Pulo ng Malcapuya

Ang Malcapuya Island ay isa sa mga destinasyon sa Pilipinas na kahit ang mga bihasang manlalakbay ay napapahinto sa hindi makapaniwala — isang maliit, halos hindi pa naunlad na isla sa grupo ng Calamian, hilagang Palawan, na ang kurbadang puting buhangin ay napapalibutan ng mga niyog at napapaligiran ng tubig na napaka-transparent na turquoise na ang ilalim ng dagat ay nakikita sa lalim na limang metro, na kumakatawan sa perpektong ideyal ng dalampasigan sa Pilipinas sa kanyang pinaka-purong anyo. Ang isla, bahagi ng bayan ng Coron, ay nasa mga tubig sa pagitan ng Busuanga Island at Culion, napapaligiran ng mga lugar na pwedeng saliksikin ang mga lumubog na barko at mga tanawin ng limestone karst na nagbigay-daan sa Calamian Islands na maging isa sa mga pinaka-kapana-panabik na umuusbong na destinasyon sa Timog-Silangang Asya.

Ang karanasan sa dalampasigan ng Malcapuya ay tinutukoy ng mga bagay na wala rito kasing halaga ng mga bagay na narito. Walang mga resort, walang mga bangkang de-motor na umaabot sa dalampasigan, walang mga nagtitinda ng mga souvenir — tanging buhangin, dagat, ilang simpleng silungan, at ang uri ng katahimikan na tanging ang tunay na pag-iisa ng isla ang makapagbibigay. Ang dalampasigan ay umuugoy ng mga 300 metro sa kanlurang baybayin ng isla, at ang pag-snorkel mula mismo sa buhangin ay nagbubunyag ng isang hardin ng korales na nasa mga unang yugto ng pagbawi mula sa pangingisda gamit ang dinamita — isang gawi na nagwasak sa mga bahura ng Pilipinas sa loob ng mga dekada ngunit ngayon ay pinigilan sa pamamagitan ng pagpapatupad ng komunidad sa grupo ng Calamian. Ang mga parrotfish, damselfish, at paminsan-minsan ay ang pagbisita ng pagong-dagat ay karaniwang makikita sa mababaw na bahagi, at ang mas malalim na tubig sa gilid ng bahura ay umaakit sa mga paaralan ng jacks at ang barracuda na nagbabantay sa pagbagsak ng bahura.

Ang pinakatanyag na atraksyon ng mga Pulo ng Calamian ay maganda ang pagkakabuo sa Malcapuya. Ang mga Japanese shipwreck sa Coron Bay — isang flotilya ng mga supply ship na nilubog ng mga eroplano ng Amerika noong Setyembre 1944 — ay kabilang sa mga pinakamahusay na wreck dive sa mundo, na naaabot ng mga diver na may katamtamang kasanayan at nag-aalok ng mga pagkakataon para sa pagpasok na nagbubunyag ng mga kargamento, silid ng makina, at ang nakabibighaning mga interior ng mga sasakyang-dagat na nakahiga sa ilalim ng dagat sa loob ng mahigit 80 taon. Ang mga bulkanikong lawa ng Coron Island — ang Kayangan Lake, na may kristal na malinaw na tubig na napapalibutan ng mga dingding na parang katedral na gawa sa limestone, at ang Barracuda Lake, na ang tubig ay nagbabago mula sa sariwa patungo sa alat at mula sa malamig patungo sa mainit habang bumababa ka — ay kabilang sa mga pinaka-photogenic na likas na swimming holes sa Pilipinas.

Ang mga tradisyon sa pagluluto ng mga Pulo ng Calamian ay pinagsasama ang sariwang pagkaing-dagat ng Palawan at ang mga impluwensya ng mga katutubong Tagbanua, na ang mga ninuno ay sumasaklaw sa maraming pulo. Ang Kinilaw — hilaw na isda o mga shellfish na pinatuyo sa suka at calamansi, kadalasang may gata ng niyog, luya, at sili — ay ang pangunahing ulam ng pulo, na inihahanda gamit ang anuman ang nahuli sa umaga. Ang inihaw na pusit, binutasan at inihaw sa uling hanggang sa ang mga gilid ay mag-caramelize, ay inihahain sa mga kainan sa tabi ng tubig ng bayan ng Coron na may simplisidad na nagpapahayag ng kalidad ng pagkaing-dagat. Ang Lambanog — alak na gawa sa niyog na pinadalisay mula sa dagta ng bulaklak ng niyog — ang lokal na espiritu, malakas at matamis, pinakamahusay na inumin sa katamtaman habang pinapanood ang paglubog ng araw mula sa kanlurang dalampasigan ng Malcapuya.

Ang Malcapuya Island ay maaabot sa pamamagitan ng banca (outrigger boat) mula sa bayan ng Coron, isang paglalakbay na tumatagal ng humigit-kumulang 45 minuto, o sa pamamagitan ng Zodiac mula sa mga expedition cruise ships na nakadaong sa mas malalim na bahagi ng Calamian group. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ito ay sa panahon ng tagtuyot mula Nobyembre hanggang Mayo, kung kailan ang mga dagat ay pinakamapayapa at ang visibility ay pinakamataas para sa parehong snorkeling at wreck diving. Ang isla ay naniningil ng katamtamang bayad sa kapaligiran na sumusuporta sa mga lokal na pagsisikap sa pangangalaga. Para sa mga pasahero ng cruise na naghahanap ng lunas sa mga maunlad na resort ng mas maraming dinarayong destinasyon sa Pilipinas, ang Malcapuya ay nag-aalok ng karanasan ng perpektong dalampasigan na tila nakamit sa pamamagitan ng paglalakbay na kinakailangan upang marating ito.