Un Voyage Prolongé de Mythe, Majesté et Merveilles Côtières

Il n'est pas surprenant que toutes les routes mènent à la fascinante et folle métropole d'Athènes. Levez les yeux à 200 pieds au-dessus de la ville vers le Parthénon, ses colonnes en marbre couleur miel s'élevant d'une massive base en calcaire, et vous contemplez une perfection architecturale qui n'a pas été surpassée depuis 2 500 ans. Mais aujourd'hui, ce sanctuaire de la forme classique domine une ville en plein essor du XXIe siècle. Pour vivre pleinement Athènes—Athína en grec—il faut comprendre l'essence de la Grèce : des monuments anciens survivant dans une mer de ciment, une beauté saisissante au milieu de la misère, la tradition juxtaposée à la modernité. Les habitants comptent sur l'humour et la flexibilité pour faire face au chaos ; vous devriez faire de même. Les récompenses sont immenses. Bien qu'Athènes couvre une vaste zone, les principaux sites historiques des périodes grecque, romaine et byzantine sont proches du centre moderne de la ville. Vous pouvez facilement marcher de l'Acropole à de nombreux autres sites clés, en prenant le temps de flâner dans les boutiques et de vous détendre dans les cafés et tavernes en chemin. De nombreux quartiers de la ville vous permettent d'apercevoir "la gloire qui était la Grèce" sous la forme de l'Acropole se dressant au-dessus de l'horizon, mais ce n'est qu'en grimpant réellement cette précipice rocheuse que vous pouvez ressentir l'impact de l'ancienne colonie. L'Acropole et Filopappou, deux collines escarpées côte à côte ; l'Agora antique (marché) ; et Kerameikos, le premier cimetière, forment le cœur de l'Athènes antique et romaine. Le long de la promenade de l'Unification des Sites Archéologiques, vous pouvez suivre des allées pavées de pierres, bordées d'arbres, d'un site à l'autre, sans être dérangé par la circulation. Les voitures ont également été interdites ou réduites dans d'autres rues du centre historique. Au Musée archéologique national, d'innombrables artefacts illustrent les nombreux millénaires de la civilisation grecque ; des musées plus petits tels que le Musée Goulandris d'art cycladique et le Musée byzantin et chrétien éclairent l'histoire de régions ou de périodes particulières. Athènes peut sembler être une immense ville, mais c'est en réalité un conglomérat de quartiers avec des caractères distinctifs. Les influences orientales qui ont prévalu pendant les 400 ans de domination de l'Empire ottoman sont encore évidentes à Monastiraki, la zone du bazar près du pied de l'Acropole. Sur la pente nord de l'Acropole, flânez dans Plaka (si possible à la lumière de la lune), un quartier de rues tranquilles bordées de maisons rénovées, pour goûter au style de vie gracieux du XIXe siècle. Les ruelles étroites d'Anafiotika, une section de Plaka, serpentent parmi de petites églises et de petites maisons blanchies à la chaux avec des étages supérieurs en bois, rappelant un village insulaire cycladique. Dans ce labyrinthe de rues sinueuses, des vestiges de l'ancienne ville sont partout : des escaliers en ruine bordés de tavernes festives ; des caves humides remplies de cuves à vin ; parfois une cour ou un jardin minuscule, enfermé dans de hauts murs et rempli de magnolias et des fleurs en forme de trompette flamboyantes des hibiscus. Autrefois des quartiers anciens délabrés, tels que Thission, Gazi et Psirri, populaires pour la vie nocturne, remplis de bars et de mezedopoleia (similaires aux bars à tapas), sont maintenant en cours de gentrification, bien qu'ils conservent encore beaucoup de leur charme d'origine, tout comme le coloré marché de produits frais et de viande sur Athinas. La zone autour de la place Syntagma, le centre touristique, et la place Omonia, le cœur commercial de la ville à environ 1 km (½ mi) au nord-ouest, est distinctement européenne, ayant été conçue par les architectes de la cour du roi Otho, un bavarois, au XIXe siècle. Les boutiques chics et les bistrots du quartier huppé de Kolonaki se nichent au pied du mont Lycabette, la colline la plus haute d'Athènes (909 pieds). Chacun des banlieues périphériques d'Athènes a un caractère distinctif : au nord se trouve Kifissia, riche et bordée d'arbres, autrefois une station balnéaire pour les aristocrates athéniens, et au sud et au sud-est se trouvent Glyfada, Voula et Vouliagmeni, avec leurs plages de sable, leurs bars en bord de mer et leur vie nocturne estivale animée. Juste au-delà des limites sud de la ville se trouve le Pirée, une ville portuaire animée avec des tavernes de poissons en bord de mer et des vues sur le golfe Saronique.

