Sibiu, Transylvania

Ang Sibiu ay nakatayo sa isang plateau sa puso ng Transylvania, isa sa pinakamagandang napanatiling lungsod medieval ng Romania at isang lugar kung saan ang mga kultural na sinulid ng Germanic, Romanian, at Hungarian ng kumplikadong rehiyon na ito ay hinabi sa isang tanawin ng lungsod na may pambihirang kalidad. Itinatag noong ikalabindalawang siglo ng mga Saxon na mga naninirahan na inimbitahan ng hari ng Hungary upang kolonisahin at ipagtanggol ang hangganan ng Transylvania, ang Sibiu (Hermannstadt sa Aleman) ay lumago bilang isa sa pinakamahalagang lungsod sa timog-silangang Europa — isang pinatibay na sentro ng kalakalan kung saan ang mga mangangalakal, guild, at mga institusyong sibil ay lumikha ng isang urban na kultura na may kapansin-pansing sopistikasyon. Ang tatlong magkakapatong na singsing ng mga pader ng depensa ng lungsod, ang mga simbahan nitong Gothic at Baroque, at ang mga bahay ng mga mangangalakal na may natatanging "mga mata ng bubong" (mga dormer na bintana na tila nakatingin sa mga kalye na parang mga mapagmatyag na bantay) ay bumubuo ng isang tanawin ng lungsod na nagbigay sa Sibiu ng pagkilala bilang isang European Capital of Culture (2007) at paborito ng mga manlalakbay na naghahanap ng tunay na pamana ng Gitnang Europa.

Ang Piața Mare (Grand Square) ay isa sa mga pinakamagandang medieval na plaza sa Europa — isang malawak at elegante na espasyo na napapalibutan ng mga Baroque na palasyo, ang Brukenthal National Museum (ang kauna-unahang pampublikong museo sa Timog-silangang Europa, na binuksan noong 1817), at ang mga Katoliko at Evangelical na simbahan na nagpapatunay sa multi-confessional na kasaysayan ng lungsod.

Ang Piața Mică (Small Square), na konektado sa Grand Square sa pamamagitan ng mga pasilyo at hagdang-hagdang daan, ay naglalaman ng Council Tower (na nag-aalok ng panoramic na tanawin), ang Liar's Bridge (tradisyonal na lugar kung saan nagkikita ang mga sinungaling at mga di-tapat na mga mahilig), at ang pasukan sa medieval na Lower Town na bumababa patungo sa Ilog Cibin. Ang Evangelical Cathedral, na may 73-metrong tore at ang koleksyon ng mga Oriental na karpet na donasyon ng mga mangangalakal na Saxon (ang pinakamagandang koleksyon ng mga Anatolian na karpet sa anumang simbahan sa Europa), ay nagsisilbing pang-akit sa skyline ng lungsod.

Ang lutuing mula sa Sibiu — at mas malawak na Transylvania — ay sumasalamin sa multikultural na pamana ng rehiyon. Ang mga tradisyong kulinariya ng Saxon, Romanian, at Hungarian ay magkakasamang umiiral at nag-uugnay: ang sarmale (mga repolyo na pinalamanan ng baboy, bigas, at dill), mici (mga inihaw na sausage na walang balat na labis na nakakaadik), at ciorbă (maasim na sopas na may lasa ng lovage o katas ng sauerkraut) ay kumakatawan sa repertoire ng Romanian, habang ang kürtőskalács (chimney cake, isang matamis na masa na nakabalot sa isang silindro at inihaw sa uling) at gulyás (goulash) ay sumasalamin sa impluwensyang Hungarian. Ang kontribusyon ng Saxon ay kinabibilangan ng strudel, mga sausage, at ang matibay na tradisyon ng paggawa ng tinapay na makikita sa mga panaderya ng lumang bayan. Ang nakapaligid na rehiyon ng Sibiu ay nagbubunga ng mga mahusay na alak — ang Jidvei at Târnave ang pinakamalapit na mga rehiyon ng alak — at ang lokal na eksena ng craft beer ay umunlad sa mga nakaraang taon.

Ang nakapaligid na tanawin ng Transylvania ay nag-aalok ng mga excursion na may malaking interes. Ang mga pinatibay na simbahan ng Saxon — na higit sa 150 ang bilang sa Transylvania, pito sa mga ito ay nakalista sa UNESCO — ay nakakalat sa kanayunan, ang kanilang malalaking pader at mga depensibong tore ay sumasalamin sa mga kondisyon sa hangganan kung saan sila itinayo. Ang Biertan, Viscri (kung saan mayroong guesthouse si Prinsipe Charles), at Cisnădie ay nagbibigay ng mga pinaka-accessible na halimbawa. Ang mga Bundok ng Făgăraș, na makikita mula sa Sibiu sa mga malinaw na araw, ay nag-aalok ng hiking at skiing na tunay na kalidad, kasama ang Transfăgărășan Highway — ang dramatikong alpine road na tumatawid sa hanay sa pamamagitan ng isang serye ng mga tunnel at switchbacks — na nagbibigay ng isa sa mga pinaka-kahanga-hangang biyahe sa Europa. Ang ASTRA Museum of Traditional Folk Civilization, sa labas ng Sibiu, ay ang pinakamalaking open-air museum sa Romania at isa sa mga pinakamaganda sa Europa, na may higit sa 300 tradisyonal na gusali na inilipat mula sa iba't ibang bahagi ng bansa.

Ang Sibiu ay pinaglilingkuran ng Sibiu International Airport na may mga koneksyon sa ilang mga lungsod sa Europa, at sa pamamagitan ng kalsada at riles mula sa Bucharest (humigit-kumulang apat at kalahating oras). Ang mga pasahero ng river cruise sa Danube ay maaaring isama ang Transylvania bilang isang overland excursion mula sa mga daungan tulad ng Giurgiu o Turnu Severin. Ang lungsod ay compact at madaling lakarin. Ang pinakamainam na mga buwan ng pagbisita ay mula Mayo hanggang Oktubre, kung saan ang tag-init (Hunyo–Agosto) ay nag-aalok ng pinakamainit na panahon at ang Sibiu International Theatre Festival (Hunyo) ay nagdadala ng isang kultural na dimensyon. Ang Disyembre ay nagdadala ng isang Christmas market na may tunay na alindog sa Grand Square — isa sa pinakamaganda sa Romania, na nakikipagsabayan sa mga pamilihan ng Vienna at Prague sa atmospera kahit hindi sa sukat.