Hoonah

Sa hilagang-silangan na baybayin ng Chichagof Island sa Inside Passage ng Alaska, ang nayon ng Tlingit na Hoonah ay may natatanging katayuan bilang pinakamalaking komunidad ng Tlingit sa Alaska — isang lugar kung saan ang isa sa mga pinaka-sopistikadong katutubong kultura ng Hilagang Kanlurang Pasipiko ay nagpapanatili ng mga buhay na tradisyon sa likod ng tanawin ng katamtamang gubat, mga glasyal na fjord, at ilan sa mga pinakamayamang tirahan ng wildlife sa Hilagang Amerika.

Ang mga tao ng Tlingit sa Hoonah — ang Huna Tlingit — ay nanirahan sa rehiyong ito sa loob ng libu-libong taon, bumuo ng isang kultura ng pambihirang sining, sosyal, at ekolohikal na sopistikasyon. Ang kanilang sistema ng angkan, na nakaayos sa paligid ng dalawang moiety (Agila at Raven), ay namamahala sa kasal, pamana, at ang masalimuot na seremonyal na buhay na matatagpuan ang pinaka-kitang-kitang pagpapahayag nito sa mga inukit na totem pole, sining ng formline, at mga regalia na kumakatawan sa isa sa mga dakilang tradisyon ng sining sa mundo. Ang Huna Tribal House, isang modernong bahay ng angkan na itinayo sa tradisyonal na estilo, ay nagsisilbing parehong sentro ng kultura at isang buhay na pagpapahayag ng pagkakakilanlan ng Tlingit.

Ang Icy Strait Point, na binuo ng Huna Totem Corporation (ang korporasyong Alaska Native ng nayon), ay nagbibigay ng pangunahing karanasan para sa mga pasahero ng cruise. Ang pasilidad na ito, na nakasentro sa isang naibalik na pabrika ng salmon mula 1912, ay binuo na may pambihirang sensibilidad sa mga kultural at pangkapaligirang halaga — ang komunidad ng Tlingit ay nananatiling may-ari at may kontrol, tinitiyak na ang karanasan ng mga bisita ay sumasalamin sa mga tunay na pananaw ng kultura sa halip na mga panlabas na proyekto. Ang naibalik na museo ng pabrika ng salmon ay nagdodokumento ng industriya ng pag-canning ng salmon na humubog sa kasaysayan ng rehiyon noong ikadalawampu siglo, habang ang mga pagtatanghal ng kultura, mga tradisyonal na pagtikim ng pagkain, at mga demonstrasyon ng sining ay nagbibigay ng tunay na pakikipag-ugnayan sa mga tradisyon ng Tlingit.

Ang nakapaligid na kapaligiran ay klasikong Timog-Silangang Alaska sa kanyang pinakamaganda. Ang mga humpback whale ay nagtitipon sa Icy Strait sa dami na ginagawang isa ito sa mga pinaka-maaasahang lokasyon para sa panonood ng mga balyena sa buong mundo — ang Point Adolphus, sa kabila ng strait mula sa Hoonah, ay malawak na itinuturing na pinakamainam na lugar para sa pagtingin sa mga humpback sa buong Alaska. Ang mga brown bear ay nangingisda ng salmon sa mga sapa na dumadaloy sa strait, ang mga bald eagle ay nakadapo sa bawat magagamit na sanga, at ang mga Steller sea lion ay umaakyat sa mga batuhan na pulo na nagkalat sa kanal.

Ang mga barkong pang-cruise ay dumadapo sa pier ng Icy Strait Point, na kayang tumanggap ng malalaking sasakyang-dagat. Ang pasilidad ay matatagpuan humigit-kumulang dalawang kilometro mula sa nayon ng Hoonah, na maaabot sa pamamagitan ng shuttle o isang kaaya-ayang paglalakad sa tabi ng dalampasigan. Ang panahon ng cruise sa Alaska ay tumatakbo mula Mayo hanggang Setyembre, kung saan ang Hunyo hanggang Agosto ang nag-aalok ng pinakamainit na temperatura (12-18°C) at ang pinakamahabang oras ng liwanag. Ang panahon ng humpback whale ay umabot sa rurok mula Hunyo hanggang Agosto, habang ang pagtakbo ng salmon (at ang mga oso na sumusunod sa kanila) ay pinaka-aktibo mula Hulyo hanggang Setyembre. Ang kombinasyon ng tunay na kulturang Tlingit, pambihirang wildlife, at ang karanasang pinamamahalaan ng komunidad ay ginagawang isa sa mga pinaka-mahahalagang tawag sa daungan ang Hoonah sa Alaska.