Actif & Découverte sur le Rhin (vers le sud)

Budapest, divisée par le Danube entre le Buda vallonné aux thermes et ruelles médiévales d'un côté et le grand Pest de la culture des cafés et du splendeur Art Nouveau de l'autre, offre la première impression la plus théâtrale de toutes les capitales européennes — que ce soit par la rivière alors que le Parlement néo-gothique émerge de l'eau ou de nuit depuis la Citadelle avec son panorama illuminé en contrebas. La célèbre culture des bains thermaux de la ville, enracinée dans les hammams de l'époque ottomane et perfectionnée dans les piscines palatiales de l'ère Sécession comme le Széchenyi, est une expérience totalement unique en Europe. Visitez au printemps et à l'automne pour des températures confortables ; Vienne est à deux heures et demie à l'ouest en train.

Visegrád domine le virage le plus spectaculaire du Danube depuis une citadelle perchée sur une colline qui abritait autrefois les joyaux de la couronne hongroise et un palais royal de la Renaissance rivalisant avec les cours italiennes. Les incontournables incluent l'ascension vers le château supérieur pour des vues panoramiques sur le virage du Danube, l'exploration du palais restauré du roi Matthias et de la fontaine d'Hercule, et la dégustation de gulyás hongrois avec des vins d'Etyek. Visitez d'avril à octobre, avec le feuillage d'automne ajoutant un drame doré aux vues sur le fleuve.

Le port de Vienne est un joyau culturel le long du Danube, célèbre pour son architecture époustouflante, sa riche histoire et sa scène culinaire vibrante. Les expériences incontournables incluent la dégustation de l'authentique Wiener Schnitzel et la visite du pittoresque village de Dürnstein. La meilleure saison pour visiter est le printemps ou le début de l'automne, lorsque les jardins de la ville fleurissent et que les activités de plein air abondent.

Koblenz se situe à la Deutsches Eck — le Coin Allemand — où la rivière Moselle se jette dans le Rhin dans une confluence si géographiquement imposante que les Romains y ont construit une forteresse en 9 avant J.-C. Le résultat est une ville au paysage exceptionnel de la gorge du Rhin, avec la formidable forteresse d'Ehrenbreitstein, l'une des plus grandes d'Europe, couronnant la rive opposée et accessible par téléphérique pour des panoramas s'étendant sur trois vallées fluviales. Une dégustation de vin du Rhin dans l'une des historiques Weinstuben de la ville, suivie d'une promenade dans les places baroques de l'Altstadt, constitue l'après-midi définitif à Koblenz. Le meilleur temps arrive d'avril à octobre, avec le festival des feux d'artifice Rhin en Flammes en août étant particulièrement spectaculaire.

Krems an der Donau se trouve à la porte est de la vallée de Wachau — la plus belle portion du Danube en Autriche — depuis qu'Empereur Otto III lui a accordé des droits de marché en 995 après J.-C., en faisant l'une des plus anciennes villes documentées du pays. Le paysage de Wachau, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, entourant la ville est un chef-d'œuvre de terrasses viticoles, d'abbayes baroques et de châteaux médiévaux reflétés dans le fleuve ; les vins Grüner Veltliner et Riesling produits ici sont parmi les meilleurs d'Autriche. Les incontournables incluent la visite de l'imposante abbaye de Melk et le cyclisme sur la piste cyclable du Danube à travers la vallée. Krems est le plus enchanteur d'avril à octobre, avec la saison des récoltes en septembre offrant des dégustations de cave à vin d'une profondeur exceptionnelle.

Grein, un port pittoresque sur le Danube en Haute-Autriche, est connu pour son architecture époustouflante et sa riche histoire remontant au XIIIe siècle. Les expériences incontournables incluent la dégustation de plats locaux comme les Greiner Knödel et la visite d'attractions à proximité telles que Dürnstein et Linz. La meilleure saison pour visiter est le printemps, lorsque le paysage éclot en fleurs et que les festivités locales foisonnent.

Engelhartszell an der Donau est un paisible village autrichien supérieur sur le Danube, distingué par Stift Engelszell — le seul monastère trappiste du pays, où des moines brassent des bières acclamées et fabriquent du fromage artisanal depuis le XIIIe siècle. Les visiteurs ne devraient pas manquer une dégustation à l'abbaye suivie d'une randonnée au-dessus de la Schlögener Schlinge, le virage en fer à cheval le plus spectaculaire du Danube. La fin du printemps à début de l'automne offre les meilleures conditions, lorsque la rivière est calme, que les vergers sont en fleurs, et que le jardin du monastère est à son parfum le plus intense.

Vilshofen an der Donau est une belle ville fluviale bavaroise où trois ruisseaux se rejoignent avec le Danube, son ancienne charte de marché médiéval et le Stadtturm gothique témoignant de huit siècles de prospérité du commerce fluvial — bien que sa plus joyeuse renommée soit le bruyant Vilshofen Volksfest, le deuxième plus grand festival folklorique de Bavière après l'Oktoberfest, qui se tient chaque juin. Les maisons baroques peintes en pastel et les cours à arcades de la vieille ville compacte offrent une promenade idyllique au bord du Danube, tandis que les terres agricoles environnantes et les collines ondulantes de Basse-Bavière offrent des pistes cyclables de sérénité pastorale. L'été apporte la saison des festivals ; le printemps et l'automne confèrent à la vallée du Danube son caractère le plus doré et paisible.