Syros est une île de la mer Égée, située à 78 miles (125 kilomètres) au sud-est d'Athènes, et le centre administratif, commercial, intellectuel et culturel des Cyclades. Syros a une superficie de 32 miles carrés (82,8 kilomètres carrés). Ses plus grandes villes sont Ermoupoli, la capitale de l'île et des Cyclades, Ano Syros et Vari. Bien que Syros fasse partie des îles des Cyclades, son architecture est plus médiévale que cycladique. Les plages de Syros sont particulièrement accueillantes et entourées de nombreuses installations touristiques et d'hébergements.

Étalée entre deux baies en forme de croissant, Bodrum dégage une ambiance "artistique". Avec ses maisons blanches éclatantes et ses jardins fleuris colorés, c'est l'une des plus belles stations balnéaires de la côte sud de l'Égée. Récemment, elle est devenue très populaire auprès de la jet-set, tout en conservant une atmosphère intime ; il existe des lois de zonage strictes empêchant le surdéveloppement. Les principales attractions de Bodrum sont ses plages immaculées, un centre nautique animé et des sites historiques - une excellente combinaison pour attirer ceux qui naviguent en mer Égée. Bodrum était connue dans l'Antiquité comme le site d'Halicarnasse, une ville dont l'origine remonte à 1000 av. J.-C. Elle était célèbre pour son splendide mausolée, une énorme tombe en marbre blanc que le roi Mausole avait prévu pour lui-même. C'était l'une des Sept Merveilles du Monde Ancien. Bien que la structure ait été anéantie par les ravages du temps, les archéologues ont disposé des modèles et des dessins sur le site pour donner une idée de l'apparence du mausolée. Bodrum était également le lieu de naissance d'Hérodote, qui a écrit la première histoire mondiale complète. L'attraction culturelle majeure d'aujourd'hui est le massive Château de Saint-Pierre.

Située à seulement sept miles de la côte turque, Rhodes est l'un des centres de vacances prisés de la Grèce. Dans l'Antiquité, l'entrée de son port était marquée par un monument célèbre, le Colosse de Rhodes. La statue de 32 mètres se dressait sur une base en pierre de 10 mètres et était considérée comme l'une des Sept Merveilles du Monde Antique. Rhodes était un important centre culturel avec une célèbre École de Rhétorique fréquentée par des figures historiques telles que Cicéron et César. De cette école pour sculpteurs est née le célèbre groupe Laocoon, qui se trouve maintenant au Musée du Vatican. Les attractions les plus célèbres de Rhodes proviennent des Chevaliers de Saint-Jean, qui ont occupé certaines parties de l'île de 1308 à 1522. En héritage, ils ont laissé une ville médiévale, dominée par le Palais des Grands Maîtres et l'Hôpital des Chevaliers. La Vieille Ville est entourée de l'un des murs les mieux préservés d'Europe. En plus des bâtiments qui mettent en valeur l'héritage des Chevaliers de Saint-Jean, de nombreuses boutiques et opportunités de restauration se trouvent dans la Vieille Ville.

Ayant été contrôlée par des empires arabes, vénitiens et ottomans au fil des ans, il n'est pas surprenant que Héraklion soit un patchwork diversifié de cultures exotiques et de trésors historiques. Célébrée comme le lieu de naissance de l'artiste espagnol de la Renaissance, El Greco, vous pouvez visiter pour explorer les ruines légendaires de la capitale de l'empire minoen et découvrir les riches trésors culturels que la capitale moderne animée de la Crète a à offrir.

