Chan May

Ang Chan May ay hindi isang destinasyon sa kanyang sarili kundi isang pintuan — ngunit anong pintuan ito. Ang malalim na pantalan na ito sa baybayin ng gitnang Vietnam, na nakatago sa isang kurbadang peninsula kung saan ang mga Bundok Truong Son ay bumabagsak sa Dagat Timog Tsina, ay nagsisilbing pandagat na portal patungo sa dalawa sa mga pinaka-kaakit-akit na lungsod sa Timog-Silangang Asya: Hue, ang dating imperyal na kabisera, at Da Nang, ang muling sumisiglang baybaying metropolis. Sa loob ng mga siglo, ang pirasong ito ng baybayin ay naging isang pugad ng sibilisasyong Vietnamese, kung saan ang mga kaharian ng Cham, mga emperador ng Nguyen, mga kolonisador ng Pransya, at mga sundalong Amerikano ay bawat isa ay nag-iwan ng mga hindi malilimutang bakas sa isang tanawin ng nakakamanghang kagandahan at malalim na bigat ng kasaysayan.

Ang Hue, labin-tatlong kilometro mula sa baybayin sa kahabaan ng kwentadong Ilog ng Perfum, ay ang hiyas sa korona ng Chan May. Ang Imperial Citadel — isang malawak, nakapader na kumplikadong ginaya sa Forbidden City ng Beijing — ang naging upuan ng dinastiyang Nguyen mula 1802 hanggang 1945, at ang mga bahagyang naibalik na palasyo, templo, at mga bulwagan ng seremonya ay nananatiling isa sa mga pinakamakapangyarihang UNESCO World Heritage Sites ng Vietnam. Ang mga bulaklak ng lotus ay lumulutang sa moat, ang usok ng insenso ay dumadaloy mula sa mga altar ng ninuno, at ang Noon Gate ay patuloy na nagbibigay inspirasyon ng katahimikan ng paggalang. Sa kabila ng Citadel, ang mga royal tomb ng mga emperador na sina Tu Duc, Minh Mang, at Khai Dinh ay nakakalat sa mga burol na may mga pino sa kahabaan ng Ilog ng Perfum, bawat isa ay isang obra maestra ng arkitekturang tanawin at ambisyong dinastiya.

Ang lutuing ng Hue ay itinuturing na pinaka-pinong sa buong Vietnam, isang pamana ng mga royal na kusina na minsang naglingkod sa hapag ng emperador. Ang Bun bo Hue, isang maanghang na sopas ng pansit na may lemongrass at sili, ay ang natatanging ulam ng lungsod at isa sa mga dakilang mangkok ng sopas sa buong Asya. Ang Banh khoai, isang malutong na crepe na gawa sa bigas na pinalamanan ng hipon at baboy, at nem lui, mga inihaw na skewers ng baboy na may lemongrass na nakabalot sa papel ng bigas kasama ang mga herbs at piniritong gulay, ay pantay na mahalaga. Para sa isang karanasang royal banquet, maraming mga restawran sa bahagi ng Citadel ang naghahain ng multi-course na mga pagkain na muling nililikha ang mga ulam na minsang inihanda para kay Emperor Tu Duc, na inihahain sa mga platong gawa sa dahon ng lotus na may dramatikong istilo na hinihingi ng Vietnamese haute cuisine.

Ang Da Nang, isang oras sa timog ng Chan May sa kahanga-hangang Hai Van Pass — isa sa mga pinaka-drama na kalsadang baybayin sa mundo — ay nag-aalok ng ganap na ibang enerhiya. Ang Marble Mountains, limang mga batong apog at marmol na puno ng mga Buddhist na dambana at mga umuusok na yungib, ay tumataas nang dramatiko mula sa baybayin. Ang My Khe Beach, na patuloy na niraranggo sa mga pinakamahusay sa Asya, ay umaabot ng ilang kilometro ng malinis na puting buhangin, habang ang Dragon Bridge ng lungsod — isang 666-metrong tulay na humihinga ng apoy at tubig tuwing katapusan ng linggo — ay naging simbolo ng ambisyon ng makabagong Vietnam. Ang kalapit na sinaunang bayan ng Hoi An, isang UNESCO World Heritage Site, ay nakakaakit sa mga kalye nitong pinapailaw ng parol, mga daang-taong gulang na bahay ng mangangalakal, at ang mga tindahan ng mananahi na kayang gumawa ng isang pasadyang suit sa loob ng dalawampung oras.

Ang Chan May ay isang mahusay na serbisyo ng daungan ng cruise, na bumabati sa APT Cruising, Azamara, Cunard, Emerald Cruises, Oceania Cruises, Princess Cruises, Scenic River Cruises, at Silversea. Ang pasilidad ng daungan ay moderno at mahusay, na may mga organisadong paglalakbay na umaalis nang direkta patungo sa Hue, Da Nang, at Hoi An. Ang pinakamagandang mga buwan upang bisitahin ay mula Pebrero hanggang Agosto, bago dumating ang panahon ng tag-ulan ng taglagas na nagdadala ng malalakas na ulan sa gitnang Vietnam. Para sa mga manlalakbay na naaakit sa pagkakasalubong ng sinaunang kultura, pambihirang lutuin, at mga tanawin na nagbabago mula sa mahamog na bundok patungo sa turkesa na dagat sa loob ng isang umaga, ang Chan May ay isang mahalagang daungan ng tawag.