Croisière Mondiale depuis Barcelone

Sur la côte nord-est de l'Espagne, surplombant la Méditerranée, Barcelone est une ville portuaire vibrante, riche de siècles d'art et d'architecture emblématiques—Gaudí et Picasso l'ont tous deux appelée chez eux—et bordée de plages de sable blanc ensoleillées. Explorez les attractions touristiques et les quartiers historiques de la capitale catalane, le Modernisme et des musées d'art de renommée mondiale, des galeries et des boutiques d'artisanat local—certaines d'entre elles ont des siècles et proposent des articles traditionnels catalans. Après avoir visité les sites, des bars à tapas animés vous attendent à chaque coin de rue où vous pourrez vous arrêter pour un verre, un café amb llet (catalan pour espresso avec lait vapeur) ou une collation, quelle que soit l'heure. Des espaces verts pour des pique-niques, de longues promenades et un répit de l'agitation se trouvent tout au long des attractions de Barcelone : il y a le parc décoré de mosaïques de Gaudí, un labyrinthe néoclassique au Laberint d'Horta, ainsi que de nombreux lieux élevés (montagnes, monuments et édifices) où les visiteurs peuvent admirer la vue. À quelques minutes de Barcelone en voiture ou en train, des outlets de luxe, des caves à cava, une abbaye au sommet d'une montagne et les plages de sable de la côte méditerranéenne vous attendent.

Bien que faisant partie de l'Espagne, les îles Canaries se trouvent dans l'océan Atlantique ouvert, à environ 100 kilomètres (60 miles) à l'ouest du Maroc. Le climat doux mêlé à un riche paysage volcanique et de belles plages de sable fait de la ville principale de Santa Cruz, sur la plus grande île de Tenerife, un arrêt bienvenu pour de nombreuses croisières. L'île isolée est dominée par le volcan Teide, la plus haute montagne d'Espagne et site de l'un des parcs nationaux les plus populaires au monde. Un téléphérique transporte les visiteurs au sommet, offrant des vues inégalées sur l'île. Les voyageurs intéressés par l'histoire de l'île, sa faune unique et la population de peuples autochtones qui y vivaient avant l'arrivée des colons européens devraient visiter le Musée de la Nature et de l'Homme à Santa Cruz, tandis que les amateurs d'architecture peuvent flâner dans les rues de La Laguna pour voir des maisons de l'époque coloniale. Et les voyageurs passionnés de gastronomie et de vin devraient s'aventurer dans la campagne pour goûter des plats locaux ou faire le trajet jusqu'à la Casa del Vino, où ils peuvent en apprendre davantage sur les vins locaux et les déguster tout en achetant une bouteille ou deux à ramener chez eux.

Des chefs-d'œuvre de plages de sable blanc soyeux et d'eau scintillante passant du turquoise au bleu royal vous accueillent sur l'idyllique Grand Turk. Des remparts sous-marins de corail grouillent de vie marine vibrante, tandis que des plages tranquilles offrent un havre de détente. Découvrez la beauté inlassable des Caraïbes en goûtant aux merveilles de ce petit paradis insulaire en forme de dent. Faisant partie du groupe des îles Turques-et-Caïques, une chaîne d'îles enchanteur partageant une beauté naturelle à couper le souffle, Grand Turk est une véritable échappée divine dans les Caraïbes. Votre premier port d'escale sera probablement les plages de sable blissful qui s'étendent jusqu'à cette mer intense emblématique. La plage de Governor's Beach est une vision de sable rose, caressée par des eaux teal et une parfaite représentation de votre imagination la plus luxueuse. Plongez dans les eaux chaudes ou abritez-vous du soleil sous des arbres de casuarina majestueux. Pillory Beach est une autre option prisée, nichée un peu plus au nord. Avancez le long du plateau de sable, et séparez l'eau claire qui danse avec des motifs scintillants au soleil. Choisissez parmi les bénédictions de plages des îles, ou enfilez un tuba pour flotter pendant des heures au milieu des teintes vives et des curiosités de la vie sous la surface. Des raies pastenagues gracieuses glissent dans les eaux de Gibbs Cay, et vous pouvez vous promener parmi d'énormes coquilles de conques, éparpillées sur ses sables. Plus tard, le coucher de soleil brillera et explosera au-dessus, alors que vous dégustez des plats de vivaneau grillé frais, de mahi-mahi et de homard. Les superbes récifs coralliens qui attirent des plongeurs passionnés du monde entier ont été historiquement beaucoup moins accueillants pour les navires, et les épaves reposant sur le fond marin témoignent de leurs capacités à déchirer les coques. Émettant des avertissements et se tenant fièrement depuis 1852, le phare de Grand Turk est un véritable icône de cette île. Des ânes sauvages et des chevaux peuvent vous rejoindre alors que vous vous promenez sous la tour en fer coulé rouillée, qui veille protectivement sur le North Reef.

Une île de quarante kilomètres de long, directement au large de la côte de Playa del Carmen, Isla Cozumel est une escale de croisière renommée : presque tous les jours, jusqu'à dix navires de croisière accostent à l'un des trois quais dédiés de l'île, tous situés juste au sud de la seule ville, San Miguel. Un voyage au Mexique avec MSC Cruises vous proposera des restaurants, des boutiques de souvenirs et des bijouteries, le long du malecón (Av Rafael Melgar) dans le centre-ville de San Miguel. Si vous souhaitez visiter un musée, l'attrayant Museo de la Isla de Cozumel présente de petites expositions sur la flore, la faune et la vie marine de l'île, ainsi qu'une bonne collection d'artefacts mayas et d'anciennes photos. Si vous n'êtes pas plongeur, il y a un certain attrait à flâner dans les blocs intérieurs détendus de San Miguel, loin des quais, à repérer des ruines mayas et des oiseaux (les Mayas appelaient l'île cuzamil – "terre des hirondelles") dans les forêts denses et à être la seule personne sur les plages orientales balayées par le vent. À mi-chemin de l'île, San Gervasio est le seul site maya excavé de Cozumel. Avec plusieurs petits temples reliés par des sacbeob, ou de longues routes blanches, c'était l'un des nombreux cités-états indépendantes qui ont survécu à la chute de Chichén Itzá, prospérant entre 1200 et 1650 après J.-C. Faisant partie d'une réserve naturelle plus vaste, le site vaut le détour pour les nombreux oiseaux et papillons que vous pouvez apercevoir tôt le matin ou tard dans la journée. Un autre lieu à visiter est Xcaret, un parc à thème étonnamment agréable : il offre toutes les attractions du Yucatán en un seul endroit pratique, avec un musée, un aquarium tropical, un "village maya", une plage, quelques petites ruines authentiques, des piscines et plus d'un kilomètre de rivières souterraines où vous pouvez nager, faire de la plongée avec tuba ou flotter. D'autre part, le voisin Xplor est dédié aux tyroliennes et autres aventures en plein air.

Des forêts nuageuses montagneuses et des volcans aux forêts tropicales, le Costa Rica en Amérique centrale est renommé pour sa biodiversité et sa conservation environnementale. À votre arrivée lors d'une croisière MSC dans les Caraïbes et les Antilles à Puerto Limón, vous découvrirez la plus grande ville de la côte caraïbe du Costa Rica ainsi que le port le plus important du pays. Depuis le port, Limón est un point de départ parfait pour les explorateurs aventuriers lors de l'une des nombreuses excursions MSC qui vous permettront de vous immerger dans la nature dans ce que l'on appelle l'Amazonie du Costa Rica. Profitez d'une aventure en bateau le long du canal Tortuguero bordé de jungle, en observant des orchidées, des nénuphars, des crocodiles, des singes-araignées, des lamantins et des loutres en chemin. Saluez les habitants occupés sur les rives ou dans des canoës creusés dans l'eau en passant. Lors d'une autre excursion MSC, passez une demi-journée à rencontrer certaines des créatures les plus mignonnes du Costa Rica : les paresseux. Le Sloth Sanctuary of Costa Rica, fondé en 1997 en tant que centre de sauvetage à but non lucratif, vous permet de côtoyer certains des personnages les plus cool de la jungle avec leurs mouvements langoureux et leurs visages souriants en permanence. Votre temps au sanctuaire comprend également une balade en canoë le long des eaux douces de la rivière Estrella, un habitat pour 180 espèces d'oiseaux, des singes, des tortues et des dizaines de papillons. Volez à travers la canopée des arbres sur un téléphérique au Veragua Rainforest Research & Adventure Park, marchez jusqu'à une belle cascade et côtoyez une myriade de papillons, y compris l'incroyable morpho bleu. Ensuite, lors de cette excitante excursion MSC, ziplinez à travers 11 plateformes d'observation et 9 traversées sur un parcours incroyable qui vous fait glisser au-dessus de la canopée de la forêt tropicale, en repérant des singes, des paresseux et des toucans dans les arbres. Ou explorez la culture afro-caribéenne, en passant par les plus anciens quartiers de Limón avec des maisons sur pilotis et des plantations de bananes et de manioc, avant d'assister à des danseurs locaux se produisant sur des rythmes caribéens et partageant les traditions costariciennes.

La ville côtière ensoleillée de Manta est le deuxième plus grand port d'Équateur et possède l'un des terrains les plus variés au monde. À l'ouest de Manta se trouvent les îles Galápagos. À l'est s'élève le grand rempart des Andes. Les Mantas étaient connus pour leurs radeaux en balsa traditionnels dans les eaux côtières ainsi que pour leur céramique et leur poterie. Une énorme statue de thon vous accueille sur ses rivages, un clin d'œil fantaisiste à la capitale mondiale du thon. Les fruits de mer frais sont toujours au menu, et une promenade le long de la promenade vous permet de profiter de la scène de plage. Le centre animé de la ville, à quelques pas du port, présente un marché vivant vendant des chapeaux de Panama, des bijoux en argent et des vêtements. Il y a des parcs verdoyants ; la ville coloniale voisine de Montecristi, le centre de l'industrie du chapeau de Panama ; et le refuge faunique de Pacoche, abritant une flore et une faune indigènes ainsi que des singes hurleurs espiègles. Explorez la riche culture, le patrimoine et les habitants de Manta lors d'aventures pittoresques qui incluent le Musée archéologique, mettant en avant une petite collection bien choisie de céramiques de la culture Manteño-Huancavilca qui a prospéré ici entre 800 et 1550 après J.-C. Que vous exploriez son passé ou sa ville vibrante d'aujourd'hui, une journée à Manta est une expérience riche et colorée. Remarque : Manta offre peu d'infrastructures touristiques. Les transports et les guides touristiques sont importés dans la région. Malgré les conditions parfois chaudes et humides, il n'y a aucune garantie de véhicules climatisés.