Parmi les fjords du Monténégro, nous arrivons à la baie de Kotor, un port à la position stratégique et aux murs fortifiés, classé au patrimoine mondial par l'UNESCO. Le port de Kotor se trouve à la base d'une baie du même nom et est l'un des fjords méditerranéens les plus méridionaux d'Europe. Il s'agit d'un port vénitien stratégiquement situé et fortifié par de solides murs. Ici, vous pouvez découvrir le paysage fascinant, les fortifications construites dès le début du Moyen Âge et désormais incluses parmi les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que la vieille ville avec ses influences vénitiennes et son architecture religieuse, où la cathédrale catholique de Saint Tryphon coexiste avec les églises orthodoxes des XIIe et XIIIe siècles. Perast mérite une visite avec ses îles et son architecture byzantine.

La ville compacte se trouve sur le côté occidental du talon de la botte italienne, dans la région amicale et décontractée des Pouilles. Une forteresse aragonaise marque la vieille ville, qui date du 13ème siècle. La fontaine Antica Fontana est une relique grecque, probablement du 3ème siècle avant notre ère. La cathédrale baroque imposante de Sant’Agata a été décorée au 17ème siècle avec des sculptures élaborées par les mêmes artisans qui ont fait de Lecce un lieu de spectacle baroque, dans le calcaire natif. Arrêtez-vous à l'Antica Farmacia Provenzana pour un remède contre le mal de tête, ou juste pour voir l'accumulation de bric-à-brac de sa longue vie active en tant qu'entreprise dans cette charmante ville du sud de l'Italie.

Magnifiquement située sur une grande baie naturelle, la ville ancienne de Hvar, sur l'île du même nom, a servi d'un port important pour la flotte vénitienne en Adriatique du XIIe au XVIIIe siècle. Les vestiges de cette époque mémorable se reflètent dans les fortifications qui veillent encore sur le port, et au cœur même du port, un grand arsenal. Aujourd'hui, Hvar est un endroit paisible rappelant la Côte d'Azur au tournant du siècle dernier. Des voiliers et des bateaux de pêche tanguent doucement dans le port, tandis qu'un clocher du XVIIe siècle marque les heures. Des ruelles en calcaire sinueuses convergent vers une vaste piazza, la plus grande de Dalmatie, qui relie la partie ancienne de la ville à la ""partie ""moderne"" - celle construite après le XVe siècle. À l'intérieur des terres, les collines verdoyantes de Hvar sont parsemées de vignobles et de champs de lavande, et au large, de minuscules îlots sont dispersés comme des perles dans une mer cobalt claire.

Nichée dans la baie de Kvarner, au large de la côte dalmate de l'Adriatique, Rijeka est le principal port maritime de Croatie et la troisième plus grande ville du pays. Elle mêle structures modernes et grands bâtiments anciens datant de l'apogée de l'Empire austro-hongrois. La silhouette de la ville est dominée par le château de Trsat, datant du 13ème siècle, considéré comme la plus ancienne fortification de la côte croate, et qui abrite désormais un centre d'accueil touristique. L'entrée traditionnelle de la ville médiévale est la tour ronde et jaune de la ville, avec son horloge du 18ème siècle. Le sanctuaire Notre-Dame de Trsat est un site de pèlerinage depuis le 14ème siècle, lorsqu'un pape a offert à l'église une icône de la Vierge, qui orne encore l'autel. Il est accessible par l'escalier de Petar Kruzic, datant du 16ème siècle, et contient également une vaste collection d'art sacré et d'artefacts. Le palais du gouverneur de l'époque des Habsbourg abrite un musée maritime et historique, et la cathédrale Saint-Vitus, unique et ronde, date de la même période. Flânez sur le marché principal de la ville, la Placa, pour ressentir l'atmosphère de la ville et de ses habitants. Bien que la ville elle-même n'offre pas beaucoup de plages, elle est la porte d'entrée vers les fabuleuses îles dalmates situées juste au large.

