Mga Isla, Baybayin at Fjords ng Timog-Silangang Alaska

Ang Timog-Silangang Alaska ay hindi isang solong destinasyon kundi isang arkipelago ng mahigit isang libong mga isla, isang labirint ng mga fjord na inukit ng yelo, at isang baybayin na napakahirap unawain na kung ito ay ituwid, aabot ito sa kalahating paligid ng mundo. Ito ang Alaska Panhandle — isang makitid na piraso ng temperate rainforest, mga glacier ng tubig-dagat, at lupain ng mga katutubong Tlingit at Haida na nakabitin mula sa timog-silangang sulok ng estado na parang isang luntiang buntot. Ang Inside Passage, ang protektadong daanang tubig na humahabi sa pagitan ng mga isla at ng kalupaan, ay naging isang daan para sa mga katutubong tao sa loob ng sampung libong taon at nananatiling isa sa mga dakilang koridor ng dagat sa mundo.

Ang tanawin ng Timog-Silangang Alaska ay umaabot sa sukat na labis na nakalilito sa pag-unawa ng tao. Ang Tongass National Forest, ang pinakamalaking pambansang gubat sa Estados Unidos na may sukat na 6.9 milyong ektarya, ay bumabalot sa mga isla at kalupaan sa isang katedral ng Sitka spruce, western hemlock, at western red cedar na napakataas at siksik na ang sahig ng gubat ay umiiral sa isang walang katapusang dapithapon. Ang mga glacier — libu-libong mga ito — ay bumababa mula sa Juneau Icefield at St. Elias Mountains upang salubungin ang dagat sa mga pader ng asul na yelo na naglalabas ng malalakas na tunog sa regular na agos. Ang Tracy Arm Fjord, Endicott Arm, at Glacier Bay ang pinakapinupuri sa mga ito, bawat isa ay nag-aalok ng tanawin ng mga tidewater glacier sa mga setting ng halos patayong bato at sinaunang gubat.

Ang kalikasan sa Timog-silangang Alaska ay kasing sagana ng kalawakan nito. Ang mga humpback whale ay sumisibol at nagbubula sa mga tubig na puno ng sustansya ng Inside Passage, ang kanilang malalakas na pagbuga ay maririnig sa mga tahimik na fjord. Ang mga brown bear ay nangingisda ng salmon sa mga ilog at sapa na bumabagsak mula sa mga bundok, habang ang mga bald eagle — libu-libo sa kanila, ang pinakamataas na konsentrasyon sa Hilagang Amerika — ay nakadapo sa canopy ng spruce at lumilipad sa itaas ng mga kanal. Ang mga orca ay nagbabantay sa mas malalalim na daanan, ang mga Steller sea lion ay nagpapahinga sa mga batong pulo, at ang lahat ng limang uri ng Pacific salmon ay bumabalik sa kanilang mga katutubong sapa tuwing tag-init sa mga agos na kasing siksik na nagpapadilim sa tubig.

Ang mga katutubong kultura ng Timog-silangang Alaska — Tlingit, Haida, at Tsimshian — ay nanirahan sa mga pulo na ito sa loob ng libu-libong taon, at ang kanilang mga tradisyong artistiko ay kabilang sa mga pinaka-sopistikadong kultura ng mga katutubo sa Amerika. Ang mga totem pole, ang mga monumental na inukit na mga haligi ng cedar na nagsisilbing mga simbolo ng pamilya, mga tala ng kasaysayan, at mga espiritwal na marka, ay nakatayo sa mga malinaw na bahagi ng gubat at mga sentro ng nayon sa buong rehiyon. Ang Totem Heritage Center sa Ketchikan at ang Sitka National Historical Park ay nag-iingat ng ilan sa mga pinakamagagandang halimbawa, habang ang mga makabagong artist na Tlingit at Haida ay patuloy na lumilikha sa parehong tradisyonal at modernong anyo.

Ang Lindblad Expeditions ay nagdadala ng kanyang mga sasakyang pang-eksplorasyon sa Timog-Silangang Alaska, nag-aalok ng mga excursion na pinangunahan ng mga naturalista sa mga zodiac, kayaking sa mga fjord na puno ng yelo, at mga kultural na pakikipagtagpo sa mga katutubong komunidad. Ang mga nakapaloob na tubig ng Inside Passage ay ginagawang naa-access ito sa mga sasakyang lahat ng laki, kahit na ang mas maliliit na barko ay makakapag-navigate sa pinakamakikitid na mga channel at makakapag-angkla sa mga bay na hindi maaabot ng mas malalaking sasakyan. Ang panahon ay tumatakbo mula Mayo hanggang Setyembre, kung saan ang Hunyo at Hulyo ay nag-aalok ng pinakamahabang mga araw at ang pagdating ng mga humpback whale, habang ang Agosto at Setyembre ay nagdadala ng pinakamataas na pagtakbo ng salmon at ang unang pagdapo ng niyebe sa mga taluktok ng bundok.