Lorsque les gens discutent des grandes villes d'Amérique du Sud, Lima est souvent négligée. Mais la capitale du Pérou peut rivaliser avec ses voisines. Elle possède un cadre en bord de mer, une splendeur de l'époque coloniale, une cuisine raffinée et une vie nocturne incessante. Il est vrai que la ville — engorgée de trafic et étouffée par les fumées — ne fait pas bonne impression au premier abord, surtout puisque l'aéroport se trouve dans un quartier industriel. Mais flânez autour des édifices majestueux qui entourent la Plaza de Armas, parmi les oliviers noueux du parc El Olivar à San Isidro, ou le long des ruelles sinueuses de la communauté côtière de Barranco, et vous vous laisserez charmer. En 1535, Francisco Pizarro trouva l'endroit parfait pour la capitale de l'empire colonial espagnol. Sur un port naturel, la soi-disant Ciudad de los Reyes (Ville des Rois) permettait à l'Espagne d'expédier tout l'or que le conquistador avait pillé chez les Incas. Lima a servi de capitale de l'empire sud-américain de l'Espagne pendant 300 ans, et il est sûr de dire qu'aucune autre ville coloniale n'a connu un tel pouvoir et une telle prestige durant cette période. Lorsque le Pérou déclara son indépendance de l'Espagne en 1821, la déclaration fut lue sur la place que Pizarro avait si soigneusement conçue. De nombreux bâtiments de l'époque coloniale autour de la Plaza de Armas sont encore debout aujourd'hui. Marchez quelques pâtés de maisons dans n'importe quelle direction pour découvrir des églises et des maisons élégantes qui révèlent à quel point cette ville était autrefois riche. Mais l'état déplorable de la plupart des bâtiments témoigne du fait que les familles riches du pays ont déménagé dans des quartiers au sud au cours du siècle dernier. Les murs qui entouraient la ville ont été démolis en 1870, ouvrant la voie à une croissance sans précédent. Une ancienne hacienda est devenue le gracieux quartier résidentiel de San Isidro. Au début des années 1920, la construction de l'Avenida Arequipa bordée d'arbres annonçait le développement de quartiers tels que le dynamique Miraflores et le bohème Barranco. Près d'un tiers de la population du pays, qui compte 29 millions d'habitants, vit dans la région métropolitaine, beaucoup d'entre eux dans des quartiers relativement pauvres : de nouveaux quartiers en périphérie de la ville. La plupart des résidents de ces quartiers y ont déménagé depuis des villages de montagne pendant la violence politique et la pauvreté qui ont marqué les années 1980 et 1990, lorsque la criminalité a augmenté de manière spectaculaire. Au cours de la dernière décennie, le pays a connu la paix et une croissance économique stable, qui ont été accompagnées de nombreuses améliorations et rénovations dans la ville. Les résidents qui évitaient autrefois le centre historique se promènent maintenant dans ses rues. Et de nombreux voyageurs qui auraient autrefois évité la ville dans son ensemble prévoient maintenant d'y passer une journée et finissent par y rester deux ou trois.

Lorsque les gens discutent des grandes villes d'Amérique du Sud, Lima est souvent négligée. Mais la capitale du Pérou peut rivaliser avec ses voisines. Elle possède un cadre en bord de mer, une splendeur de l'époque coloniale, une cuisine raffinée et une vie nocturne incessante. Il est vrai que la ville — engorgée de trafic et étouffée par les fumées — ne fait pas bonne impression au premier abord, surtout puisque l'aéroport se trouve dans un quartier industriel. Mais flânez autour des édifices majestueux qui entourent la Plaza de Armas, parmi les oliviers noueux du parc El Olivar à San Isidro, ou le long des ruelles sinueuses de la communauté côtière de Barranco, et vous vous laisserez charmer. En 1535, Francisco Pizarro trouva l'endroit parfait pour la capitale de l'empire colonial espagnol. Sur un port naturel, la soi-disant Ciudad de los Reyes (Ville des Rois) permettait à l'Espagne d'expédier tout l'or que le conquistador avait pillé chez les Incas. Lima a servi de capitale de l'empire sud-américain de l'Espagne pendant 300 ans, et il est sûr de dire qu'aucune autre ville coloniale n'a connu un tel pouvoir et une telle prestige durant cette période. Lorsque le Pérou déclara son indépendance de l'Espagne en 1821, la déclaration fut lue sur la place que Pizarro avait si soigneusement conçue. De nombreux bâtiments de l'époque coloniale autour de la Plaza de Armas sont encore debout aujourd'hui. Marchez quelques pâtés de maisons dans n'importe quelle direction pour découvrir des églises et des maisons élégantes qui révèlent à quel point cette ville était autrefois riche. Mais l'état déplorable de la plupart des bâtiments témoigne du fait que les familles riches du pays ont déménagé dans des quartiers au sud au cours du siècle dernier. Les murs qui entouraient la ville ont été démolis en 1870, ouvrant la voie à une croissance sans précédent. Une ancienne hacienda est devenue le gracieux quartier résidentiel de San Isidro. Au début des années 1920, la construction de l'Avenida Arequipa bordée d'arbres annonçait le développement de quartiers tels que le dynamique Miraflores et le bohème Barranco. Près d'un tiers de la population du pays, qui compte 29 millions d'habitants, vit dans la région métropolitaine, beaucoup d'entre eux dans des quartiers relativement pauvres : de nouveaux quartiers en périphérie de la ville. La plupart des résidents de ces quartiers y ont déménagé depuis des villages de montagne pendant la violence politique et la pauvreté qui ont marqué les années 1980 et 1990, lorsque la criminalité a augmenté de manière spectaculaire. Au cours de la dernière décennie, le pays a connu la paix et une croissance économique stable, qui ont été accompagnées de nombreuses améliorations et rénovations dans la ville. Les résidents qui évitaient autrefois le centre historique se promènent maintenant dans ses rues. Et de nombreux voyageurs qui auraient autrefois évité la ville dans son ensemble prévoient maintenant d'y passer une journée et finissent par y rester deux ou trois.

Arica, la ville la plus au nord du Chili, située à 316 km au nord d'Iquique, bénéficie grandement du tourisme, avec des visiteurs étrangers affluant vers ses agréables plages de sable en été, et un éventail de bons musées. En plus de ses propres attractions, Arica constitue une bonne base pour le magnifique Parc National Lauca. Le centre-ville compact est facile à explorer à pied, bien qu'une visite à Arica ne soit pas complète sans gravir El Morro, la falaise dramatique qui surplombe la ville. Du sommet de la falaise, qui abrite un certain nombre de vautours fauves et une statue géante de Jésus qui s'illumine la nuit, vous pourrez profiter d'une vue panoramique magnifique sur toute la ville. Également ici, avec des canons en stationnement à l'extérieur, se trouve le Museo Histórico y de Armas, avec des expositions d'armement, d'uniformes et d'autres artefacts de la Guerre du Pacifique. En dessous d'El Morro se trouve la grande Plaza Vicuña Mackenna bordée de palmiers, et à côté se trouve l'Avenida Máximo Lira, la principale route côtière. Du côté est se trouve l'attrayante Plaza Colón, décorée de fleurs roses et de fontaines ornées. La plaza abrite l'un des bâtiments les plus célèbres d'Arica, l'église gothique Iglesia de San Marcos, conçue par Gustave Eiffel (célèbre pour la Tour Eiffel), entièrement en fer et expédiée de France en 1876. L'excellent Museo Arqueológico se trouve plutôt à 12 km d'Arica dans la verdoyante vallée d'Azapa. Le musée retrace l'histoire des habitants de la vallée, des premiers chasseurs-cueilleurs, à travers une collection remarquablement complète d'artefacts préhispaniques régionaux. Une marche de vingt minutes au sud du centre vous mènera à la plage de sable Playa El Laucho et Playa La Lisera, toutes deux populaires auprès des amateurs de soleil et idéales pour la baignade, suivies de la jolie Playa Brava et de la plage de sable noir Playa Arenillas Negra, qui présente des vagues plus fortes.

L'île de Pâques, l'île habitée la plus orientale de la Polynésie, a reçu son nom européen en 1722 lorsque l'île a été aperçue par une expédition néerlandaise sous Roggeveen le jour de Pâques. L'île de forme triangulaire, d'une superficie de 163 kilomètres carrés, est célèbre pour les centaines de statues connues localement sous le nom de moai. Des collines ondulantes couvertes de prairies, une forêt d'eucalyptus et une côte rocheuse entourent Hangaroa, le seul village de l'île sur la côte sud-ouest. C'est ici que le capitaine Cook a débarqué en 1774, où des missionnaires ont construit la première église et où les navires trouvent la meilleure protection contre les vents et les houles. De petites plages et des eaux transparentes invitent les nageurs et les plongeurs en apnée, mais c'est l'aspect culturel qui attire les visiteurs. Depuis 1935, l'île est un monument historique national et aujourd'hui 43,5 % de l'île est un parc national administré par la Chilean National Forest Corporation et Mau Henua, un groupe communautaire local. Le parc national de l'île a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995. Située légèrement plus de 3 500 kilomètres à l'ouest du Chili, l'île a été annexée en 1888. Utilisée comme un ranch à moutons pendant de nombreuses décennies, l'île a été ouverte en 1965 et une piste d'atterrissage a été construite. L'US Air Force a établi une base pour enregistrer le comportement de l'atmosphère extérieure de la Terre et en 1987, la NASA a prolongé la piste comme piste d'atterrissage d'urgence pour la navette spatiale. Cela ne s'est jamais produit, mais le tourisme a bénéficié de cette amélioration et aujourd'hui, l'île reçoit plus de 100 000 visiteurs par an.

Située sous le tropique du Capricorne, à mi-chemin entre la Nouvelle-Zélande et les Amériques, l'île isolée de Pitcairn est l'une des îles habitées les plus éloignées du monde. C'est ici que Fletcher Christian et huit des mutins du HMS Bounty, accompagnés de leurs compagnons tahitiens, sont venus à la recherche d'une nouvelle vie. Enflammé et coulé par les mutins infâmes, des parties de l'épave légendaire du HMS Bounty sont encore visibles dans les eaux de Bounty Bay. Aujourd'hui, l'un des résidents les plus célèbres de l'île est sa seule tortue géante des Galapagos survivante, nommée Turpen, qui a été introduite à Pitcairn entre 1937 et 1951. Plusieurs espèces d'oiseaux de mer nichent également ici, y compris le râle de Henderson, les sternes féeriques, le noddy commun, l'oiseau tropique à queue rouge et le chanteur de l'île Pitcairn.

Au cœur de l'océan Pacifique se trouve un paradis aux eaux cristallines, aux plages blanches et à la végétation primitive. Un lieu de pure beauté, où chaque coin cache des trésors merveilleux. C'est la Polynésie française, terre de l'île de Tahiti et de la ville portuaire animée de Papeete. C'est ici que commence vos incroyables vacances avec MSC World Cruise, un voyage à la découverte de lieux sensationnels. C'est le pays des perles ; à Papeete, vous pouvez visiter le premier musée au monde dédié à la transformation de ces joyaux naturels, en particulier la perle noire de Tahiti, protagoniste du musée portant le nom de l'un des plus grands cultivateurs de perles, Robert Wan. Ici, chaque étape du délicat processus de récolte et de transformation des perles sera expliquée et vous pourrez apprendre comment elles deviennent de magnifiques bijoux. Le musée propose également un guide complet sur l'histoire et les légendes associées aux perles, traversant diverses cultures et civilisations. Pendant votre croisière MSC dans cette terre exotique, vous aurez l'occasion de visiter le centre vibrant de la ville de Papeete, célèbre pour son marché. L'activité commence à la première lumière du jour, avec des fruits, des légumes, du poisson, des fleurs et de l'artisanat. C'est un endroit à ne pas manquer, surtout tôt le matin, pour respirer son atmosphère magique avant qu'il ne soit envahi par la foule. L'ensemble de l'île de Tahiti offre aux visiteurs un rêve de randonnée, y compris des promenades dans le parc Bougainville, plein de fleurs et de plantes soignées, ou une excursion vers le Marae Arahurahu, le meilleur endroit pour admirer les anciens temples polynésiens traditionnels et en apprendre davantage sur leur histoire en admirant l'un des mieux préservés de ces îles. MSC Cruises propose également une fantastique visite aérienne de Tahiti pour voir l'ensemble de l'île d'un seul coup d'œil.