Ne perdant rien de son attrait au fil des ans, cette ville flottante de canaux, de ponts et de masques est un lieu de beauté éternelle et d'élégance durable. La lagune de plus de 100 îles est un spectacle céleste, transportant les visiteurs dans un voyage à travers le temps - de son origine romaine, à travers des siècles de commerce jusqu'à la façade moderne que nous voyons aujourd'hui. Naviguez sur les voies navigables scintillantes de Venise en gondole romantique, ou lors de croisières le long des larges boulevards canaux. Traversez le Grand Canal par son célèbre passage original, le pont du Rialto, qui - avec sa parade de petites boutiques - offre certaines des vues les plus attachantes de la ville. Si la foule vous déstabilise à un moment donné, prenez deux tournants loin des grandes artères pour trouver la paix, seul, au milieu du labyrinthe de petites rues de la ville. Dépêchez-vous d'aller à la place Saint-Marc pour être immergé dans la gloire élégante de Venise. La basilique Saint-Marc vous transporte à l'époque prospère des Doges, qui ont régné pendant plus de 1 000 ans. Initialement leur chapelle privée, elle est maintenant décorée de magnifiques mosaïques byzantines. À proximité, le campanile de la basilique Saint-Marc offre des vues sur les toits enchevêtrés des temps passés. Juste un saut et un bond au coin de la rue se trouve le palais des Doges, où les niveaux d'opulence s'élèvent encore plus. La justice était rendue dans ce palais magnifique, avec les coupables marchant vers les cellules à travers le pont couvert des Soupirs. Des trajets en vaporetto vers les îles locales offrent encore plus d'aventures pour vous séduire, que ce soit Murano avec son verre mondialement connu, Torcello avec ses incroyables cathédrales, ou Burano avec sa dentelle faite main et ses maisons peintes de couleurs délicieusement vives.

Capitale de la créativité en Croatie, Zadar est un éblouissant mélange d'influences et de créativité. Les Romains ont fondé la ville avant que les Vénitiens, les Autrichiens, les Français et les Italiens n'y laissent leur empreinte, offrant une richesse d'intérêts architecturaux. De magnifiques plages aux eaux turquoise et des cascades célestes se trouvent également à proximité de cette ville dynamique, riche en festivals et en activités de plein air. Découvrez la vieille ville, avec ses robustes murailles, vantant des portails en pierre décoratifs et des rues en marbre. L'église de Saint Donat a été construite avec des pierres pillées du forum romain, tandis que la cathédrale de Zadar - la plus grande de Dalmatie - se dresse parmi les nombreuses merveilles architecturales de cette ville, qui fut autrefois une forteresse imprenable de la république de Venise. Dirigez-vous vers le « pilier de la honte » avec ses chaînes pour humilier les criminels d'un temps révolu - ou succombez aux délices tentants des boutiques du marché. Les eaux scintillantes de l'Adriatique vous appellent, et la plage de Kolovare n'est qu'à dix minutes à pied de la vieille ville. Une excursion d'une journée au parc national de Kornati - qui englobe l'immaculée dispersion d'îles bordées de plages de l'archipel de Zadar - ou aux divines cascades du parc national des lacs de Plitvice, vous fera découvrir davantage de la beauté naturelle fascinante de la Croatie. La mer chante vraiment ici à Zadar, grâce à une œuvre d'art unique en bord de mer, qui encapsule l'esprit ludique de la ville. Conçue pour produire de la musique lorsque les vagues la submergent, le flux et le reflux de l'Adriatique jouent de l'instrument de l'orgue de mer comme un maestro. Non loin, le Monument au Soleil est un disque de 22 mètres de large, qui capte les rayons du soleil pendant les journées ensoleillées et libère l'énergie solaire sous la forme d'un spectacle lumineux magique après la tombée de la nuit. Asseyez-vous et admirez l'œuvre d'art prendre vie, alors qu'un des célèbres couchers de soleil de la ville se déroule devant vous.

