ay nagbibigay ng pananaw sa buhay sa kanayunan ng Norway mula sa panahon ng medieval hanggang ikalabinsiyam na siglo, kasama ang mga bahay na may bubong na lupa, isang kapilya sa estilo ng stave-church, at mga tradisyonal na bangka. Tuwing Hulyo, ang Moldejazz festival — isa sa mga pinakamatandang jazz festival sa Europa, na nagsimula noong 1961 — ay nagiging isang masiglang sentro ng kultura sa bayan.

Ang lutuing pang-kusina ng Norwegian sa Molde ay nagdiriwang ng pambihirang yaman ng Romsdalsfjorden. Ang Klippfisk (pinatuyong at inasnan na cod), ang pinakamahalagang makasaysayang eksport ng rehiyon, ay inihahanda sa napakaraming paraan — bacalao (isang nilagang may kamatis), gratinéed na may cream at keso, o simpleng binuhay muli at pinirito sa mantikilya at patatas. Ang sariwang Atlantic salmon, na nagmula sa mga fish farm at ligaw na ilog ng fjord, ay inihahain na pinausukan (røkt laks), pinagsama bilang gravlaks na may dill at mustasa, o simpleng inihaw. Ang Brunost, ang caramelized brown whey cheese na tiyak na Norwegian, ay hiniwa ng napakapayat gamit ang ostehøvel (panghiwa ng keso — na naimbento sa Norway) at kinakain sa tinapay o waffles. Ang tag-init ay nagdadala ng mga ligaw na strawberry at cloudberries sa mga pamilihan, habang ang taglagas ay nagdadala ng mga chanterelle mushrooms mula sa mga nakapaligid na kagubatan.

Mula sa Molde, ilan sa mga pinaka-kahanga-hangang likas na tanawin ng Norway ay madaling maabot. Ang Trollstigen (Daan ng Troll), isang serpentina na kalsadang bundok na may labing-isang matarik na liko na umaakyat sa isang 850-metrong tanawin, ay isang oras sa timog-silangan — isa sa mga pinakasikat na tanawin sa Norway. Ang Atlantic Road (Atlanterhavsveien), isang walong-kilometrong highway na tumatalon sa mga batong islet sa ibabaw ng mga tulay na hinahampas ng alon, ay apatnapu't limang minuto sa kanluran at tinawag na "Konstruksyon ng Siglo" ng Norway. Ang Åndalsnes, ang kabisera ng pamumundok ng Norway sa dulo ng Romsdalsfjord, ay nag-aalok ng Romsdalseggen ridge hike na may patayong tanawin sa ibabaw ng fjord, isang oras ang layo.

Ang Molde ay bumabati ng isang malakas na lineup ng mga cruise line sa kahabaan ng baybayin ng Norway. Ang Silversea, Hapag-Lloyd Cruises, at Explora Journeys ay nagdadala ng ultra-luxury na karanasan. Ang Oceania Cruises, Holland America Line, Princess Cruises, Azamara, at Celebrity Cruises ay nagbibigay ng mga premium na opsyon. Ang MSC Cruises, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Fred Olsen Cruise Lines, Ambassador Cruise Line, at AIDA ay nagsisilbi sa mainstream na merkado. Ang Hurtigruten at Windstar Cruises ay nagdadagdag ng karakter ng ekspedisyon at maliliit na barko. Ang panahon ng paglalayag sa baybayin ng Norway ay tumatakbo mula Mayo hanggang Setyembre, kung saan ang Hunyo at Hulyo ay nag-aalok ng midnight sun at ang Moldejazz festival, habang ang Setyembre ay nagdadala ng mga kulay ng taglagas at ang unang mga palatandaan ng northern lights.