Au cœur de l'océan Pacifique se trouve un paradis aux eaux cristallines, aux plages blanches et à la végétation primitive. Un lieu de pure beauté, où chaque coin cache des trésors merveilleux. C'est la Polynésie française, terre de l'île de Tahiti et de la ville portuaire animée de Papeete. C'est ici que commence vos incroyables vacances avec MSC World Cruise, un voyage à la découverte de lieux sensationnels. C'est le pays des perles ; à Papeete, vous pouvez visiter le premier musée au monde dédié à la transformation de ces joyaux naturels, en particulier la perle noire de Tahiti, protagoniste du musée portant le nom de l'un des plus grands cultivateurs de perles, Robert Wan. Ici, chaque étape du délicat processus de récolte et de transformation des perles sera expliquée et vous pourrez apprendre comment elles deviennent de magnifiques bijoux. Le musée propose également un guide complet sur l'histoire et les légendes associées aux perles, traversant diverses cultures et civilisations. Pendant votre croisière MSC dans cette terre exotique, vous aurez l'occasion de visiter le centre vibrant de la ville de Papeete, célèbre pour son marché. L'activité commence à la première lumière du jour, avec des fruits, des légumes, du poisson, des fleurs et de l'artisanat. C'est un endroit à ne pas manquer, surtout tôt le matin, pour respirer son atmosphère magique avant qu'il ne soit envahi par la foule. L'ensemble de l'île de Tahiti offre aux visiteurs un rêve de randonnée, y compris des promenades dans le parc Bougainville, plein de fleurs et de plantes soignées, ou une excursion vers le Marae Arahurahu, le meilleur endroit pour admirer les anciens temples polynésiens traditionnels et en apprendre davantage sur leur histoire en admirant l'un des mieux préservés de ces îles. MSC Cruises propose également une fantastique visite aérienne de Tahiti pour voir l'ensemble de l'île d'un seul coup d'œil.

Unique à bien des égards, les Tonga sont le seul pays du Pacifique Sud qui n'a jamais été colonisé. Le secret de l'autonomie durable de ce petit royaume réside dans sa monarchie - riche en culture et en traditions ; n'ayant pas peur de se moderniser et d'avancer. Vous trouverez Nuku'alofa sur l'île de Tongatapu - la plus grande des 171 îles précieuses de la couronne tongienne. Espérons que le peuple tongien, joyeux et accueillant, vous fera découvrir une version du lakalaka - leur art captivant de raconter des histoires manifesté dans une danse époustouflante.

Perchée surplombant les récifs animés de la lagune de Nouméa, Nouméa est la vibrante et colorée capitale de la Nouvelle-Calédonie. Trouvez un peu d'ombre au centre de la ville, sous la Place des Palmiers, et absorbez la fusion vibrante des cultures française et kanak. Ou faites une promenade tranquille en plein air le long du front de mer, où de petits bateaux blancs flottent et se heurtent sur les eaux calmes. Apportez vos tongs - le mot local pour les sandales - il y aura beaucoup de temps pour nager, bronzer et feuilleter des livres sur des plages éblouissantes. Nouméa est aussi un point de départ parfait pour des aventures insulaires sereines. Profitez d'un voyage vers le paradis insulaire de l'île Amedee - une petite terre verte avec un étroit phare historique s'élevant de son centre. Grimpez 247 marches pour une vue imprenable sur les eaux bleu tacheté tout autour. Ou explorez les eaux pour nager parmi les tortues et les poissons-clowns orange. Situé parmi la barrière de corail néo-calédonienne, il existe d'incroyables opportunités de plongée, et des bateaux à fond de verre vous offrent une fenêtre sèche sur le monde sous-marin. Détendez-vous sur certaines des sables les plus doux imaginables et profitez de vues maritimes glorieuses à l'ombre accueillante des palmiers. D'autres escapades insulaires comme l'îlot Maître - qui se traduit par l'île Maître - vous tentent, où vous trouverez des rangées idylliques de bungalows sur pilotis s'étendant à travers les eaux cristallines et peu profondes. Nagez dans la mer scintillante et étendez-vous sur les plages de sable blanc qui vous attendent. De retour en ville, essayez le crabe de coco tendre, après une entrée de crevettes néo-calédoniennes. Le bougna est le repas traditionnel mélanésien de choix, et une expérience sociale où les habitants partagent un mélange de légumes et de poulet dans du lait de coco, cuit lentement pendant des heures dans un lit de feuilles de bananier.

Auckland est surnommée la Ville des Voiles, et les visiteurs qui y arrivent par avion comprendront rapidement pourquoi. Sur la côte Est se trouve le port de Waitemata—un mot maori signifiant eaux scintillantes—bordé par le golfe de Hauraki, un terrain de jeu aquatique parsemé de petites îles où de nombreux habitants d'Auckland se retrouvent à "s'amuser en bateau". Pas étonnant qu'Auckland compte environ 70 000 bateaux. Environ un foyer sur quatre à Auckland possède un bateau, et il y a 102 plages à une heure de route ; durant la semaine, beaucoup d'entre elles sont assez vides. Même l'aéroport est au bord de l'eau ; il borde le port de Manukau, qui tire également son nom de la langue maori et signifie oiseau solitaire. Selon la tradition maori, l'isthme d'Auckland était à l'origine peuplé par une race de géants et de fées. Lorsque les Européens arrivèrent au début du XIXe siècle, cependant, la tribu Ngāti-Whātua contrôlait fermement la région. Les Britanniques commencèrent les négociations avec les Ngāti-Whātua en 1840 pour acheter l'isthme et établir la première capitale de la colonie. En septembre de cette année-là, le drapeau britannique fut hissé pour marquer la fondation de la ville, et Auckland resta la capitale jusqu'en 1865, lorsque le siège du gouvernement fut déplacé à Wellington. Les habitants d'Auckland s'attendaient à souffrir de ce changement ; cela a blessé leur fierté mais pas leurs porte-monnaie. En tant que terminal des routes maritimes du Sud, Auckland était déjà un centre commercial établi. Depuis, l'étalement urbain a fait de cette ville d'environ 1,3 million d'habitants l'une des plus grandes au monde géographiquement. Quelques jours dans la ville révéleront à quel point Auckland est développée et sophistiquée—le Mercer City Survey 2012 l'a classée comme la troisième ville pour la qualité de vie—bien que ceux qui cherchent un New York dans le Pacifique Sud seront déçus. Auckland est plus une ville où l'on sort et se déplace qu'une ville où l'on s'habille pour sortir. Cela dit, la plupart des magasins sont ouverts tous les jours, les bars du centre et quelques boîtes de nuit bourdonnent jusqu'à tard dans la nuit, surtout du jeudi au samedi, et un mélange de maoris, de gens du Pacifique, d'Asiatiques et d'Européens contribue au milieu culturel. Auckland abrite la plus grande population de Polynésiens vivant en dehors de leur pays d'origine, bien que beaucoup d'entre eux vivent en dehors des parties centrales de la ville et à Manukau au sud. La langue samoane est la deuxième langue la plus parlée en Nouvelle-Zélande. La plupart des gens du Pacifique sont venus en Nouvelle-Zélande à la recherche d'une vie meilleure. Lorsque les nombreux emplois peu qualifiés qui les avaient attirés se sont taris, le rêve s'est assombri, et la population a souffert de problèmes de santé et d'éducation. Heureusement, des politiques s'attaquent maintenant à ces problèmes, et le changement est lentement en cours. Le Festival Pacifica en mars est le plus grand événement culturel de la région, attirant des milliers de personnes à Western Springs. La compétition annuelle des écoles secondaires des îles du Pacifique, également en mars, voit de jeunes étudiants polynésiens et asiatiques concourir en danse traditionnelle, en percussion et en chant. Cet événement est ouvert au public. Au centre géographique de la ville d'Auckland se trouve la Sky Tower de 330 mètres, un point de repère pratique pour ceux qui explorent à pied et que certains considèrent comme un signe visible de l'aspiration dénudée de la ville. Elle a gagné des surnoms comme l'Aiguille et le Gros Pénis—un contrepoint à un poème du poète néo-zélandais acclamé James K. Baxter, qui fait référence à l'île Rangitoto comme un clitoris dans le port. Le port de Waitemata est devenu plus connu depuis que la Nouvelle-Zélande a organisé sa première défense de la Coupe de l'Amérique en 2000 et la série Louis Vuitton Pacific réussie au début de 2009. La première régate a entraîné un important réaménagement du front de mer. La zone, où se trouvent de nombreux bars, cafés et restaurants populaires de la ville, est désormais connue sous le nom de Viaduct Basin ou, plus communément, le Viaduc. Une récente expansion a créé une autre zone, Wynyard Quarter, qui ajoute lentement des restaurants. De nos jours, Auckland est encore considérée comme trop audacieuse et criarde pour son propre bien par de nombreux Kiwis vivant "au sud des collines de Bombay", la division géographique entre Auckland et le reste de la Nouvelle-Zélande (à l'exception de Northland). "Jafa," un acronyme pour "just another f—ing Aucklander," est entré dans le lexique local ; il existe même un livre intitulé Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Une plainte courante est qu'Auckland absorbe la richesse du travail acharné du reste du pays. La plupart des Aucklanders, en revanche, essaient encore de hausser les épaules et de le voir comme l'envie paroissiale de ceux qui vivent dans de petites villes. Mais ces querelles d'identité internes ne sont pas votre problème. Vous pouvez déguster un café bien préparé dans presque n'importe quel café, ou vous promener sur une plage—sachant qu'en 30 minutes de route, vous pourriez naviguer dans le spectaculaire port, jouer un tour sur un terrain de golf public, ou même marcher dans une forêt subtropicale tout en écoutant le chant d'un oiseau tûî natif.

La richesse naturelle de la Nouvelle-Zélande est toujours à l'affiche dans la baie de Plenty. C'est le capitaine James Cook qui, en 1769, a judicieusement nommé cette baie après avoir pu réapprovisionner les provisions de son navire, grâce aux prospères villages maoris de la région. Tauranga, la ville principale, est un port animé, un centre agricole et forestier et une station balnéaire populaire. Tauranga est également la porte d'entrée de Rotorua - un pays des merveilles géothermiques qui est le cœur de la culture maorie. À 90 minutes en voiture de Tauranga, Rotorua est la principale attraction touristique de la Nouvelle-Zélande. Votre navire accoste près du pied du mont Maunganui, qui s'élève à 761 pieds au-dessus de la baie. De l'autre côté du port, Tauranga offre de magnifiques plages de marée à Omokoroa et Pahoia. La région possède de belles plages, de la pêche au gros, des sources thermales et des stations balnéaires.