La gloire de la Croatie se dresse verticalement des eaux tranquilles de l'Adriatique, et les impressionnantes forteresses de Dubrovnik sont un spectacle véritablement imposant à contempler. Encerclée par de robustes murs de pierre si épais et dramatiques qu'ils pourraient avoir été construits spécialement pour un plateau de film, la vieille ville inégalée de cette cité est le décor de nombreux films et spectacles - de Star Wars à Robin des Bois, Game of Thrones et toutes les productions intermédiaires cherchant une véritable saveur médiévale. Cependant, les murs de cette forteresse fantastique - qui mesurent pas moins de 12 mètres d'épaisseur par endroits - ne sont certainement pas là que pour l'apparence. Ils ont gardé Dubrovnik en sécurité lorsqu'elle était une république maritime et ont été assiégés aussi récemment qu'en 1991, lorsque des forces serbes et monténégrines ont attaqué, alors que la Yougoslavie se désintégrait. Maintenant entièrement restaurées, les rues de pierre de la ville vous emmènent à travers une belle mosaïque de splendeur architecturale, d'églises baroques et de fontaines éclaboussantes. Des ruelles étroites s'élèvent à partir du boulevard central de Stradun, offrant des vues spectaculaires, mais vous devrez marcher sur les murs de la ville pour apprécier l'ampleur de cette ville fortifiée. Se dressant abruptement à l'arrière, vous pouvez contempler un océan de toits en terre cuite et de flèches d'églises, se bousculant ensemble devant l'étincelante Adriatique. Visitez la forteresse voisine de Lovrijenac, pour une autre perspective, ou montez au panorama glorieux de la forteresse de Srd en téléphérique. Les rues de Dubrovnik sont encombrées de restaurants et de tables à la lumière des bougies, où les couples versent du vin dans des verres et savourent des gnocchis mélangés à des sauces crémeuses à la truffe. Les plages voisines comme Banje sont également à proximité, et des baies cachées récompensent les intrépides qui s'aventurent au-delà de la vieille ville. Prenez un verre au coucher du soleil pour vous détendre et regarder les flottes de kayaks de mer passer, ou naviguez sur les eaux cristallines pour explorer des joyaux insulaires comme Lokrum - où les paons sont les seuls résidents permanents.

La ville de Corfou aujourd'hui est une tapisserie vivante de cultures—un tissage sophistiqué où charme, histoire et beauté naturelle se mêlent. Située à peu près à mi-chemin le long de la côte est de l'île, cette capitale spectaculairement animée est le cœur culturel de Corfou et possède un remarquable centre historique que l'UNESCO a désigné comme site du patrimoine mondial en 2007. Tous les navires et avions accostent ou atterrissent près de la ville de Corfou, qui occupe une petite péninsule s'avançant dans la mer Ionienne. Que vous arriviez par ferry depuis la Grèce continentale ou l'Italie, d'une autre île, ou directement par avion, reprenez votre souffle en vous détendant d'abord avec un café ou un gelato dans l'Arcade Liston ombragée de la ville de Corfou, puis flânez dans les ruelles étroites de son quartier piéton. Pour un aperçu de la zone immédiate et une visite rapide du palais de Mon Repos, montez à bord du petit train touristique qui circule de mai à septembre. La ville de Corfou a une ambiance différente la nuit, alors réservez une table dans l'une de ses fameuses tavernes pour savourer la cuisine unique de l'île. Le meilleur moyen de se déplacer dans la ville de Corfou est à pied. La ville est suffisamment petite pour que vous puissiez facilement marcher jusqu'à chaque site. Il y a des bus locaux, mais ils ne s'engagent pas dans les rues (nombreuses désormais sans voiture) du centre historique. Si vous arrivez par ferry ou par avion, il est préférable de prendre un taxi jusqu'à votre hôtel. Attendez-vous à payer environ 10 € depuis l'aéroport ou le terminal de ferry jusqu'à un hôtel dans la ville de Corfou. S'il n'y a pas de taxis en attente, vous pouvez en appeler un.

