Palma de Mallorca

Ang dakilang Gothic cathedral ng Palma de Mallorca, na kilala sa simpleng pangalang La Seu, ay namahala sa Bay of Palma mula pa noong 1229, nang si Haring Jaume I ng Aragon ay nangako na itatayo ito matapos makaligtas sa isang bagyo sa dagat habang siya ay nasa kanyang kampanya upang bawiin ang isla mula sa kontrol ng mga Moor. Nagpatuloy ang trabaho sa loob ng halos apat na siglo, at ang resulta ay isang obra maestra ng Mediterranean Gothic — ang mga flying buttresses nito ay nahuhuli ang liwanag ng umaga, ang timog na nakaharap na rose window, isa sa pinakamalalaki sa mundo na halos labing-apat na metro ang diyametro, ay nagbubuga ng mga kulay na kaleidoscopic sa buong nave. Si Antoni Gaudí ay inatasan na i-renovate ang loob noong unang bahagi ng 1900s, at ang kanyang wrought-iron baldachin sa itaas ng altar ay nananatiling isang nakakagulat na modernista na interbensyon sa loob ng medyebal na espasyo.

Ang Palma ay umunlad mula sa isang tahimik na taglamig na kanlungan para sa mga hilagang Europeo patungo sa isa sa mga pinaka-sopistikadong lungsod sa Mediteraneo. Ang lumang bayan, isang labirinto ng mga kalye na kulay pulot na limestone sa likod ng katedral, ay nagtatago ng mga aristokratikong patyo — tinatawag na patis — na nakikita sa pamamagitan ng mga grandeng pintuan, kasama ang mga na-convert na palasyo na ngayon ay tahanan ng mga makabagong art gallery at boutique hotel. Ang Paseo del Borne, ang eleganteng boulevard ng Palma, ay nagdadala ng Parisian chic sa mga designer shops at mga café sa bangketa sa ilalim ng mga matatandang puno ng plane. Gayunpaman, pinanatili ng lungsod ang kanyang Balearic na kaluluwa: ang mga mangingisda ay patuloy na nag-aayos ng mga lambat sa Lonja fish market, na itinayo noong ikalabing-limang siglo bilang isang Gothic mercantile exchange, at ang mga matatandang lalaki ay naglalaro ng baraha sa mga lokal na bar na hindi nahahawakan ng alon ng mga turista.

Ang lutuing Mallorcan ay isang pagdiriwang ng kalikasan ng isla. Ang Pa amb oli — isang magaspang na tinapay na pinahid ng hinog na kamatis, nilagyan ng lokal na langis ng oliba, at tinampukan ng serrano ham at kesong Mahón — ay ang pinakapaboritong meryenda ng isla, na itinaas sa anyo ng sining sa mga simpleng restawran sa kanayunan. Ang Sobrasada, isang malambot na cured sausage na may kulay kahel mula sa pimentón at nakabitin upang matuyo sa mga yungib ng bundok, ay makikita sa bawat charcuterie board. Ang ensaimada, isang spiral na pastry na gawa sa masa na may mantika at tinabunan ng asukal na pulbos, ay isang institusyon ng agahan sa Palma — bumili ng isa sa isang tradisyonal na pastisseria at ipares ito sa isang café con leche. Para sa mas masustansyang pagkain, ang tumbet — mga patong ng piniritong patatas, talong, at paminta na niluto sa sarsa ng kamatis — ay kumakatawan sa sagot ng Mallorca sa ratatouille.

Mula sa Palma, ang isla ay bumubukas na may kahanga-hangang pagkakaiba-iba. Ang Serra de Tramuntana, isang UNESCO World Heritage na hanay ng bundok na umaabot sa hilagang-kanlurang baybayin, ay nag-aalok ng mga nakamamanghang biyahe at pamumundok, kasama ang nayon ng bato na Deià — kung saan nagtagal si Robert Graves ng mga dekada — na nakatayo sa itaas ng dagat. Ang Caves of Drach sa silangang baybayin ay nagtatago ng isa sa pinakamalaking underground na lawa sa mundo. Ang Cap de Formentor, ang dramatikong hilagang dulo ng Mallorca, ay nagbibigay ng mga nakabibighaning tanawin mula sa talampas. At ang mga ubasan ng Binissalem, ang pangunahing rehiyon ng alak ng isla, ay nagbubunga ng mga lalong kinikilalang pulang alak mula sa mga katutubong ubas na Manto Negro at Callet.

Ang terminal ng cruise sa Palma de Mallorca ay kabilang sa mga pinaka-abalang daungan sa Mediteraneo, tumatanggap ng mga kumpanya tulad ng AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, at Windstar Cruises. Ang mga kalapit na daungan ay kinabibilangan ng Mahón sa Menorca, Ibiza, at Valencia sa mainland. Ang panahon ng paglalakbay ay nagsisimula mula Abril hanggang Nobyembre, kung saan ang Mayo, Hunyo, Setyembre, at Oktubre ay nag-aalok ng perpektong kumbinasyon ng mainit na panahon at hindi matao na mga kalye.