Le tremblement de terre qui a frappé Napier à 10h46 le 3 février 1931 était, avec une magnitude de 7,8 sur l'échelle de Richter, le plus puissant jamais enregistré en Nouvelle-Zélande. La côte a été soulevée de plusieurs pieds. Presque tous les bâtiments en briques de la ville se sont effondrés ; de nombreuses personnes ont été tuées sur les trottoirs en se précipitant dehors. Le tremblement de terre a déclenché des incendies dans toute la ville, et avec les conduites d'eau brisées, peu de choses pouvaient être faites pour stopper les flammes qui dévoraient les structures en bois restantes. Seuls quelques bâtiments ont survécu (le Public Service Building avec ses colonnes néoclassiques en fait partie), et le nombre de morts a largement dépassé 100. Les habitants survivants ont installé des tentes et des cuisines dans le parc Nelson, puis ont entrepris la reconstruction de la ville à un rythme remarquable. Dans la précipitation de la reconstruction, Napier est devenu fou d'art déco, le style audacieux et géométrique qui avait fait irruption sur la scène mondiale du design en 1925. Aujourd'hui, une promenade dans le quartier art déco, concentré entre les rues Emerson, Herschell, Dalton et Browning, est une immersion stylistique. Les éléments décoratifs se trouvent souvent au-dessus des rez-de-chaussée, alors gardez les yeux en l'air.

Picton a développé une réputation ces dernières années. C'est la porte d'entrée de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, utilisée par les habitants et les voyageurs internationaux pour accéder aux îles et aux stations des Marlborough Sounds, une étendue interconnectée de paysages magnifiques. La région environnante est célèbre pour ses vignobles, vous pouvez donc profiter de visites de vignobles et de dégustations lors de vos escales à Picton. Picton est un joyau caché pour les voyageurs internationaux. Les paysages magnifiques des Marlborough Sounds et les vues sur la campagne néo-zélandaise rendent la région particulièrement mémorable pour les visiteurs de première fois. Sur le front de mer, explorez le Pollard Park pour une promenade tranquille, ou arrêtez-vous à l'EcoWorld Aquarium pour voir des espèces sauvées et protégées lors d'une visite du centre de réhabilitation de la faune. Lors de votre croisière en Nouvelle-Zélande, vous serez sans cesse surpris par sa scène gastronomique et de cafés, ses aventures en plein air comme la randonnée et le kayak, et ses magnifiques vues sur l'eau et les montagnes.

La capitale de la Nouvelle-Zélande est, sans conteste, la métropole la plus cosmopolite du pays. Son musée de classe mondiale, le Te Papa Tongarewa, est une attraction à ne pas manquer, et l'industrie cinématographique en plein essor, menée bien sûr par les extravagances du Seigneur des Anneaux, a insufflé une nouvelle vie à la scène artistique locale. Assez attrayante et compacte pour être facilement explorée à pied, Wellington est une destination en plein essor. Des bâtiments modernes en hauteur surplombent le port Nicholson, sans doute l'un des plus beaux mouillages naturels au monde. Connue des Māori locaux sous le nom de Grand Port de Tara, ses deux bras massifs forment les mâchoires du poisson de Maui selon la légende maorie. Parfois appelée la ville venteuse, Wellington est le siège du gouvernement néo-zélandais depuis 1865.

Si vous souhaitez un aperçu de l'attrait de l'Australie, ne cherchez pas plus loin que Sydney : le style de vie idyllique, les habitants accueillants et la beauté naturelle époustouflante de cette métropole accessible et de ses attractions expliquent pourquoi le pays figure en tête de la liste de souhaits de tant de voyageurs. Mais Sydney est plus qu'une simple incarnation du cool antipodien classique : la ville est dans un état d'évolution constant. Une liste des choses à faire à Sydney pourrait commencer par la vie nocturne brûlante, avec ses nouveaux bars à cocktails et ses lieux de mixologie idiosyncratiques. Des restaurants inventifs dirigés par des chefs de haut niveau proposent tout, de la cuisine pan-asiatique raffinée à la street food argentine, tandis que les célèbres temples de la gastronomie qui ont mis Sydney sur la carte gastronomique continuent également de prospérer. Le célèbre port figure parmi les principales attractions : abritant les icônes jumelles de l'Opéra de Sydney et du Pont du Port de Sydney, il est le point de départ de certaines des meilleures attractions culturelles et visites de la ville. En une journée, vous pouvez naviguer autour du port, faire une visite des coulisses de l'opéra et gravir le pont, avec le temps de profiter d'un café au bord de l'eau en observant les passants. En parlant d'eau, lorsque vous planifiez vos activités à Sydney, vous voudrez inclure les plages emblématiques, où surfeurs, travailleurs de bureau et touristes se retrouvent sur certains des paysages côtiers les plus magnifiques qui soient. Bondi, Bronte et Clovelly sont toutes facilement accessibles depuis le quartier central des affaires, tout comme Manly, une charmante ville balnéaire située à quelques minutes en ferry de Circular Quay. Au-delà de la ville, vous découvrirez des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et la chance de rencontrer la faune la plus adorable d'Australie - une façon parfaite de compléter votre collection de photos de Sydney qui suscite l'envie.

Si vous souhaitez un aperçu de l'attrait de l'Australie, ne cherchez pas plus loin que Sydney : le style de vie idyllique, les habitants accueillants et la beauté naturelle époustouflante de cette métropole accessible et de ses attractions expliquent pourquoi le pays figure en tête de la liste de souhaits de tant de voyageurs. Mais Sydney est plus qu'une simple incarnation du cool antipodien classique : la ville est dans un état d'évolution constant. Une liste des choses à faire à Sydney pourrait commencer par la vie nocturne brûlante, avec ses nouveaux bars à cocktails et ses lieux de mixologie idiosyncratiques. Des restaurants inventifs dirigés par des chefs de haut niveau proposent tout, de la cuisine pan-asiatique raffinée à la street food argentine, tandis que les célèbres temples de la gastronomie qui ont mis Sydney sur la carte gastronomique continuent également de prospérer. Le célèbre port figure parmi les principales attractions : abritant les icônes jumelles de l'Opéra de Sydney et du Pont du Port de Sydney, il est le point de départ de certaines des meilleures attractions culturelles et visites de la ville. En une journée, vous pouvez naviguer autour du port, faire une visite des coulisses de l'opéra et gravir le pont, avec le temps de profiter d'un café au bord de l'eau en observant les passants. En parlant d'eau, lorsque vous planifiez vos activités à Sydney, vous voudrez inclure les plages emblématiques, où surfeurs, travailleurs de bureau et touristes se retrouvent sur certains des paysages côtiers les plus magnifiques qui soient. Bondi, Bronte et Clovelly sont toutes facilement accessibles depuis le quartier central des affaires, tout comme Manly, une charmante ville balnéaire située à quelques minutes en ferry de Circular Quay. Au-delà de la ville, vous découvrirez des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et la chance de rencontrer la faune la plus adorable d'Australie - une façon parfaite de compléter votre collection de photos de Sydney qui suscite l'envie.

Portail vers la Grande Barrière de Corail d'Australie et le nord tropical du pays, Cairns se situe sur la côte est de la péninsule de Cape York dans le Queensland nord. Cette ville décontractée est populaire auprès des voyageurs qui partent d'ici pour des journées de navigation, de plongée, de snorkeling et de randonnée à travers les parcs voisins – un tremplin particulièrement célébré pour ceux qui souhaitent explorer le récif, la forêt tropicale de Daintree et d'autres attractions de cette partie du Queensland. Et quel meilleur endroit pour commencer son aventure ? Les habitants de Cairns sont accueillants, la vie de plage fantastique et le climat constamment ensoleillé et chaud. En vous dirigeant vers l'est de Cairns, vous vous retrouverez sur la Grande Barrière de Corail, le plus long récif corallien du monde et également le plus grand organisme vivant de la planète. Célèbre pour être visible depuis l'espace, il a souvent été décrit comme l'une des Sept merveilles naturelles du monde. Le chemin de fer panoramique de Kuranda est une merveille différente – un exploit d'ingénierie du XIXe siècle qui traverse des forêts tropicales figurant sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO avant d'atteindre le village de Kuranda. L'île verte, un cay corallien âgé de 6 000 ans, est une excursion d'une journée facile depuis Cairns avec des possibilités de snorkeling et de baignade ; Port Douglas, à une heure au nord de Cairns, est un favori des visiteurs grâce à ses restaurants de premier ordre, ses galeries d'art et ses boutiques. Enfin, montez à bord d'une télécabine à six places connue sous le nom de Skyway Rainforest Cableway pour une vue plongeante sur l'attrait naturel époustouflant de la région.

Portail vers la Grande Barrière de Corail d'Australie et le nord tropical du pays, Cairns se situe sur la côte est de la péninsule de Cape York dans le Queensland nord. Cette ville décontractée est populaire auprès des voyageurs qui partent d'ici pour des journées de navigation, de plongée, de snorkeling et de randonnée à travers les parcs voisins – un tremplin particulièrement célébré pour ceux qui souhaitent explorer le récif, la forêt tropicale de Daintree et d'autres attractions de cette partie du Queensland. Et quel meilleur endroit pour commencer son aventure ? Les habitants de Cairns sont accueillants, la vie de plage fantastique et le climat constamment ensoleillé et chaud. En vous dirigeant vers l'est de Cairns, vous vous retrouverez sur la Grande Barrière de Corail, le plus long récif corallien du monde et également le plus grand organisme vivant de la planète. Célèbre pour être visible depuis l'espace, il a souvent été décrit comme l'une des Sept merveilles naturelles du monde. Le chemin de fer panoramique de Kuranda est une merveille différente – un exploit d'ingénierie du XIXe siècle qui traverse des forêts tropicales figurant sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO avant d'atteindre le village de Kuranda. L'île verte, un cay corallien âgé de 6 000 ans, est une excursion d'une journée facile depuis Cairns avec des possibilités de snorkeling et de baignade ; Port Douglas, à une heure au nord de Cairns, est un favori des visiteurs grâce à ses restaurants de premier ordre, ses galeries d'art et ses boutiques. Enfin, montez à bord d'une télécabine à six places connue sous le nom de Skyway Rainforest Cableway pour une vue plongeante sur l'attrait naturel époustouflant de la région.

Une île de contradictions et de contrastes saisissants, Lombok dégage une aura de vie paisible et rurale, un mode de vie raffiné dans un coin tranquille. Située à l'est et de l'autre côté d'un profond détroit de son illustre voisine Bali, l'île de Lombok offre une culture unique, de magnifiques paysages et une atmosphère bien moins frénétique et pressante que celle de Bali. Cependant, les voyageurs avisés s'accordent à dire que l'existence calme de Lombok pourrait bientôt toucher à sa fin, car elle devient rapidement le nouvel "endroit à la mode" après Bali. L'île était autrefois gouvernée par une série de princes Sasak qui passaient leur temps à repousser les invasions successives des attaquants Sumbawanais et Makassars. En 1740, les Balinais établirent une forteresse ici et imposèrent leur culture aux Sasaks. Plus tard, Lombok passa sous domination néerlandaise jusqu'à ce que le pays obtienne son indépendance. La partie occidentale de l'île, presque circulaire, est bien irriguée par des ruisseaux de montagne et des sources artésiennes. Ici, Balinais et Sasaks ont sculpté de magnifiques rizières en terrasses ; des temples hindous rivalisent d'attention avec des mosquées blanches étincelantes qui s'élèvent au-dessus de pittoresques villages ruraux. Plus spectaculaire est la côte sud avec de belles baies de sable situées entre des affleurements rocheux. La plupart des attractions de Lombok sont concentrées dans le district occidental de l'île, dans un rayon de neuf miles de la capitale, Mataram. Les membres de la population polyglotte de Lombok - Sasak, Balinais, Chinois et Arabes - continuent leur mode de vie traditionnel et décontracté.