Volos est une ville commerciale et industrielle ; c'est le troisième plus grand port de Grèce. Une grande partie de la ville a été reconstruite après un grave tremblement de terre en 1955. Sa situation dans le golfe du même nom et près du pittoresque Mont Pélion assure à cette ville un cadre attrayant. Parmi les sites intéressants dans les environs, on trouve d'imposants monastères perchés au sommet de montagnes escarpées et un magnifique Musée archéologique. Volos a été fondée au 14ème siècle dans une région occupée par l'homme depuis l'ère néolithique. À une courte distance de Volos, le deuxième millénaire a vu l'établissement de la ville mycénienne d'Iolkos, siège du roi Pélias et foyer de son neveu Jason, qui est parti d'ici avec les Argonautes. Des vestiges de bâtiments mycéniens ont été découverts près de la rivière, où un palais se tenait vers 1400 av. J.-C. La principale raison pour laquelle les visiteurs viennent à Volos est de partir en excursions vers les monastères de Météora. Leur position élevée au sommet de gigantesques pinnacles en fait l'attraction principale de la région.

Une excursion à terre lors de votre croisière MSC en Méditerranée peut être l'occasion de découvrir Istanbul, qui se dresse à cheval sur deux continents, l'Europe et l'Asie. Comme si sa situation géographique spectaculaire ne suffisait pas, elle peut également se vanter d'être la seule ville à avoir été la capitale de puissants empires chrétiens et islamiques, un rôle qui a façonné l'histoire de la région pendant plus de 2500 ans et légué à Istanbul une richesse d'attractions stupéfiante. La plupart des visiteurs de croisière passent tout leur temps de vacances à Sultanahmet, où se trouvent les principales attractions touristiques d'Istanbul : l'église de Sainte-Sophie, le plus grand héritage de l'Empire byzantin ; le Palais de Topkapi, cœur de l'Empire ottoman ; et la massive Mosquée de Sultanahmet (Mosquée bleue). On y trouve également l'ancien Hippodrome, le Musée des Arts turcs et islamiques (situé dans l'ancien Palais d'Ibrahim Pacha), la mystérieuse citerne Yerebatan Sarnıcı, fascinante citerne souterraine byzantine, et le Grand Bazar (Kapalı Çarşı), le plus grand bazar couvert du monde. L'architecture monumentale, les parcs et jardins attrayants, les cafés en bord de rue et les avantages d'une route principale relativement dégagée se combinent pour rendre cette zone agréable tant pour le tourisme que pour un séjour lors d'une excursion en croisière MSC en Méditerranée. Le Grand Bazar d'Istanbul, datant de l'époque ottomane, attire plus que sa part de visiteurs en quête de souvenirs. Cependant, la zone qui l'entoure est relativement peu explorée, ce qui est dommage car elle abrite des attractions très intéressantes, du Cembirlitaş Hamamı historique, l'un des meilleurs bains turcs du pays, à la meilleure mosquée de la ville, la Süleymaniye Camii, perchée sur une colline. La meilleure raison de se rendre sur la rive asiatique de la ville est de vivre une croisière sur le Bosphore. Les vues depuis le Bosphore sont superbes, avec des dômes et des minarets dominant la silhouette de la vieille ville, et des gratte-ciels dans les quartiers d'affaires au-delà de Beyoğlu.

Une excursion à terre lors de votre croisière MSC en Méditerranée peut être l'occasion de découvrir Istanbul, qui se dresse à cheval sur deux continents, l'Europe et l'Asie. Comme si sa situation géographique spectaculaire ne suffisait pas, elle peut également se vanter d'être la seule ville à avoir été la capitale de puissants empires chrétiens et islamiques, un rôle qui a façonné l'histoire de la région pendant plus de 2500 ans et légué à Istanbul une richesse d'attractions stupéfiante. La plupart des visiteurs de croisière passent tout leur temps de vacances à Sultanahmet, où se trouvent les principales attractions touristiques d'Istanbul : l'église de Sainte-Sophie, le plus grand héritage de l'Empire byzantin ; le Palais de Topkapi, cœur de l'Empire ottoman ; et la massive Mosquée de Sultanahmet (Mosquée bleue). On y trouve également l'ancien Hippodrome, le Musée des Arts turcs et islamiques (situé dans l'ancien Palais d'Ibrahim Pacha), la mystérieuse citerne Yerebatan Sarnıcı, fascinante citerne souterraine byzantine, et le Grand Bazar (Kapalı Çarşı), le plus grand bazar couvert du monde. L'architecture monumentale, les parcs et jardins attrayants, les cafés en bord de rue et les avantages d'une route principale relativement dégagée se combinent pour rendre cette zone agréable tant pour le tourisme que pour un séjour lors d'une excursion en croisière MSC en Méditerranée. Le Grand Bazar d'Istanbul, datant de l'époque ottomane, attire plus que sa part de visiteurs en quête de souvenirs. Cependant, la zone qui l'entoure est relativement peu explorée, ce qui est dommage car elle abrite des attractions très intéressantes, du Cembirlitaş Hamamı historique, l'un des meilleurs bains turcs du pays, à la meilleure mosquée de la ville, la Süleymaniye Camii, perchée sur une colline. La meilleure raison de se rendre sur la rive asiatique de la ville est de vivre une croisière sur le Bosphore. Les vues depuis le Bosphore sont superbes, avec des dômes et des minarets dominant la silhouette de la vieille ville, et des gratte-ciels dans les quartiers d'affaires au-delà de Beyoğlu.

