Méditerranée depuis Gênes

Gênes est merveilleusement éclectique, vibrante et pleine de style brut ; c'est une excellente excursion en croisière. En effet, "La Superba", comme elle était connue à l'apogée de son autorité en tant que superpuissance méditerranéenne, possède plus de dynamisme et d'intrigue que toutes les stations balnéaires environnantes réunies. Lors d'un séjour à Gênes, vous pouvez explorer sa vieille ville : un dédale dense et fascinant de ruelles médiévales abritant de grands palazzi construits aux XVIe et XVIIe siècles par les riches familles marchandes de Gênes, désormais transformés en musées et galeries d'art. Vous devriez chercher la Cattedrale di San Lorenzo, le Palazzo Ducale et les palais de la Renaissance de la Via Garibaldi, qui contiennent la crème des collections d'art de Gênes, ainsi que des meubles et des décorations des jours les plus glorieux du passé de la ville, lorsque ses navires naviguaient vers tous les coins de la mer Méditerranée. L'Acquario di Genova est la fierté de la ville, stationné comme un géant paquebot sur le front de mer, avec soixante-dix aquariums abritant des créatures marines provenant de tous les grands habitats du monde, y compris la plus grande reconstitution au monde d'un récif corallien des Caraïbes. C'est un excellent aquarium selon tous les critères, le deuxième plus grand d'Europe par capacité, et il affiche une tendance écologiquement consciente à la mode et d'excellentes informations de fond en italien et en anglais. À seulement 35 km au sud de Gênes, il est indéniable que Portofino a son attrait, niché dans une crique protégée entourée de pentes luxuriantes de cyprès et d'oliviers. C'est une station balnéaire de premier plan qui attire depuis des années des banquiers de haut vol, des célébrités et leurs acolytes, comme en témoignent les flottes de yachts géants généralement ancrés juste à l'extérieur. C'est un endroit minuscule qui est attrayant mais d'une certaine manière rebutant en même temps, avec un quota de boutiques chics, de bars et de restaurants pour un endroit deux fois plus grand.

La capitale vibrante de l'Italie vit dans le présent, mais aucune autre ville sur terre n'évoque son passé avec autant de puissance. Pendant plus de 2 500 ans, empereurs, papes, artistes et citoyens ordinaires ont laissé leur empreinte ici. Les vestiges archéologiques de la Rome antique, les églises remplies d'art et les trésors de la Cité du Vatican rivalisent pour attirer votre attention, mais Rome est aussi un endroit merveilleux pour pratiquer l'il dolce far niente, l'art doux de l'oisiveté, perfectionné par les Italiens. Vos expériences les plus mémorables pourraient inclure un café dans le Campo de' Fiori ou une promenade dans une piazza envoûtante.

Naples, dans la région de Campanie, est la troisième plus grande ville d'Italie. Sa renommée repose sur son emplacement spectaculaire le long de l'une des plus belles baies du monde, dominée par le cône parfait du mont Vésuve. En plus de son cadre magnifique, Naples surprend avec d'autres attractions remarquables telles que le Palais Royal, l'Opéra San Carlo, l'impressionnant Musée archéologique national et le Castel Nuovo, datant du XIIIe siècle. La zone centrale de la ville se découvre de préférence à pied. Les conditions de circulation chaotiques rendent la conduite dans la ville très frustrante. Naples constitue un point de départ pratique pour des excursions vers des destinations prisées telles que Pompéi, Herculanum et le mont Vésuve. L'île de Capri est accessible par un service de hydroptère de 45 minutes. La région de Campanie a été habitée par des colons grecs environ 300 ans avant la fondation de Rome. Pompéi, également, était une ville grecque avant d'être conquise par les Romains au cours du Ve siècle av. J.-C. C'est sous les Romains que Pompéi a prospéré. Lorsque le mont Vésuve est entré en éruption en 79 après J.-C., la population de 20 000 a été anéantie, mais des dizaines de bâtiments ont été préservés sous des couches de cendre de plus de 20 pieds de profondeur. Les découvertes les plus importantes de Pompéi sont exposées au Musée archéologique national de Naples. Une visite ici ne manquera pas d'enrichir une visite à l'ancienne Pompéi.

Sur la côte nord-est de l'Espagne, surplombant la Méditerranée, Barcelone est une ville portuaire vibrante, riche de siècles d'art et d'architecture emblématiques—Gaudí et Picasso l'ont tous deux appelée chez eux—et bordée de plages de sable blanc ensoleillées. Explorez les attractions touristiques et les quartiers historiques de la capitale catalane, le Modernisme et des musées d'art de renommée mondiale, des galeries et des boutiques d'artisanat local—certaines d'entre elles ont des siècles et proposent des articles traditionnels catalans. Après avoir visité les sites, des bars à tapas animés vous attendent à chaque coin de rue où vous pourrez vous arrêter pour un verre, un café amb llet (catalan pour espresso avec lait vapeur) ou une collation, quelle que soit l'heure. Des espaces verts pour des pique-niques, de longues promenades et un répit de l'agitation se trouvent tout au long des attractions de Barcelone : il y a le parc décoré de mosaïques de Gaudí, un labyrinthe néoclassique au Laberint d'Horta, ainsi que de nombreux lieux élevés (montagnes, monuments et édifices) où les visiteurs peuvent admirer la vue. À quelques minutes de Barcelone en voiture ou en train, des outlets de luxe, des caves à cava, une abbaye au sommet d'une montagne et les plages de sable de la côte méditerranéenne vous attendent.

