Ollantaytambo

Sa hilagang dulo ng Banal na Lambak ng Peru, kung saan ang Ilog Urubamba ay bumabaybay sa isang bangin na pinangangalagaan ng mga pader ng kuta ng Inca na may mga bakas ng mga kanyon ng Espanyol, ang Ollantaytambo ay ang huling buhay na bayan ng Inca — isang pamayanan na ang mga residente ay patuloy na naninirahan sa mga bahay na itinayo sa orihinal na batong pundasyon ng ika-15 siglo, kumukuha ng tubig mula sa mga kanal na dinisenyo ng mga dalubhasang Inca sa hydraulics, at naglalakad sa mga kalye na sumusunod sa tiyak na grid na itinakda ng mga tagaplano ng lungsod ng Inca mahigit 500 taon na ang nakalipas. Ito ay hindi isang guho; ito ay isang pagpapatuloy, at ang paglakad sa makitid na mga daan ng Ollantaytambo na gawa sa magaspang na bato ay kasing lapit ng maaari mong maranasan ang pang-araw-araw na buhay sa Imperyo ng Inca.

Ang kuta ng Ollantaytambo, na umaangat sa malalaking teras ng agrikultura sa itaas ng bayan, ay naging lugar ng isa sa mga kaunting tagumpay ng Inca laban sa mga conquistador ng Espanya. Noong 1537, ang rebelde na pinuno ng Inca na si Manco Inca Yupanqui ay umambush sa kabalyeriyang pinangunahan ni Hernando Pizarro mula sa mga teras sa itaas, binaha ang mga kapatagan sa ibaba sa pamamagitan ng pag-redirect ng Ilog Patacancha at pinilit ang mga Espanyol na umatras sa kaguluhan. Ang Templo ng Araw sa tuktok, na itinayo mula sa napakalaking bloke ng rosas na porphyry na kinuha mula sa isang bundok na anim na kilometro ang layo at dinala sa kabila ng lambak sa mga paraang patuloy na pinagtatalunan, ay nagpapakita ng isang antas ng kasanayan sa pag-uukit ng bato na kasing sopistikado ng Machu Picchu — ang mga pader ay nakalapat nang napakahigpit na hindi makapasok ang talim ng pang-ahit sa pagitan ng mga kasukasuan.

Ang mga tradisyon sa pagluluto ng Banal na Lambak ay pinagsasama ang mga sinaunang sangkap ng Andes at mga inintroduce noong panahon ng kolonyal upang lumikha ng isang lutuing may nakakagulat na lalim. Ang Cuy — inihaw na guinea pig, isang seremonyal na pagkain sa kulturang Andean sa loob ng mahigit 5,000 taon — ay inihahain ng buo sa mga pagdiriwang at mga restawran sa buong Ollantaytambo, ang malutong na balat at mala-likhaing laman nito ay isang natatanging panlasa na nagbibigay gantimpala sa mga mapaghahanap ng bagong karanasan. Ang sopas na quinoa, na inihanda gamit ang mga halamang gamot na nakolekta mula sa mga dalisdis ng lambak, at choclo — malalaking butil ng mais ng Andes na inihahain kasama ang sariwang keso — ay mga kasiyahang mas madaling maabot. Ang maliliit na restawran ng bayan, marami sa mga ito ay pinapatakbo mula sa mga kusinang pampamilya na nakabukas sa pangunahing plaza, ay naghahain ng chicha morada, isang malalim na purpurang inumin na gawa sa pinakuluang purpurang mais, na may pampalasa ng kanela at clove.

Ang Banal na Lambak na umaabot mula sa Ollantaytambo ay nag-aalok ng ilan sa mga pinaka-kapana-panabik na mga paglalakbay sa Timog Amerika. Ang tren patungong Machu Picchu ay umaalis mula sa istasyon ng Ollantaytambo, na umuusad sa kahabaan ng bangin ng Urubamba sa pamamagitan ng ulap na gubat patungo sa tanyag na kuta — at maraming batikang manlalakbay ang nagtatalo na ang Ollantaytambo mismo, kasama ang buhay na tanawin ng Inca at ang dramatikong guho sa itaas, ay ang mas tunay at hindi labis na napuno na karanasan. Ang mga bilog na agrikultural na teras ng Moray, na pinaniniwalaang naging laboratoryo ng eksperimento sa ani ng Inca kung saan ang iba't ibang mikroklima sa bawat antas ay nagbigay-daan sa pagsubok ng mga kondisyon ng pagtatanim, ay matatagpuan sa isang maikling biyahe sa timog. Ang mga asin na palanggana ng Maras, kung saan libu-libong mababaw na mga pool ng pagsingaw ay bumabagsak mula sa isang bundok sa isang patchwork ng kulay rosas at puti, ay nagbubunga ng asin mula pa noong panahon bago ang Inca.

Ang Ollantaytambo ay madaling ma-access sa mga itinerary na pinapatakbo ng HX Expeditions at Uniworld River Cruises bilang bahagi ng mga overland extension sa Peru. Ang tuyo na panahon mula Mayo hanggang Oktubre ay perpekto para sa pagbisita, kung saan ang malinaw na kalangitan ay nagpapakita ng mga bundok na natatakpan ng niyebe sa hanay ng Urubamba at komportableng temperatura sa araw na nasa mababang 20s Celsius, bagaman ang taas ng lambak na 2,800 metro ay nangangahulugang malamig ang mga gabi at inirerekomenda ang acclimatization sa altitude.