Çanakkale est une ville du nord-ouest de la Turquie, dans la région de Marmara, sur le détroit des Dardanelles. C'est une porte d'entrée vers les champs de bataille de Gallipoli de la Première Guerre mondiale, au nord du détroit étroit. Sur le site du château de Çimenlik, datant du XVe siècle, le Commandement du Musée naval de Çanakkale contient des canons historiques. Le site archéologique de Troie, comprenant un ancien théâtre, se trouve au sud-ouest de la ville.

Bien que la ville balnéaire animée de Kusadasi offre beaucoup en matière de shopping et de restauration – sans parler d'une scène de vie de plage florissante, le véritable joyau ici est Éphèse et la ville ruinée époustouflante qui occupe vraiment le devant de la scène. Avec seulement 20 % des ruines classiques ayant été excavées, cette merveille archéologique a déjà acquis le statut de métropole classique la plus complète d'Europe. Et une métropole, elle l'est vraiment ; construite au 10ème siècle avant J.-C., ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est tout simplement spectaculaire. Bien que très peu de choses restent du Temple d'Artémis (l'une des sept merveilles du monde ancien), la façade de la superbe Bibliothèque de Celsus est pratiquement intacte et il est l'un des grands plaisirs de la vie d'assister à une performance en soirée dans les ruines illuminées une fois que tous les touristes sont partis. L'histoire de la ville est fascinante et multi-couches, et il vaut vraiment la peine de se renseigner à ce sujet à l'avance si une visite est prévue. Un autre point d'intérêt pour les historiens serait la maison de la Vierge Marie, située sur le romantiquement nommé Mont Rossignol, à seulement neuf kilomètres de la ville d'Éphèse. La légende dit que Marie (avec Saint Jean) a passé ses dernières années ici, recluse du reste de la population, répandant le christianisme. Une expérience édifiante, même pour les non-croyants. Pour ceux d'entre vous qui ne sont pas très intéressés par l'histoire, Kusadasi offre de nombreuses activités. Après une promenade dans la ville, prenez un taxi pour Ladies' Beach (les hommes sont autorisés), goûtez un kebap turc dans l'un des nombreux restaurants en bord de mer et profitez du temps clément. Si vous souhaitez vous aventurer plus loin, les plages cristallines de Guzelcamli (ou le Millipark), la grotte de Zeus et les piscines naturelles blanches en forme de coquille à Pamukkale, connues sous le nom de piscines de Cléopâtre, valent définitivement le détour.

