Transatlantique : St. Thomas et Punta Cana

Sur la côte nord-est de l'Espagne, surplombant la Méditerranée, Barcelone est une ville portuaire vibrante, riche de siècles d'art et d'architecture emblématiques—Gaudí et Picasso l'ont tous deux appelée chez eux—et bordée de plages de sable blanc ensoleillées. Explorez les attractions touristiques et les quartiers historiques de la capitale catalane, le Modernisme et des musées d'art de renommée mondiale, des galeries et des boutiques d'artisanat local—certaines d'entre elles ont des siècles et proposent des articles traditionnels catalans. Après avoir visité les sites, des bars à tapas animés vous attendent à chaque coin de rue où vous pourrez vous arrêter pour un verre, un café amb llet (catalan pour espresso avec lait vapeur) ou une collation, quelle que soit l'heure. Des espaces verts pour des pique-niques, de longues promenades et un répit de l'agitation se trouvent tout au long des attractions de Barcelone : il y a le parc décoré de mosaïques de Gaudí, un labyrinthe néoclassique au Laberint d'Horta, ainsi que de nombreux lieux élevés (montagnes, monuments et édifices) où les visiteurs peuvent admirer la vue. À quelques minutes de Barcelone en voiture ou en train, des outlets de luxe, des caves à cava, une abbaye au sommet d'une montagne et les plages de sable de la côte méditerranéenne vous attendent.

Des brises marines fraîches, des montagnes en toile de fond et des habitants vibrants ont fait de cette ville magique un incontournable tant pour les touristes internationaux que pour les résidents d'Espagne. Il est facile de se glisser dans le rythme local. Passez votre journée à explorer tout, de la vieille ville et du château de Santa Bárbara aux magasins espagnols les plus tendance. Promenez-vous le long de l'Explanada de España en marbre, une avenue emblématique et animée parsemée de palmiers. Profitez d'un véritable déjeuner espagnol qui s'étend sur plusieurs plats et heures, préparé par certains des meilleurs chefs du pays. Profitez de la proximité de la mer pour déguster les fruits de mer les plus frais, ou essayez l'un des nombreux plats de riz traditionnels d'Alicante. Et n'oubliez pas de goûter aux excellents vins régionaux, qui sont également de très bons souvenirs. Même une seule journée ici vous ouvrira les yeux sur la beauté naturelle et les charmes subtils qui font d'Alicante, fière et élégante, un joyau de la Costa Blanca.

Au cœur de la Costa Tropical, située au pied des imposantes montagnes de la Sierra Lujar, Motril est un véritable bijou andalou. Entourée de paysages magnifiques, face à des scènes côtières glorieuses et à des plages invitantes, et bénéficiant d'un climat subtropical doux tout au long de l'année, c'est l'endroit parfait pour un repos apaisant, la détente et le soleil. Mais à Motril, il n'y a pas que le soleil, la mer et le sable ; il y a aussi beaucoup à découvrir pour ceux qui recherchent un goût de la culture locale authentique. Bien que la ville ne soit pas aussi connue ni aussi fréquentée que d'autres sur la côte andalouse, comme Malaga et Almería, Motril possède des trésors artistiques, historiques et architecturaux qui valent vraiment le détour. Parmi les points forts, on trouve le centre culturel du 16ème siècle Casa de la Palmas, l'Hôtel de Ville du 17ème siècle – un bel exemple d'architecture mudéjar, et le Sanctuaire baroque de Ntra Sra de la Cabeza. Par ailleurs, comme on peut s'y attendre d'une ville andalouse, Motril propose une gamme de délicieuses cuisines traditionnelles et de boissons produites localement, allant des tapas authentiques – servies dans les restaurants de la ville – au rhum 'ron de Motril'.

À votre arrivée à Funchal lors d'une croisière MSC, votre navire jettera l'ancre dans une baie protégée par des montagnes s'élevant directement derrière le port. Le nom Funchal dérive de celui de la plante de fenouil, le funcho, encore utilisé aujourd'hui dans les douceurs traditionnelles connues sous le nom de rebuçados de funcho, que l'on peut trouver partout sur l'île de Madère. Une excursion vous fera découvrir le centre-ville, avec ses églises historiques, de la cathédrale A Sé, avec son plafond incrusté, à la majestueuse Église de l'Incarnation, en passant par l'église de Carmo sans voûte. Une autre excursion MSC vous emmènera au village de Monte, d'où vous pourrez admirer une vue spectaculaire sur la baie de Funchal. Vous pourrez visiter son église du XVIIIe siècle et la tombe du dernier empereur autrichien, Charles Ier, et flâner dans les magnifiques jardins botaniques. Mais si vous aimez les hauteurs, rien n'est plus impressionnant que le Cabo Girão et ses falaises de 589 mètres de haut, parmi les plus élevées du monde, au pied desquelles se trouvent les terres cultivées connues sous le nom de Fajãs do Cabo Girão. Si vous recherchez une plage équipée lors de votre croisière MSC, une autre excursion vous conduira à Machico. Fondée au XVe siècle, elle abrite le plus ancien bâtiment religieux de l'île, la Capela dos Milagres, ainsi que les forteresses de São João Baptista et Nossa Senhora do Amparo construites au début du XVIe siècle. L'attraction touristique la plus animée se trouve plutôt à Calheta, sur la côte sud-ouest. De splendides yachts voguant à travers l'Atlantique sont amarrés dans le port et si vous souhaitez vous baigner, deux magnifiques plages de sable doré vous attendent ; malgré les structures modernes, Calheta remonte au milieu du XVe siècle. C'est ici qu'ils fabriquent l'« Aguardente », le meilleur rhum blanc, ingrédient fondamental de la boisson typique de Madère, la « Poncha ».