Bali est vraiment aussi séduisante que tout le monde le dit. Cette île, légèrement plus grande que le Delaware, a tout pour plaire : plages, volcans, rizières en terrasses, forêts, stations balnéaires renommées, surf, golf et sites de plongée de classe mondiale. Mais ce qui distingue Bali des autres destinations tropicales voisines, c'est la tradition balinaise, et des villageois dévoués à sa célébration. Les centaines de temples, de danses, de rituels et d'artisanats liés à leur ancienne foi hindoue ne sont pas un spectacle pour les touristes, mais une culture vivante et respirante dans laquelle les visiteurs sont chaleureusement accueillis par les Balinais, qui chérissent leur propre identité.

Ho Chi Minh-Ville est un port d'escale vibrant pour les navires de croisière MSC sur les itinéraires de croisière MSC Grand Voyages. C'est une furie de vues et de sons, et le creuset dans lequel les fortunes du Vietnam bouillonnent. Peu d'angles de la ville offrent un répit à la cacophonie des travaux de construction érigeant de nouveaux bureaux et hôtels à une vitesse défiant la logique. Un nombre croissant de voitures et de minibus se bousculent avec une masse organique de SUV Honda à la pointe de la technologie, étouffant les rues et boulevards bordés d'arbres. Au milieu de ce tumulte, les habitants poursuivent leur vie quotidienne : des écoliers bien habillés passent devant des vendeurs de baguettes au bord de la rue ; des femmes en shopping montent à moto, vêtues de bandanas de style gangster pour protéger leur peau du soleil et de la poussière ; tandis que des adolescents en jeans de créateurs discutent au téléphone portable. Les excursions à terre de MSC Cruises peuvent être une option astucieuse pour découvrir une grande partie des plaisirs que Ho Chi Minh-Ville a à offrir, tirant parti du simple plaisir d'absorber son tourbillon d'activités – quelque chose de mieux fait depuis le siège d'un cyclo ou d'un café en bord de route. Cligner des yeux, c'est manquer une nouvelle vue singulière, qu'il s'agisse d'une moto chargée de porcelets en route pour le marché, ou d'un garçon à vélo frappant un rythme staccato sur des morceaux de bambou pour annoncer des nouilles à vendre. Pour certains visiteurs, la guerre américaine est leur principal cadre de référence et des lieux historiques tels que le Palais de la Réunification figurent en bonne place sur leurs itinéraires. De plus, des rappels ostentatoires de la domination française abondent, parmi lesquels des bâtiments mémorables tels que la cathédrale Notre-Dame et l'imposant Hôtel de Ville – mais même ceux-ci semblent flambant neufs comparés à des édifices glorieux et moisis comme la pagode Quan Am et la pagode de l'Empereur de Jade, juste quelques-uns des nombreux lieux de culte captivants à travers la ville. Et ne manquez pas le marché Ben Thanh, le marché vietnamien par excellence, pour ressentir le pouls de la ville lors d'une promenade matinale.

Une visite dans le nord n'est pas complète sans un voyage à la baie d'Halong, où des eaux paisibles laissent place à plus de 3 000 karsts de calcaire et à des formations de calcaire sculptées par le vent qui émergent des lagunes brumeuses. Éparpillées dans la baie, de minuscules îles bordées de criques de sable blanc et de grottes cachées ajoutent à ce paysage majestueux, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour enrichir ce rêve naturaliste, la biodiversité des îlots, des grottes et du parc national de Cat Ba est remarquable. Cependant, la baie montre l'impact du tourisme : le défrichement des forêts de mangroves pour faire place aux jetées et aux quais, la vie marine menacée par la pêche de loisir, et les déchets des bateaux de passagers et des villages de pêcheurs échoués sur les rivages. Au-delà de son unicité géologique, des activités comme la randonnée, le kayak, l'escalade ou l'exploration de l'un des nombreux villages flottants où les pêcheurs ramènent leur prise quotidienne sont à découvrir. Le revers de cet attrait est le grand nombre de bateaux non autorisés qui affluent chaque jour dans la baie. Les excursions en bateau dans la baie sont l'activité touristique principale plus au nord, mais un aspect plus multifacette de la région peut être expérimenté à l'île de Cat Ba. La plus grande île de la baie d'Halong, Cat Ba est une entité à part entière. Son parc national offre une biodiversité incroyable, avec plus de mille espèces de plantes recensées ici. La vie animale y est légèrement moins dense, mais les visiteurs attentifs peuvent apercevoir des habitants tels que le langur à tête dorée en danger, le sanglier, le cerf, les civettes et plusieurs espèces d'écureuils. La randonnée à travers la nature sauvage est un point fort avec plusieurs sentiers fascinants à suivre. L'île de Cat Ba est également devenue un favori des amateurs de sports d'aventure. En effet, avec Railay Beach en Thaïlande, elle est reconnue comme l'un des meilleurs endroits de la région pour l'escalade. D'autres activités de plein air incluent la navigation et le kayak autour des karsts. Bien que la baie d'Halong ait sans doute été ternie par une surexposition, la baie de Bai Tu Long, plus à l'est vers la Chine, conserve toute la majesté de l'attraction naturelle phare du Vietnam tout en voyant une fraction du trafic de son voisin immédiat à l'ouest. Ici, les visiteurs trouveront des îles de taille substantielle avec des plages désertes et une jungle indomptée. Les 3 000 îles de dolomite et de calcaire de la baie d'Halong couvrent une superficie de 1 500 km², s'étendant à travers le golfe du Tonkin presque jusqu'à la frontière chinoise. Selon la légende, ce paysage terrestre et maritime à couper le souffle a été formé par un dragon géant qui a jailli des montagnes vers l'océan—d'où le nom (Halong se traduit par "descente du dragon"). Les géologues attribuent plutôt les formations à un calcaire sédimentaire qui s'est formé ici entre 300 et 500 millions d'années, à l'ère paléozoïque. Au fil des millions d'années, l'eau s'est retirée et a exposé le calcaire à l'érosion par le vent, la pluie et les marées. Aujourd'hui, les formations de calcaire sont exposées à des hordes de touristes—mais ne laissez pas cela vous décourager. Des centaines de chalutiers de pêche et de bateaux de tourisme partagent cet espace sur ces eaux cristallines, et il semble y avoir de la place pour tout le monde. La plupart des gens utilisent le principal centre de population, la ville d'Halong, comme base pour s'aventurer dans la baie. Bien qu'elle soit maintenant officiellement une municipalité, la ville d'Halong était, jusqu'en 1996, deux villes distinctes : Bai Chay est maintenant Halong City West, où la route d'Halong serpente le long de la côte et passe devant la plage centrale déserte ; Hon Gai est la ville d'Halong East, plus sombre, où un dépôt de transport de charbon domine le centre-ville et couvre les routes et bâtiments voisins d'un film noir de suie. Les habitants continuent de désigner les villes par leurs anciens noms, mais elles sont désormais inextricablement liées par un pont. Les excursions en bateau à travers la baie d'Halong sont l'attraction principale. Peu de la majesté de cette région peut être trouvée dans la ville, alors dirigez-vous vers l'eau et commencez à explorer. D'innombrables bateaux de pêche de 10 et 30 pieds ont été convertis en la redoutable flotte de bateaux de tourisme de la baie d'Halong. Des hôtels ou des agences de voyage dans la ville d'Halong ou à Hanoi peuvent organiser des excursions en bateau pour vous (souvent, elles font partie de circuits organisés depuis Hanoi). Il est encore possible de descendre au quai et de négocier pour monter à bord d'un bateau pour la journée, mais vous risquez d'être facturé (parfois de manière significative) plus que ce que vous paieriez pour une excursion réservée à l'avance, donc cela n'est pas conseillé. Les voyageurs autonomes sont tombés victimes de l'ancien piège à appâts : ils ont organisé une excursion en bateau pour le lendemain avec des pêcheurs locaux, seulement pour se voir dire le lendemain matin, sans ambages, qu'ils ne pouvaient pas monter à bord de leur bateau choisi, mais qu'ils pouvaient prendre un autre bateau pour beaucoup plus d'argent. Vous n'aurez peut-être pas le choix à la fin. Cependant, les agences de voyage ont généralement leurs favoris éprouvés.

Une visite dans le nord n'est pas complète sans un voyage à la baie d'Halong, où des eaux paisibles laissent place à plus de 3 000 karsts de calcaire et à des formations de calcaire sculptées par le vent qui émergent des lagunes brumeuses. Éparpillées dans la baie, de minuscules îles bordées de criques de sable blanc et de grottes cachées ajoutent à ce paysage majestueux, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour enrichir ce rêve naturaliste, la biodiversité des îlots, des grottes et du parc national de Cat Ba est remarquable. Cependant, la baie montre l'impact du tourisme : le défrichement des forêts de mangroves pour faire place aux jetées et aux quais, la vie marine menacée par la pêche de loisir, et les déchets des bateaux de passagers et des villages de pêcheurs échoués sur les rivages. Au-delà de son unicité géologique, des activités comme la randonnée, le kayak, l'escalade ou l'exploration de l'un des nombreux villages flottants où les pêcheurs ramènent leur prise quotidienne sont à découvrir. Le revers de cet attrait est le grand nombre de bateaux non autorisés qui affluent chaque jour dans la baie. Les excursions en bateau dans la baie sont l'activité touristique principale plus au nord, mais un aspect plus multifacette de la région peut être expérimenté à l'île de Cat Ba. La plus grande île de la baie d'Halong, Cat Ba est une entité à part entière. Son parc national offre une biodiversité incroyable, avec plus de mille espèces de plantes recensées ici. La vie animale y est légèrement moins dense, mais les visiteurs attentifs peuvent apercevoir des habitants tels que le langur à tête dorée en danger, le sanglier, le cerf, les civettes et plusieurs espèces d'écureuils. La randonnée à travers la nature sauvage est un point fort avec plusieurs sentiers fascinants à suivre. L'île de Cat Ba est également devenue un favori des amateurs de sports d'aventure. En effet, avec Railay Beach en Thaïlande, elle est reconnue comme l'un des meilleurs endroits de la région pour l'escalade. D'autres activités de plein air incluent la navigation et le kayak autour des karsts. Bien que la baie d'Halong ait sans doute été ternie par une surexposition, la baie de Bai Tu Long, plus à l'est vers la Chine, conserve toute la majesté de l'attraction naturelle phare du Vietnam tout en voyant une fraction du trafic de son voisin immédiat à l'ouest. Ici, les visiteurs trouveront des îles de taille substantielle avec des plages désertes et une jungle indomptée. Les 3 000 îles de dolomite et de calcaire de la baie d'Halong couvrent une superficie de 1 500 km², s'étendant à travers le golfe du Tonkin presque jusqu'à la frontière chinoise. Selon la légende, ce paysage terrestre et maritime à couper le souffle a été formé par un dragon géant qui a jailli des montagnes vers l'océan—d'où le nom (Halong se traduit par "descente du dragon"). Les géologues attribuent plutôt les formations à un calcaire sédimentaire qui s'est formé ici entre 300 et 500 millions d'années, à l'ère paléozoïque. Au fil des millions d'années, l'eau s'est retirée et a exposé le calcaire à l'érosion par le vent, la pluie et les marées. Aujourd'hui, les formations de calcaire sont exposées à des hordes de touristes—mais ne laissez pas cela vous décourager. Des centaines de chalutiers de pêche et de bateaux de tourisme partagent cet espace sur ces eaux cristallines, et il semble y avoir de la place pour tout le monde. La plupart des gens utilisent le principal centre de population, la ville d'Halong, comme base pour s'aventurer dans la baie. Bien qu'elle soit maintenant officiellement une municipalité, la ville d'Halong était, jusqu'en 1996, deux villes distinctes : Bai Chay est maintenant Halong City West, où la route d'Halong serpente le long de la côte et passe devant la plage centrale déserte ; Hon Gai est la ville d'Halong East, plus sombre, où un dépôt de transport de charbon domine le centre-ville et couvre les routes et bâtiments voisins d'un film noir de suie. Les habitants continuent de désigner les villes par leurs anciens noms, mais elles sont désormais inextricablement liées par un pont. Les excursions en bateau à travers la baie d'Halong sont l'attraction principale. Peu de la majesté de cette région peut être trouvée dans la ville, alors dirigez-vous vers l'eau et commencez à explorer. D'innombrables bateaux de pêche de 10 et 30 pieds ont été convertis en la redoutable flotte de bateaux de tourisme de la baie d'Halong. Des hôtels ou des agences de voyage dans la ville d'Halong ou à Hanoi peuvent organiser des excursions en bateau pour vous (souvent, elles font partie de circuits organisés depuis Hanoi). Il est encore possible de descendre au quai et de négocier pour monter à bord d'un bateau pour la journée, mais vous risquez d'être facturé (parfois de manière significative) plus que ce que vous paieriez pour une excursion réservée à l'avance, donc cela n'est pas conseillé. Les voyageurs autonomes sont tombés victimes de l'ancien piège à appâts : ils ont organisé une excursion en bateau pour le lendemain avec des pêcheurs locaux, seulement pour se voir dire le lendemain matin, sans ambages, qu'ils ne pouvaient pas monter à bord de leur bateau choisi, mais qu'ils pouvaient prendre un autre bateau pour beaucoup plus d'argent. Vous n'aurez peut-être pas le choix à la fin. Cependant, les agences de voyage ont généralement leurs favoris éprouvés.