Il n'est pas surprenant que toutes les routes mènent à la fascinante et folle métropole d'Athènes. Levez les yeux à 200 pieds au-dessus de la ville vers le Parthénon, ses colonnes en marbre couleur miel s'élevant d'une massive base en calcaire, et vous contemplez une perfection architecturale qui n'a pas été surpassée depuis 2 500 ans. Mais aujourd'hui, ce sanctuaire de la forme classique domine une ville en plein essor du XXIe siècle. Pour vivre pleinement Athènes—Athína en grec—il faut comprendre l'essence de la Grèce : des monuments anciens survivant dans une mer de ciment, une beauté saisissante au milieu de la misère, la tradition juxtaposée à la modernité. Les habitants comptent sur l'humour et la flexibilité pour faire face au chaos ; vous devriez faire de même. Les récompenses sont immenses. Bien qu'Athènes couvre une vaste zone, les principaux sites historiques des périodes grecque, romaine et byzantine sont proches du centre moderne de la ville. Vous pouvez facilement marcher de l'Acropole à de nombreux autres sites clés, en prenant le temps de flâner dans les boutiques et de vous détendre dans les cafés et tavernes en chemin. De nombreux quartiers de la ville vous permettent d'apercevoir "la gloire qui était la Grèce" sous la forme de l'Acropole se dressant au-dessus de l'horizon, mais ce n'est qu'en grimpant réellement cette précipice rocheuse que vous pouvez ressentir l'impact de l'ancienne colonie. L'Acropole et Filopappou, deux collines escarpées côte à côte ; l'Agora antique (marché) ; et Kerameikos, le premier cimetière, forment le cœur de l'Athènes antique et romaine. Le long de la promenade de l'Unification des Sites Archéologiques, vous pouvez suivre des allées pavées de pierres, bordées d'arbres, d'un site à l'autre, sans être dérangé par la circulation. Les voitures ont également été interdites ou réduites dans d'autres rues du centre historique. Au Musée archéologique national, d'innombrables artefacts illustrent les nombreux millénaires de la civilisation grecque ; des musées plus petits tels que le Musée Goulandris d'art cycladique et le Musée byzantin et chrétien éclairent l'histoire de régions ou de périodes particulières. Athènes peut sembler être une immense ville, mais c'est en réalité un conglomérat de quartiers avec des caractères distinctifs. Les influences orientales qui ont prévalu pendant les 400 ans de domination de l'Empire ottoman sont encore évidentes à Monastiraki, la zone du bazar près du pied de l'Acropole. Sur la pente nord de l'Acropole, flânez dans Plaka (si possible à la lumière de la lune), un quartier de rues tranquilles bordées de maisons rénovées, pour goûter au style de vie gracieux du XIXe siècle. Les ruelles étroites d'Anafiotika, une section de Plaka, serpentent parmi de petites églises et de petites maisons blanchies à la chaux avec des étages supérieurs en bois, rappelant un village insulaire cycladique. Dans ce labyrinthe de rues sinueuses, des vestiges de l'ancienne ville sont partout : des escaliers en ruine bordés de tavernes festives ; des caves humides remplies de cuves à vin ; parfois une cour ou un jardin minuscule, enfermé dans de hauts murs et rempli de magnolias et des fleurs en forme de trompette flamboyantes des hibiscus. Autrefois des quartiers anciens délabrés, tels que Thission, Gazi et Psirri, populaires pour la vie nocturne, remplis de bars et de mezedopoleia (similaires aux bars à tapas), sont maintenant en cours de gentrification, bien qu'ils conservent encore beaucoup de leur charme d'origine, tout comme le coloré marché de produits frais et de viande sur Athinas. La zone autour de la place Syntagma, le centre touristique, et la place Omonia, le cœur commercial de la ville à environ 1 km (½ mi) au nord-ouest, est distinctement européenne, ayant été conçue par les architectes de la cour du roi Otho, un bavarois, au XIXe siècle. Les boutiques chics et les bistrots du quartier huppé de Kolonaki se nichent au pied du mont Lycabette, la colline la plus haute d'Athènes (909 pieds). Chacun des banlieues périphériques d'Athènes a un caractère distinctif : au nord se trouve Kifissia, riche et bordée d'arbres, autrefois une station balnéaire pour les aristocrates athéniens, et au sud et au sud-est se trouvent Glyfada, Voula et Vouliagmeni, avec leurs plages de sable, leurs bars en bord de mer et leur vie nocturne estivale animée. Juste au-delà des limites sud de la ville se trouve le Pirée, une ville portuaire animée avec des tavernes de poissons en bord de mer et des vues sur le golfe Saronique.