Chur

Ang Chur ay nag-aangkin ng titulo bilang pinakamatandang lungsod ng Switzerland, at sa mga ebidensya ng paninirahan na nagmumula pa sa mahigit 5,000 taon na ang nakakaraan sa huling panahon ng Neolitiko, ang pag-angkin na ito ay may matibay na batayan. Nakatagong sa itaas na lambak ng Rhine sa pinagtagpuan ng mga sinaunang ruta ng kalakalan sa Alpino, ang compact na lungsod na ito na may 40,000 na naninirahan ay nagsilbing isang sangang-daan mula pa noong una bago pa man itinatag ng mga Romano ang kanilang outpost na Curia Raetorum dito noong unang siglo BC. Ngayon, ang Chur ang kapital ng Graubunden, ang pinakamalaki at pinaka-masiglang kanton ng Switzerland — isang rehiyon kung saan ang Aleman, Romansh, at Italyano ay lahat opisyal na wika at kung saan ang mga kultural na agos ng gitnang at timog Europa ay nagsasanib sa mga natatanging tradisyon ng Alpino.

Ang Altstadt ng Chur ay isang kahanga-hangang masiglang kalakaran ng mga medyebal na daanan, mga fountain ng Renaissance, at mga baroque na simbahan na nakasalansan sa ilalim ng katedral ng Assumption. Ang katedral mismo, na sinimulan noong ikawalong siglo at natapos sa loob ng sumunod na limang daang taon, ay isang kayamanan ng Romanesque at Gothic na sining: ang mga inukit na kapital nito, mga medyebal na fresco, at ang napakaganda at makasaysayang triptych altarpiece ng ikalabinlimang siglo na gawa ni Jakob Russ ay kabilang sa pinakamagagandang likhang-sining pangsimbahan sa Switzerland. Ang Palasyo ng Obispo, na nakatayo sa parehong tuktok ng burol, ay naging upuan ng Diyosesis ng Chur — isa sa mga pinakaluma sa hilaga ng Alps — mula pa noong ikalimang siglo. Sa ibaba, ang walang sasakyan na lumang bayan ay nagbibigay gantimpala sa walang tiyak na paglalakad sa pamamagitan ng mga artisan na tindahan, mga cafe, at ang Bundner Kunstmuseum, na naglalaman ng isang kahanga-hangang koleksyon kabilang ang mga gawa ng mga artist na ipinanganak sa Graubunden na sina Giovanni Giacometti at Angelika Kauffmann.

Ang lutuing Graubünden ay ang pinakapayak na anyo ng Alpine na pagluluto. Ang Capuns — mga parcel ng chard o dahon ng letsugas na nakabalot sa piraso ng spatzle dough, pinatuyong karne, at keso, at pagkatapos ay inihurnong sa cream — ay ang tanyag na ulam ng kanton, masustansya at nagbibigay ng malalim na aliw. Ang Bundnerfleisch, pinatuyong karne ng baka na inalagaan sa hangin ng bundok sa loob ng ilang buwan hanggang sa makamit ang isang nakatuon, makinis na lalim ng lasa, ay ang regalo ng Graubünden sa mundo ng charcuterie at makikita sa bawat menu ng restawran, hiniwa ng napakanipis at inihahain kasama ng mga piniritong sibuyas at madilim na tinapay. Ang Pizzoccheri, pasta na gawa sa buckwheat na inihurnong may mga patatas, repolyo, at kesong Valtellina, ay sumasalamin sa impluwensyang Italyano na dumadaloy mula sa timog. Ang mga lokal na alak — Pinot Noir at Completer mula sa Bundner Herrschaft, ang mga mainit, pinagpala ng foehn na ubasan sa paligid ng Malans at Flasch — ay kabilang sa mga pinakamabuting itinatagong lihim ng Switzerland.

Ang pinakatanyag na katangian ng Chur sa mundo ng paglalakbay ay ang papel nito bilang panimulang punto ng Glacier Express at Bernina Express — dalawa sa mga pinaka-kilala at magagandang biyahe sa tren sa buong mundo. Ang Glacier Express ay sumusunod sa isang liko-likong ruta na tumatagal ng walong oras sa kabuuan ng 291 tulay at sa loob ng 91 lagusan upang makarating sa Zermatt, na nag-aalok ng patuloy na nagbabagong tanawin ng mga bangin, mga alpine na parang, at mga tuktok na natatakpan ng niyebe. Ang Bernina Express naman ay umaakyat mula sa Chur sa ibabaw ng Bernina Pass na may taas na 2,253 metro bago bumaba sa mga kahanga-hangang spiral na viaduct patungo sa bayan ng Tirano sa tabi ng lawa sa Italya na napapalibutan ng mga palma — isang UNESCO World Heritage railway route.

Ang Chur ay madaling ma-access bilang isang pagbisita sa mga itinerary ng Avalon Waterways river cruise, karaniwang sa pamamagitan ng mga magagandang koneksyon sa tren mula sa Rhine Valley. Ang compact na Altstadt ng lungsod ay ganap na maaaring lakarin, kung saan ang katedral, mga museo, at mga restawran ay nasa loob lamang ng ilang daang metro. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay mula Mayo hanggang Oktubre para sa pinaka-kaaya-ayang panahon at access sa mga paglalakbay sa bundok, bagaman ang winter panorama ng mga tuktok na natatakpan ng niyebe at ang masiglang atmospera ng mga Christmas market ay may kani-kanilang malaking apela.