Lunga, Pulo ng Treshnish

Sa kanlurang baybayin ng Mull, kung saan ang Inner Hebrides ay nagkakalat sa Atlantiko na parang mga batong tawiran patungo sa bukas na karagatan, ang Treshnish Isles ay sumisikat mula sa dagat sa isang kadena ng mababa, madilim na mga silweta na tila mas nauugnay sa heolohiya kaysa sa heograpiyang pantao. Ang Lunga, ang pinakamalaki at pinaka-accessible sa mga hindi tinitirahang pulo, ay isang lugar ng napaka-koncentradong tanawin ng wildlife na nakakuha ng paghahambing sa Galápagos — isang paghahambing na, bagaman mapagbigay sa sukat, ay lubos na angkop sa katangian. Dito, ang mga seabird na nasa kanilang sampu-sampung libo ay nangingitlog sa mga gilid ng bangin, bumubuslo sa lupa, at umiikot sa itaas sa napakalaking dami na tila ang hangin mismo ay buhay.

Ang mga Treshnish Isles ay walang naninirahan mula pa noong ikalabinsiyam na siglo, nang ang huling mga tao ay umalis at iniwan ang mga bulkanikong labi sa mga ibon, mga selyo, at sa panahon. Ang kawalan ng panghihimasok ng tao ang siyang nagbigay ng pambihirang katangian sa Lunga. Ang mga kanlurang bangin ng isla ay tahanan ng isa sa mga pinaka-accessible na kolonya ng Atlantic puffin sa Scotland, kung saan mula Abril hanggang Agosto, ang mga hindi kapani-paniwalang kaakit-akit na ibon na ito — na may mga pintadong tuka, kahel na mga paa, at ekspresyon ng walang katapusang banayad na pagkamangha — ay nangingitlog sa mga lungga na ilang metro lamang mula sa landas ng bangin. Ang mga bisitang tahimik na nakaupo sa damuhan ay makikita ang mga puffin na bumabagsak sa tabi nila, tila hindi nababahala sa presensya ng tao, ang kanilang mga tuka ay puno ng mga pilak na kadena ng mga sand eel na nakalaan para sa mga sisiw na naghihintay sa ilalim ng lupa.

Sa kabila ng mga puffin, ang mga bangin ng Lunga ay sumusuporta sa mga umuunlad na kolonya ng razorbills at guillemots na nag-uumapaw sa makitid na mga gilid sa masisikip at maingay na hanay — isang patayong lungsod ng mga ibon-dagat na ang patuloy na daloy ay bumubuo ng isang tanawin ng paglipad at tunog na labis na nakabibighani sa tindi nito. Ang mga kittiwake ay nangingitlog sa mga pinaka-mapanganib na bahagi, ang kanilang mga tawag na tila umiiyak ay nagbibigay ng tuloy-tuloy na tunog ng musika, habang ang mga great skuas — ang mga pirata ng mundo ng ibon-dagat — ay nagmamasid mula sa itaas, paminsang bumababa upang harapin ang ibang mga ibon at pilitin silang isuko ang kanilang nahuli. Sa mga mabatong dalampasigan sa ibaba ng mga bangin, ang mga grey seal ay naglalabas ng grupo ng dalawampu o tatlumpu, ang kanilang mga malungkot at likidong mata ay nakatingin sa mga bisita na may ekspresyon na nasa pagitan ng pagkamausisa at kahanga-hangang kawalang-interes.

Ang iba pang mga pulo sa kadena ng Treshnish ay nagdadala ng heolohikal na drama sa karanasan ng wildlife. Ang Dutchman's Cap (Bac Mòr), ang pinaka-kilalang silweta sa grupo, ay isang bulkanikong labi na ang patag na tuktok at matarik na mga gilid ay bumubuo ng isang profile na naggabay sa mga mandaragat sa mga tubig na ito sa loob ng mga siglo. Ang Cairn na Burgh Mòr at Cairn na Burgh Beag, sa silangang dulo ng kadena, ay nag-iingat ng mga guho ng mga medieval na kuta na kumontrol sa mga daluyan ng dagat sa pagitan ng Mull at ng mga panlabas na pulo — isang paalala na ang mga ngayon ay inabandunang batong ito ay minsang may estratehikong kahalagahan sa mga laban ng kapangyarihan sa pagitan ng mga Norse, Scottish, at mga interes ng Clan MacDougall.

Ang mga expedition cruise ships at maliliit na tour vessels ay nag-aangkla sa tabi ng Lunga at nagdadala ng mga pasahero sa pamamagitan ng Zodiac sa isang mabatong baybayin, mula sa kung saan ang isang matagal nang landas ay umaakyat patungo sa kolonya ng puffin sa loob ng humigit-kumulang labinlimang minuto. Walang mga pasilidad sa isla — walang kanlungan, walang banyo, walang meryenda — at ang mga bisita ay dapat na handa para sa panahon na maaaring magbago mula sa sikat ng araw patungo sa pahalang na ulan sa loob ng ilang minuto. Ang panahon ng mga seabird ay tumatakbo mula huli ng Abril hanggang maagang Agosto, kung saan ang Hunyo at Hulyo ang nag-aalok ng pinakamagandang karanasan sa puffin kapag ang mga matatanda ay pinaka-aktibong nagpapakain sa mga sisiw. Ang paglalakbay mula sa Mull ay maaaring maging magaspang, ngunit ang gantimpala ay isang pakikipagtagpo sa ligaw na kalikasan na napakalapit at walang hadlang na nagbabalik sa tamang pag-unawa kung ano ang ibig sabihin ng pagbisita sa isang lugar sa sarili nitong mga termino.