La Valette (ou Il-Belt) est la petite capitale de la nation insulaire méditerranéenne de Malte. La ville fortifiée a été fondée dans les années 1500 sur une péninsule par les Chevaliers de Saint-Jean, un ordre catholique romain. Elle est connue pour ses musées, ses palais et ses grandes églises. Les monuments baroques incluent la Co-Cathédrale de Saint-Jean, dont l'intérieur opulent abrite le chef-d'œuvre de Caravaggio "La Décollation de Saint Jean."

Le port protégé par l'UNESCO de La Valette, la capitale de l'île de Malte, est l'un des arrêts incontournables de chaque croisière méditerranéenne de valeur. Vous pouvez admirer ce port, construit dans la seconde moitié du 16ème siècle par le Français Jean de la Valette et façonné par l'Ordre religieux et militaire de Saint-Jean de Jérusalem, depuis votre navire MSC même avant de débarquer. Les plus de 300 monuments s'élevant sur un peu plus d'un demi-kilomètre carré font de cet endroit l'un des plus densément peuplés d'attractions historiques à visiter lors d'une croisière, sans mentionner d'autres attractions telles que ses plages, ses lieux en bord de mer et ses restaurants. Une excursion sur l'île peut commencer directement depuis sa capitale, La Valette, qui enchante le croisiériste avec ses célèbres balcons maltais, qui décorent les façades des maisons de son vieux quartier. Entourée d'une multitude d'églises, que les habitants assurent être aussi nombreuses que les jours de l'année, la co-cathédrale Saint-Jean est l'une des plus grandes attractions touristiques de Malte. Le Musée national d'archéologie, quant à lui, abrite des artefacts préhistoriques trouvés sur l'île. Près du Grand Port, on peut visiter les passages souterrains de l'Auberge de Castille et les magnifiques Jardins de Baracca, qui surplombent le port ; la nuit, lorsque les portes de la ville se fermaient, ses portiques servaient de refuge aux voyageurs. Pour goûter à la vie de la noblesse ancienne de Malte, visitez Casa Rocca Piccola. Un palais du 16ème siècle, maintenant résidence du 9ème marquis De Piro, il possède des meubles d'époque et un abri anti-bombes construit pour se protéger des bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale. Le décor du film Popeye peut encore être vu depuis la plus grande plage de Malte, ainsi que le Sanctuaire de Notre-Dame de Mellieha avec une fresque de la Vierge Marie avec le Christ ; selon la tradition, Saint Luc, qui a fait naufrage sur l'île avec Saint Paul, est l'auteur de cette fresque de style byzantin.

Bari, capitale de la province des Pouilles, se trouve sur la côte adriatique du sud de l'Italie. Son port animé est un important centre commercial et industriel ainsi qu'un point de transit pour les voyageurs prenant des ferries à travers l'Adriatique vers la Grèce. Bari se compose d'une ville nouvelle et d'une ville ancienne. Au nord, sur un promontoire entre les vieux et nouveaux ports, se trouve la pittoresque vieille ville, ou Città Vecchia, avec un dédale de rues étroites et tortueuses. Au sud se trouve la nouvelle ville spacieuse et régulièrement planifiée, qui s'est considérablement développée depuis 1930, lorsque la Foire du Levant a été tenue ici pour la première fois. Le cœur de la ville moderne est la Piazza della Libertà. L'avenue animée, Corso Vittorio Emanuele II, sépare la nouvelle ville de l'ancienne. À l'extrémité est du Corso commence le Lungomare Nazario Sauro, une magnifique promenade en bord de mer qui longe le vieux port. Bari et la région des Pouilles ont longtemps été reconnues pour leur emplacement stratégique, attirant une succession de colonisateurs tels que les Normands, les Maures et les Espagnols, chacun laissant sa marque.

Jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, Trieste était le seul port du vaste Empire austro-hongrois et donc un important centre industriel et financier. Dans les premières années du XXe siècle, Trieste et ses environs sont également devenus célèbres grâce à leur association avec certains des noms les plus importants de la littérature italienne, tels qu'Italo Svevo, ainsi que des lettres anglaises et allemandes. James Joyce s'est inspiré de la population multiethnique de la ville, et Rainer Maria Rilke a été inspiré par la côte à l'ouest de la ville. Bien qu'elle ait perdu son importance en tant que port et centre financier, elle n'a jamais complètement perdu son rôle de centre intellectuel. Les rues présentent un mélange d'architecture monumentale, néoclassique et art nouveau, construite par les Autrichiens durant les jours de gloire de Trieste, conférant une atmosphère de majesté mélancolique à une ville qui vit autant dans le passé que dans le présent.