Seychelles
Ang Alphonse Atoll ay matatagpuan 400 kilometro timog-kanluran ng Mahe — lampas sa mga granitic na panloob na isla na kilala ng karamihan sa mga bisita ng Seychelles — sa mga coral na panlabas na isla kung saan ang Karagatang Indiyano ay umaabot nang walang patid hanggang sa abot-tanaw at ang mga bahura ay nagtataglay ng ilan sa mga pinaka-purong ekosistemang pandagat na natitira sa Kanlurang Karagatang Indiyano. Ang atoll ay binubuo ng Alphonse Island, ang maliit na St. Francois Island, at ang malawak na St. Francois lagoon — isang mababaw, turkesa na lawak ng mga buhangin at hardin ng coral na nakakuha ng pandaigdigang reputasyon bilang isa sa mga pinakamahusay na destinasyon para sa fly-fishing sa mundo, partikular para sa giant trevally, bonefish, at permit na nagbabantay sa mga kristal na mababaw nito.
Ang kapaligiran ng dagat sa Alphonse ay hindi kapani-paniwala. Ang panlabas na talampas ng bahura, kung saan ang mababaw na lawa ay nagiging malalim na karagatan, ay binabantayan ng mga grey reef shark, whitetip reef shark, at mga sailfish at marlin na naglalakbay sa pelagic zone. Ang mga manta ray — na may mga pakpak na higit sa apat na metro ang haba — ay dumadampi sa mga channel sa pagitan ng bahura at ng bukas na dagat, ang kanilang mga marikit na galaw ay nakikita mula sa ibabaw bilang mga madilim na anino laban sa turkesa na ilalim. Ang mga pagong-dagat — parehong green at hawksbill — ay sagana, nangingitlog sa mga dalampasigan at kumakain sa seagrass na bumabalot sa sahig ng lawa. Ang kalusugan ng coral sa Alphonse ay kapansin-pansing mabuti, na nakabawi ng maayos mula sa insidente ng bleaching noong 1998 na nagdulot ng pagkawasak sa mga bahura sa buong Indian Ocean.
Ang Alphonse Island ay isang maliit, patag na coral na isla na may sukat na humigit-kumulang 174 ektarya, na natatakpan ng mga niyog at mga punong casuarina. Isang eco-lodge lamang ang nagpapatakbo sa isla, na naglilimita sa bakas ng tao at tinitiyak na ang nakapaligid na marine environment ay nananatiling halos hindi nababago. Ang programa ng konserbasyon ng isla ay kinabibilangan ng pagmamanman ng mga pagong, mga survey ng coral reef, at isang pakikipagtulungan sa Islands Development Company na nagbabalanse sa mga pangangailangan ng maliit na komunidad ng residente sa halaga ng ekolohiya ng atoll. Ang buhay ng mga ibon ay sagana — ang mga puting terns, mga soot terns, at mga frigatebirds ay nangingitlog sa canopy ng mga puno, habang ang mga waders — kabilang ang mga crab plovers, isang uri na bihira sa ibang bahagi ng Seychelles — ay kumakain sa mga nakabukas na tidal flats.
Ang fly-fishing sa Alphonse at St. Francois ay umabot sa alamat na katayuan sa mga saltwater anglers. Ang St. Francois lagoon, na maaabot lamang sa pamamagitan ng bangka mula sa Alphonse, ay isa sa pinakamalaki at pinaka-produktibong tidal flats sa Indian Ocean — sa mababang tide, malawak na mga espasyo ng puting buhangin ang nahahayag, at ang papasok na tide ay nagdadala ng mga higanteng trevally, bonefish, milkfish, at triggerfish sa mga flat sa isang feeding frenzy na nagbibigay ng mga pagkakataon sa sight-fishing na may pambihirang kalidad. Ang catch-and-release policy na ipinatutupad sa Alphonse ay nagsisiguro ng pagpapanatili ng pangingisda rito, at ang mga gabay — marami sa kanila ay mga Seychellois mula sa mga panlabas na isla — ay may malalim na kaalaman sa mga tide, channel, at pag-uugali ng isda na nagiging sanhi ng isang pangingisda na paglalakbay na nagiging isang ekolohikal na edukasyon.
Ang Alphonse Atoll ay binibisita ng Emerald Yacht Cruises sa mga itinerary ng mga panlabas na isla ng Seychelles, na may access sa pamamagitan ng Zodiac o tender boat. Ang pinaka-komportableng panahon ng pagbisita ay mula Oktubre hanggang Mayo, kung saan ang mga buwan ng transisyon mula Oktubre-Nobyembre at Marso-Abril ay nag-aalok ng pinakamapayapang dagat at pinakamainam na kondisyon para sa pagda-diving. Ang timog-silangang monsoon mula Hunyo hanggang Setyembre ay nagdadala ng mas malalakas na hangin ngunit nag-aalok din ng mahusay na kondisyon para sa pangingisda sa mga nakabukas na patag.