Découvrez le riche passé impérial, la résilience stoïque et les plages idylliques du centre du Vietnam, alors que vous plongez profondément dans le passé et le présent fascinants de ce pays. La beauté et la vitalité des paysages vous émerveilleront, alors que vous explorez les histoires que cette terre désormais tranquille a à raconter - tout en étant entouré de rizières ondulantes, de buffles d'eau paissant librement et de paysages karstiques vertigineux. Découpée en deux par la rivière au nom évocateur de Parfum, et abritant une citadelle spectaculaire, Hué est une véritable expérience pour les sens. La beauté intemporelle du Vietnam éclipse les ombres de son passé, mais Hué porte encore les lourdes cicatrices de la guerre - qu'il s'agisse des bombes américaines ou d'événements tragiques comme ceux de Hue Jungle Crevice - où le Viet Cong a poussé 3 000 civils à leur mort. La vieille ville de Hué était autrefois le joyau du Vietnam, se tenant fièrement comme sa capitale impériale. Des fleurs de lotus tournent maintenant paisiblement dans le grand fossé autour de ses puissants murs, qui renferment un éventail spectaculaire de palais, de temples et de résidences royales calcinés. Les montagnes de marbre de Danang s'élèvent de manière spectaculaire à proximité, parsemées de sanctuaires bouddhistes et de grottes plongeantes. Bien qu'il y ait un trésor inépuisable d'expériences culturelles riches qui vous attendent ici, il est difficile de résister à l'appel des plages idylliques de Danang, où le sable blanc cède la place à une frange de palmiers. Les ondulations du pont du Dragon de la ville s'élèvent au-dessus de la large rivière Han, et cette structure ambitieuse prend vie la nuit, lorsque des spectacles lumineux illuminent sa forme fluide, et la tête de dragon du pont crache du feu dans le crépuscule.

Laem Chabang est le point de départ d'une exploration de Bangkok avec une croisière MSC Grand Voyages. Situé dans la province de Chonburi, c'est le port industriel le plus important de Thaïlande et constitue la porte d'entrée pour atteindre Bangkok par la mer. Avec une croisière MSC, vous visiterez la capitale de la Thaïlande et ses principales attractions. Située sur le fleuve Chao Phraya, Bangkok est riche en histoire et en culture. De nombreux lieux et monuments sont à visiter, notamment le Grand Palais Royal, la résidence de la dynastie Chakri où se trouve également le temple du Bouddha d'Émeraude, une statue d'une beauté rare faite d'un seul morceau de jade. Au temple bouddhiste de Wat Po se trouve le gigantesque Bouddha couché, long de 46 mètres et haut de 15 mètres. À Wat Po, le lieu où le massage thérapeutique thaï a été inventé, les pagodes sont également à ne pas manquer : Phrang Rabieng en marbre blanc et Phra Maha Chedi avec des motifs floraux délicats et colorés. La visite se poursuit au cœur de la ville : un voyage en bateau typique à travers les canaux – il n'est pas surprenant que Bangkok soit appelée la "Venise de l'Est" – bordés par les maisons de cette capitale pittoresque pour atteindre Wat Arun (Temple de l'Aube) avec sa très haute tour rappelant une pyramide allongée aztèque. Une expérience à vivre, lors d'une croisière MSC, est de savourer de près l'atmosphère du marché Klongsuan, où bouddhistes et musulmans vivent et travaillent ensemble en harmonie et où vous pouvez découvrir les traditions et coutumes des habitants. Le voyage se poursuit vers Chachoengsao, la ville où se trouve Sothon Wat, le temple qui abrite l'effigie très vénérée du Bouddha : le Phra Phutthasothon. Enfin, vous arrivez au Bang Pa-In, le Palais d'Été, composé de cinq majestueux bâtiments à ne pas manquer. Il y a un pavillon de style thaï, construit au milieu d'un lac artificiel, un pavillon de style européen à deux étages, un pavillon résidentiel, un pavillon de style chinois et un observatoire situé sur une petite île.

Développée comme le seul port en eaux profondes du Cambodge en 1964, Sihanoukville - l'ancienne Kampong Som - est devenue un secret jalousement gardé par les voyageurs avertis. Cette station balnéaire encore préservée sur le golfe de Thaïlande offre de magnifiques plages et des eaux cristallines. Les îles au large proposent d'excellents sites de plongée et certaines des meilleures pêches au gros au monde. Sihanoukville est également réputée pour sa cuisine excellente mettant en avant des fruits de mer de qualité. Sihanoukville est située sur une péninsule à environ 155 miles au sud-ouest de Phnom Penh.

Avancée, aérée et élevée, Singapour est une vision spectaculaire et futuriste de la vie urbaine utopique. Une population saine de près de six millions d'habitants l'appelle chez elle, mais c'est une ville conçue avec de l'espace pour respirer, et de magnifiques parcs extérieurs, d'énormes serres intérieures et de beaux espaces récréatifs se déploient entre les gratte-ciels et les structures majestueuses de la Ville des Jardins. Autrefois un paisible village de pêcheurs, elle est maintenant une ville-État insulaire étincelante et un phare international de la science, de l'éducation et de la technologie. Singapour est presque intimidante de propreté - et le système de transport public hyper-efficace propulse résidents et visiteurs à travers les quartiers de la ville en un clin d'œil. De magnifiques fontaines et des gratte-ciels audacieux se dressent - faisant allusion aux croyances traditionnelles du feng shui - et offrent des spectacles lumineux éblouissants après la tombée de la nuit. Les luxuriants jardins botaniques sont un site du patrimoine mondial de l'UNESCO spectaculaire, couvrant 52 hectares et décorés d'impressionnantes orchidées colorées. Ou respirez un air encore plus frais en vous rendant sur les ponts suspendus de la canopée du parc du réservoir MacRitchie. Dirigez-vous vers la Marina Bay emblématique - un point de repère de la ville couronné par trois tours interconnectées, qui veillent sur des eaux parsemées d'îles. Faites un saut entre Little India et le quartier chinois atmosphérique en quelques minutes, où de beaux temples - comme le temple chinois Thian Hock Keng et le temple hindou Sri Mariamman - ajoutent une riche intrigue culturelle. La cuisine de Singapour est une fusion délicieuse de ses influences indiennes, chinoises, indonésiennes et malaises, prenant et améliorant le meilleur de chacune. Savourez des plats dans des restaurants vertigineux, ou portez un toast à la silhouette lumineuse de la ville avec le cocktail éponyme de la ville imbibé de gin - un Singapore Sling.

En voyageant de Port Kelang à la capitale de la Malaisie, Kuala Lumpur, située à 37 kilomètres (23 miles) au nord-est, il peut être difficile de croire que la ville avec une ligne d'horizon de tours majestueuses était une petite ville minière pendant une grande partie du 19ème siècle. Cela a changé à partir de 1880, lorsque les Britanniques ont déplacé la capitale de la Malaisie ici. Yap Ah Loy, un émigré d'origine chinoise qui est passé de mineur à titan politique, et le politicien britannique Frank Swettenham ont joué un rôle crucial dans la transformation de KL (comme on l'appelle souvent) en une véritable ville. Leur programme d'améliorations, y compris l'établissement de la première école de Kuala Lumpur et la construction de plusieurs routes, se poursuit encore aujourd'hui. Depuis plus d'un siècle, Kuala Lumpur est déterminée à devenir plus grande et meilleure. Pour toute son attention sur l'avenir, Kuala Lumpur a préservé une riche architecture historique, y compris le joyeux marché central Art Déco, la vieille gare de style moghol et le Royal Selangor Club de style Tudor. Ces bâtiments de l'époque coloniale contrastent agréablement avec les structures plus récentes, parmi lesquelles les brillantes tours Petronas, dont le design est basé sur des motifs trouvés dans l'art islamique, et le musée national, inspiré par les palais impériaux malais. Manger est pratiquement un passe-temps national en Malaisie, et KL possède certains des meilleurs restaurants du pays. Vous ne devriez pas partir sans savourer un repas de délicieux plats d'Asie du Sud-Est, chinois ou Peranakan (une fusion malaise-chinoise).

Des guirlandes de fleurs parfumées, des racines coloniales et des après-midis de thé somptueux vous accueillent dans l'ancienne ville-jardin de Colombo. La ville facile et décontractée du Sri Lanka est certainement enivrante, avec son air saupoudré de cannelle, ses tasses fumantes de délicat ceylan, et son charme côtier audacieux. Un lieu d'immersion sensorielle totale, explorez des rues enchevêtrées pour éviter les tuk-tuks frénétiques et admirez les grands bâtiments coloniaux transformés en hôtels patrimoniaux. Des cafés charmants vous invitent à l'intérieur pour déguster un doux lassi, et les murs sont faits pour un rythme de marche agréablement paresseux. Ils sont peut-être les plus impressionnants par temps orageux, lorsque vous pouvez voir des nuages meurtris tumbling et tourbillonner à travers la mer depuis ce point de vue parfait. De retour dans la capitale, flânez dans les halls ornés du Musée national où des épées dorées, des masques ornés et des artefacts rares du monde ancien et colonial sont rassemblés. Visitez le temple Gangaramaya, pour marcher parmi les moines en robe orange qui glissent entre les autels parsemés de flore, ou plongez dans le chaos de Pettah - où les cris du marché atteignent des sommets orchestraux. Un incroyable rassemblement de dieux hindous sculptés décore la pyramide colorée du temple Captain's Garden Kovil - le plus ancien temple hindou de la ville, qui s'élève majestueusement des voies ferrées environnantes. Toujours le plat du jour, le crabe est un incontournable à Colombo. Asseyez-vous, rentrez votre bavoir et utilisez vos mains pour casser, ramasser et sucer la chair blanche tendre – particulièrement délicieuse lorsqu'elle est recouverte de généreuses doses d'ail et de piment ardent.

Un mélange de cultures se heurte sur les rives de l'estuaire où Cochin s'établit. Des filets de pêche chinois de la taille de gratte-ciels, une architecture néerlandaise cubique et de jolis palais portugais témoignent de l'influence ici, tandis que les vestiges de l'ère Raj, les flèches des anciennes mosquées et les synagogues presque abandonnées ajoutent à la dense et variée tapisserie d'inspirations et d'empreintes. Fondée par un prince au 15ème siècle, Cochin est rapidement devenue un port de choix pour les marins et les commerçants de tous les coins du monde - prenant même la couronne de Kerala comme la première ville portuaire mondiale. Maintenant, les marchés d'épices parfumés coupent l'air chaud avec de la cardamome et du clou de girofle, tandis que les magasins d'antiquités ploient sous le poids du cuivre chantant. Explorez les ruelles de Fort Kochi pour un massage ayurvédique profond et rêveur, admirez les fresques de Krishna qui ornent les murs de la chambre à coucher du Palais de Mattancherry, ou admirez l'une des plus anciennes églises chrétiennes construites par les Européens en Inde - en vous glissant dans les teintes fraîches de Saint François. Une journée peut facilement s'écouler lors d'une croisière sur les backwaters, s'étendant au sud de Cochin, et glissant le long d'un réseau délicat de ruisseaux, lagunes, lacs et rivières. Entouré de palmiers ondulants et de rizières – vous découvrirez l'Inde rurale dans sa plus belle robe. Lorsque la lumière du jour s'estompe, goûtez au doux piquant du dal roti, suivi de Firni – amandes, abricots et lait sucré écrasés avec des pistaches vert pastel pour une finition légère et soyeuse.

Nulle part votre sentiment d'être arrivé à Mumbai avec un navire de croisière MSC Grand Voyages n'est aussi fortement renforcé que par la Porte de l'Inde, le monument emblématique de la ville. À seulement cinq minutes à pied au nord, le musée du Prince de Galles devrait être le prochain sur votre liste de priorités touristiques lors de votre croisière à Mumbai, tant pour son architecture flamboyamment éclectique que pour les trésors artistiques qu'il abrite. Le musée offre un avant-goût de ce qui vous attend un peu plus haut sur la route, où la crème de Bombay de Bartle Frere – l'Université et la Haute Cour – s'aligne avec les maidans ouverts d'un côté, et les boulevards de Fort de l'autre. Mais pour comprendre pleinement pourquoi les pères fondateurs de la ville l'ont déclarée Urbs Prima in Indis, vous devriez vous diriger encore plus au nord pour visiter le Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), le sommet de l'architecture du Raj indien. Au-delà du CST se trouvent les bazars bondés et les quartiers musulmans du centre de Mumbai, à leur plus vivant et coloré autour du marché Crawford et de la Mohammed Ali Road. Les possibilités d'excursion avec MSC incluent un voyage vers Elephanta, une grotte taillée dans le roc sur une île dans le port de Mumbai contenant une richesse d'art ancien. Une autre excellente excursion est la Porte de l'Inde. Commemorant la visite du roi George V et de la reine Mary en 1911, l'Arc de Triomphe de couleur miel de l'Inde, la Porte de l'Inde, est le principal monument de Colaba et le repère le plus emblématique de Mumbai dans l'imaginaire indien. Le musée du Prince de Galles de l'Inde occidentale mentionné précédemment figure parmi les constructions les plus distinctives de l'époque du Raj dans la ville. Il se dresse plutôt majestueusement dans ses propres jardins, hors de MG Road, couronné par un immense dôme de style moghol blanc, sous lequel l'une des plus belles collections de peintures et de sculptures d'Inde est exposée sur trois étages.

Nulle part votre sentiment d'être arrivé à Mumbai avec un navire de croisière MSC Grand Voyages n'est aussi fortement renforcé que par la Porte de l'Inde, le monument emblématique de la ville. À seulement cinq minutes à pied au nord, le musée du Prince de Galles devrait être le prochain sur votre liste de priorités touristiques lors de votre croisière à Mumbai, tant pour son architecture flamboyamment éclectique que pour les trésors artistiques qu'il abrite. Le musée offre un avant-goût de ce qui vous attend un peu plus haut sur la route, où la crème de Bombay de Bartle Frere – l'Université et la Haute Cour – s'aligne avec les maidans ouverts d'un côté, et les boulevards de Fort de l'autre. Mais pour comprendre pleinement pourquoi les pères fondateurs de la ville l'ont déclarée Urbs Prima in Indis, vous devriez vous diriger encore plus au nord pour visiter le Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), le sommet de l'architecture du Raj indien. Au-delà du CST se trouvent les bazars bondés et les quartiers musulmans du centre de Mumbai, à leur plus vivant et coloré autour du marché Crawford et de la Mohammed Ali Road. Les possibilités d'excursion avec MSC incluent un voyage vers Elephanta, une grotte taillée dans le roc sur une île dans le port de Mumbai contenant une richesse d'art ancien. Une autre excellente excursion est la Porte de l'Inde. Commemorant la visite du roi George V et de la reine Mary en 1911, l'Arc de Triomphe de couleur miel de l'Inde, la Porte de l'Inde, est le principal monument de Colaba et le repère le plus emblématique de Mumbai dans l'imaginaire indien. Le musée du Prince de Galles de l'Inde occidentale mentionné précédemment figure parmi les constructions les plus distinctives de l'époque du Raj dans la ville. Il se dresse plutôt majestueusement dans ses propres jardins, hors de MG Road, couronné par un immense dôme de style moghol blanc, sous lequel l'une des plus belles collections de peintures et de sculptures d'Inde est exposée sur trois étages.

Audacieuse, flamboyante et brillante, l'explosion de richesse et de merveilles de Dubaï a créé un pays des merveilles désertique éblouissant et défiant toute logique. Une architecture audacieuse, qui fait doucement allusion au passé de la région - et une vision futuriste implacable - font de Dubaï l'une des destinations les plus dynamiques de la planète. La transformation à grande vitesse, d'un village de pêcheurs à une mégapole étincelante, a été véritablement stupéfiante, et il est difficile de ne pas se sentir humble, alors que vous vous tenez écrasé par des architectures grattant les nuages, et certains des projets d'ingénierie les plus élaborés et audacieux jamais conçus. Alimenté par d'abondantes réserves de pétrole, il est un euphémisme de dire qu'il y a de l'argent à dépenser ici. Que ce soit les voitures de sport brillantes qui ronronnent dans les rues, ou les centres commerciaux de luxe ornés de gigantesques aquariums et de parcs d'attractions, les cartes de crédit sont utilisées sans retenue ici. L'ampleur de Dubaï est stupéfiante, et la vue de l'emblématique Burj Khalifa dominant ses voisins non négligeables est surréaliste. S'élevant à un impressionnant 830 mètres, le plus haut bâtiment du monde est une affaire élégante, s'effilant vers le ciel toujours bleu, et figure en tête de la liste des merveilles architecturales de cette ville record. La Fontaine de Dubaï se produit ici chaque soir - un flou de couleurs et de brume, ses eaux dansent devant la tour majestueuse derrière. Cependant, Dubaï n'est pas seulement une course vers le ciel, et le Miracle Garden est une explosion vibrante et violente de paysages floraux multicolores. Ailleurs, des plages de sable blanc comme Sunset Beach offrent un sanctuaire pour se détendre et profiter de vues splendides sur des bâtiments instantanément reconnaissables comme le Burj Al Arab, et les îles récupérées qui s'étendent à travers les eaux chaudes de Dubaï. Les paysages désertiques de dunes de sable ondulantes font battre le cœur des aventuriers, tandis que la gastronomie raffinée et la vie nocturne animée font de Dubaï une destination de luxe qui a vraiment tout.

Audacieuse, flamboyante et brillante, l'explosion de richesse et de merveilles de Dubaï a créé un pays des merveilles désertique éblouissant et défiant toute logique. Une architecture audacieuse, qui fait doucement allusion au passé de la région - et une vision futuriste implacable - font de Dubaï l'une des destinations les plus dynamiques de la planète. La transformation à grande vitesse, d'un village de pêcheurs à une mégapole étincelante, a été véritablement stupéfiante, et il est difficile de ne pas se sentir humble, alors que vous vous tenez écrasé par des architectures grattant les nuages, et certains des projets d'ingénierie les plus élaborés et audacieux jamais conçus. Alimenté par d'abondantes réserves de pétrole, il est un euphémisme de dire qu'il y a de l'argent à dépenser ici. Que ce soit les voitures de sport brillantes qui ronronnent dans les rues, ou les centres commerciaux de luxe ornés de gigantesques aquariums et de parcs d'attractions, les cartes de crédit sont utilisées sans retenue ici. L'ampleur de Dubaï est stupéfiante, et la vue de l'emblématique Burj Khalifa dominant ses voisins non négligeables est surréaliste. S'élevant à un impressionnant 830 mètres, le plus haut bâtiment du monde est une affaire élégante, s'effilant vers le ciel toujours bleu, et figure en tête de la liste des merveilles architecturales de cette ville record. La Fontaine de Dubaï se produit ici chaque soir - un flou de couleurs et de brume, ses eaux dansent devant la tour majestueuse derrière. Cependant, Dubaï n'est pas seulement une course vers le ciel, et le Miracle Garden est une explosion vibrante et violente de paysages floraux multicolores. Ailleurs, des plages de sable blanc comme Sunset Beach offrent un sanctuaire pour se détendre et profiter de vues splendides sur des bâtiments instantanément reconnaissables comme le Burj Al Arab, et les îles récupérées qui s'étendent à travers les eaux chaudes de Dubaï. Les paysages désertiques de dunes de sable ondulantes font battre le cœur des aventuriers, tandis que la gastronomie raffinée et la vie nocturne animée font de Dubaï une destination de luxe qui a vraiment tout.

Stepping ashore in Oman’s capital Muscat, when your MSC cruise takes you to Dubai, Abu Dhabi & Qatar, means stepping into one of the oldest cities of the Middle East. This is where incense was shipped to Greece and Rome as far back as the 2nd century. Today it is still possible to find traces of its glorious past in the old centre where, until the latter part of the past century, the gates that separated the various quarters would be closed three hours after dawn. Muttrah, the historic centre of trade and activity of the capital that you will see during the cruise, is one of the most intriguing and well preserved parts of the town centre. Its commercial vocation is due to its proximity to the large port, where your MSC ship, which is named after its sovereign Qabus, will be waiting for you. Dedicate part of your vacation to Muscat to visit the sites, like the fish market, the Portuguese fort and, above all Muttrah’s Souq, one of cruisers’ favourite destinations. You can continue along the sea road to the old town of Muscat where, about 200 years ago, the predecessor of the current head of state, built the Al Alam (the Flag), the palace which was restored in the Seventies and has become the Sultan’s official residence. It is a beautiful example of contemporary Arab architecture situated at the centre of the part of Muscat which is still surrounded by its 17th century walls. Nearby, in the quarter of Bawshar, you find the Great Mosque of Sultan Qabus. About 6500 devotees gather to pray in the main prayer hall which has a single, huge carpet of about 4200 sq.m., made of one billion and 700 million knots and weighs 21 tons. All the halls, which may be visited also by non-Muslims, are decorated with motifs that celebrate Arab culture.

Improbablement sculptée dans la roche rougeâtre du désert jordanien, la ville antique de Pétra fascine les visiteurs depuis sa redécouverte par les occidentaux en 1812. Le canyon Siq offre un accueil grandiose, traçant une profonde voie à travers des couches de grès ardent, augmentant le suspense avant que vous ne posiez les yeux sur la majesté de la ville perdue. Un départ matinal est préférable pour explorer ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, vous donnant la chance d'éviter les foules et d'échapper à la chaleur intense. Le Trésor est peut-être la structure la plus connue de Pétra, ayant été mise en avant dans Indiana Jones et la Dernière Croisade comme le lieu mystique où se cache le Saint Graal. Imprimé profondément dans le grès abrupt, c'est une réalisation spectaculaire de l'effort humain. Regardez de près, et vous verrez les indentations des balles marquant l'urne qui se trouve au sommet - tirées par des Bédouins alimentés par des rumeurs de trésors anciens à l'intérieur. Pétra s'est développée en tant que capitale du royaume nabatéen, et la sophistication des bâtiments taillés dans la roche du royaume rose n'est égalée que par le système élaboré et avancé de collecte et de transport de l'eau qui étanchait sa soif et fournissait les moyens de prospérer, malgré son emplacement éloigné et la chaleur intense du soleil. Soyez attentif aux délicats canaux d'eau qui serpentent à travers la ville pendant votre exploration. Haut au-dessus de la ville - après une montée redoutable de 800 marches - se dresse le Monastère. Moins connu, mais plus grand et - chuchotez-le doucement - peut-être même plus impressionnant que le Trésor. Le Haut Lieu du Sacrifice est une randonnée encore plus difficile - avec seulement des lézards bleu électrique s'enfuyant de vos pas de temps en temps alors que vous grimpez - mais les vues sur cette ville remarquable, embossée dans les puissantes falaises de grès en dessous, resteront gravées à jamais dans votre mémoire.

Un canal reliant la mer Rouge et la Méditerranée est un vieux rêve. Des preuves des tentatives de construction d'une telle voie navigable à travers l'isthme désertique ont été détectées datant de l'ère pharaonique en Égypte et de la Perse sous le règne de Darius. Les doges vénitiens ont comploté, et Napoléon souhaitait ardemment un tel canal, pour éviter aux navires la déviation de 4 300 milles nautiques autour de l'Afrique. Lorsque le canal de 120 milles de Suez à Port Saïd a été ouvert en 1869, la carte maritime a subi son changement le plus marquant de l'histoire. Le canal est au niveau de la mer, donc aucune écluse n'est nécessaire. Votre navire croisera d'autres navires de toutes sortes et tailles venus des quatre coins du globe autour de l'entrée à Suez, pour rejoindre le seul convoi nordbound autorisé chaque jour. Il part de Suez à quatre heures du matin, avançant à une vitesse tranquille de 8 nœuds (pour réduire l'érosion des rives) et passant le premier de deux convois sudbound dans le Grand Lac Amer. Le second convoi sudbound part plus tard, croisant votre navire plus tard au contournement de Bailah. En moyenne, environ 97 navires transitent le canal chaque jour. Les vues pendant le transit tendent vers la monotonie : le navire devant et celui derrière, et une interminable berge de sable de chaque côté, sans cesse renouvelée par des dragues stationnées le long de la côte et pompant du sable humide sur le berm. La ville d'Ismaïlia avec sa grande mosquée à minarets est une agréable diversion, tout comme les deux ponts et une immense ligne électrique traversant le canal. Le transit prend entre 11 et 16 heures. À Port Saïd, votre navire passe dans la mer Méditerranée.

Un canal reliant la mer Rouge et la Méditerranée est un vieux rêve. Des preuves des tentatives de construction d'une telle voie navigable à travers l'isthme désertique ont été détectées datant de l'ère pharaonique en Égypte et de la Perse sous le règne de Darius. Les doges vénitiens ont comploté, et Napoléon souhaitait ardemment un tel canal, pour éviter aux navires la déviation de 4 300 milles nautiques autour de l'Afrique. Lorsque le canal de 120 milles de Suez à Port Saïd a été ouvert en 1869, la carte maritime a subi son changement le plus marquant de l'histoire. Le canal est au niveau de la mer, donc aucune écluse n'est nécessaire. Votre navire croisera d'autres navires de toutes sortes et tailles venus des quatre coins du globe autour de l'entrée à Suez, pour rejoindre le seul convoi nordbound autorisé chaque jour. Il part de Suez à quatre heures du matin, avançant à une vitesse tranquille de 8 nœuds (pour réduire l'érosion des rives) et passant le premier de deux convois sudbound dans le Grand Lac Amer. Le second convoi sudbound part plus tard, croisant votre navire plus tard au contournement de Bailah. En moyenne, environ 97 navires transitent le canal chaque jour. Les vues pendant le transit tendent vers la monotonie : le navire devant et celui derrière, et une interminable berge de sable de chaque côté, sans cesse renouvelée par des dragues stationnées le long de la côte et pompant du sable humide sur le berm. La ville d'Ismaïlia avec sa grande mosquée à minarets est une agréable diversion, tout comme les deux ponts et une immense ligne électrique traversant le canal. Le transit prend entre 11 et 16 heures. À Port Saïd, votre navire passe dans la mer Méditerranée.

La deuxième plus grande ville d'Égypte et principal port a été fondée en 332 av. J.-C. par Alexandre le Grand. Alors que de nouvelles technologies augmentent les capacités d'exploration, des colonnes et des statues de son glorieux passé continuent d'être récupérées dans la baie d'Alexandrie. Découvrez le passé intrigant de la ville aux Catacombes romaines de Kom El Shuquafa, au Pilier de Pompée, au Théâtre romain et à la Citadelle de Quait Bay, construite sur les fondations de l'ancien phare d'Alexandrie, l'une des Sept Merveilles du monde antique. Promenez-vous parmi la splendeur parfumée des jardins de Montaza, avec 115 acres de beauté botanique luxuriante.

La capitale vibrante de l'Italie vit dans le présent, mais aucune autre ville sur terre n'évoque son passé avec autant de puissance. Pendant plus de 2 500 ans, empereurs, papes, artistes et citoyens ordinaires ont laissé leur empreinte ici. Les vestiges archéologiques de la Rome antique, les églises remplies d'art et les trésors de la Cité du Vatican rivalisent pour attirer votre attention, mais Rome est aussi un endroit merveilleux pour pratiquer l'il dolce far niente, l'art doux de l'oisiveté, perfectionné par les Italiens. Vos expériences les plus mémorables pourraient inclure un café dans le Campo de' Fiori ou une promenade dans une piazza envoûtante.

Gênes est merveilleusement éclectique, vibrante et pleine de style brut ; c'est une excellente excursion en croisière. En effet, "La Superba", comme elle était connue à l'apogée de son autorité en tant que superpuissance méditerranéenne, possède plus de dynamisme et d'intrigue que toutes les stations balnéaires environnantes réunies. Lors d'un séjour à Gênes, vous pouvez explorer sa vieille ville : un dédale dense et fascinant de ruelles médiévales abritant de grands palazzi construits aux XVIe et XVIIe siècles par les riches familles marchandes de Gênes, désormais transformés en musées et galeries d'art. Vous devriez chercher la Cattedrale di San Lorenzo, le Palazzo Ducale et les palais de la Renaissance de la Via Garibaldi, qui contiennent la crème des collections d'art de Gênes, ainsi que des meubles et des décorations des jours les plus glorieux du passé de la ville, lorsque ses navires naviguaient vers tous les coins de la mer Méditerranée. L'Acquario di Genova est la fierté de la ville, stationné comme un géant paquebot sur le front de mer, avec soixante-dix aquariums abritant des créatures marines provenant de tous les grands habitats du monde, y compris la plus grande reconstitution au monde d'un récif corallien des Caraïbes. C'est un excellent aquarium selon tous les critères, le deuxième plus grand d'Europe par capacité, et il affiche une tendance écologiquement consciente à la mode et d'excellentes informations de fond en italien et en anglais. À seulement 35 km au sud de Gênes, il est indéniable que Portofino a son attrait, niché dans une crique protégée entourée de pentes luxuriantes de cyprès et d'oliviers. C'est une station balnéaire de premier plan qui attire depuis des années des banquiers de haut vol, des célébrités et leurs acolytes, comme en témoignent les flottes de yachts géants généralement ancrés juste à l'extérieur. C'est un endroit minuscule qui est attrayant mais d'une certaine manière rebutant en même temps, avec un quota de boutiques chics, de bars et de restaurants pour un endroit deux fois plus grand.

Marseille est la deuxième plus grande ville de France après Paris. C'est également l'une des plus anciennes villes continuellement habitées de la Méditerranée. Les peintures rupestres dans les Calanques voisines sont estimées à 30 000 ans, et les vestiges d'habitations en briques datent de 6000 avant notre ère. L'histoire plus récente commence avec un port hellénique vers 600 avant notre ère, dont certains vestiges sont visibles au musée d'Histoire de la ville. Elle a été l'un des principaux ports maritimes du monde presque depuis sa fondation et a servi de principal terminus européen de l'empire colonial français en Afrique et en Extrême-Orient. Située dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, elle est la capitale du département des Bouches-du-Rhône. Sur une île dans la vaste baie de Marseille se dresse la prison du Château d'If, rendue célèbre par le roman d'Alexandre Dumas « Le Comte de Monte-Cristo ». Le Vieux-Port, avec ses bâtiments atmosphériques et ses quais, est l'endroit où les visiteurs peuvent rechercher le parfait exemple de la spécialité locale, la bouillabaisse, un ragoût de poisson riche contenant au moins trois, et souvent plus, variétés de poissons locaux. Le port récemment rénové de Marseille, aux vénérables docks de Joliette, est situé très près de la saisissante Cathédrale de la Major et des fascinantes collections du Musée des Arts africains, océaniens et amérindiens.

Sur la côte nord-est de l'Espagne, surplombant la Méditerranée, Barcelone est une ville portuaire vibrante, riche de siècles d'art et d'architecture emblématiques—Gaudí et Picasso l'ont tous deux appelée chez eux—et bordée de plages de sable blanc ensoleillées. Explorez les attractions touristiques et les quartiers historiques de la capitale catalane, le Modernisme et des musées d'art de renommée mondiale, des galeries et des boutiques d'artisanat local—certaines d'entre elles ont des siècles et proposent des articles traditionnels catalans. Après avoir visité les sites, des bars à tapas animés vous attendent à chaque coin de rue où vous pourrez vous arrêter pour un verre, un café amb llet (catalan pour espresso avec lait vapeur) ou une collation, quelle que soit l'heure. Des espaces verts pour des pique-niques, de longues promenades et un répit de l'agitation se trouvent tout au long des attractions de Barcelone : il y a le parc décoré de mosaïques de Gaudí, un labyrinthe néoclassique au Laberint d'Horta, ainsi que de nombreux lieux élevés (montagnes, monuments et édifices) où les visiteurs peuvent admirer la vue. À quelques minutes de Barcelone en voiture ou en train, des outlets de luxe, des caves à cava, une abbaye au sommet d'une montagne et les plages de sable de la côte méditerranéenne vous attendent.