Offrant certaines des plus belles vues des Caraïbes, Saint-Martin est la plus petite île habitée au monde partagée par deux nations - la France au nord et les Pays-Bas au sud. Surnommée le véritable creuset des Caraïbes, cette île de 37 miles carrés abrite des personnes de 47 nationalités différentes et plus de 400 restaurants, proposant une variété de cuisines extrêmement diversifiée. L'île possède également deux capitales : Philipsburg du côté néerlandais et Marigot du côté français. Une fois arrivé lors d'une croisière MSC Caraïbes et Antilles à Saint-Martin, explorez comment les deux cultures ont fusionné leurs caractères distincts lors de l'une de nos excursions MSC. Votre croisière à Saint-Martin accostera à Philipsburg, fondée en 1763 par John Philips, un capitaine écossais de la marine néerlandaise. Philipsburg, avec ses maisons colorées de style antillais, est connue pour ses boutiques hors taxes le long de Front Street, le Grand Étang de Sel, qui a autrefois rendu l'île littéralement "digne de son sel", attirant l'attention des Français, et le Fort Willem, construit en 1801, offrant des vues magnifiques sur la baie et les îles environnantes. De là, plusieurs excursions MSC vous emmènent dans un trajet vallonné vers le côté français de l'île pour découvrir Marigot. Autrefois un village de pêcheurs sur un marécage dont il tire son nom, Marigot est devenu la capitale sous le règne de Louis XVI. Le Fort Louis, qui surplombe la baie de Marigot et Anguilla, a été construit à la fin du XVIIIe siècle pour protéger les entrepôts de sel, de café, de canne à sucre et surtout de rhum de la part des Anglais. Aujourd'hui, Marigot présente de charmantes maisons colorées de style pain d'épice, de délicieux bistrots en bord de rue et un marché en bord de mer vendant des fruits et légumes, des épices, des viandes locales et du poisson frais provenant de cabanes créoles qui valent le détour. Pour quelque chose de spécial, passez la journée du côté néerlandais de l'île à la plantation de sucre restaurée de Rockland Estate. Profitez d'une leçon d'histoire au musée Emilio Wilson ou d'une randonnée dans la nature avec des vues à 360 degrés depuis Sentry Hill. Participez à une démonstration de cuisine pratique de cuisines locales authentiques avec déjeuner au restaurant d'Emilio, lors d'une excursion exclusive de Martha Stewart organisée pour MSC Croisières. Également à Rockland Estate, les amateurs de sensations fortes peuvent réserver d'autres excursions MSC sur le Flying Dutchman, une descente en tyrolienne rapide et furieuse qui vous fera glisser à des vitesses allant jusqu'à 56 mph (90 km/h). Ensuite, prenez le téléphérique Pirate Sky Ride pour remonter au sommet vers le Crow's Nest où plusieurs plateformes entourant la montagne offrent des vues panoramiques sur les îles voisines de Saba, Sint Eustatius, Saint-Barthélemy et Anguilla. Puis plongez le long de la montagne sur un tube intérieur lors d'une descente en Schooner Ride le long d'une piste spécialement conçue. Pour découvrir l'un des endroits les plus prisés de l'île et l'une des attractions les plus populaires, visitez la célèbre plage de Maho, également appelée Airplane Beach. Ne vous installez pas trop confortablement, cependant. Cela est dû au fait que vous pouvez observer les avions passer à seulement quelques mètres au-dessus de votre tête alors qu'ils atterrissent et décollent de la courte piste de l'aéroport Princess Juliana à côté.

La République dominicaine représente les plus belles plages des Caraïbes, une culture vivante et la joie de vivre caribéenne. Le port de La Romana est le point de départ de tout cela - et d'un voyage à travers le temps et la culture hispanique. Lorsque votre navire de croisière AIDA accoste au port de La Romana, vous devez être prêt à partir. Préparez-vous pour l'aventure caribéenne - ou pour une journée de détente sur de belles plages. Avant de continuer vers les plus belles destinations des Caraïbes, vers Montego Bay ou les tranquilles Ochos Rios en Jamaïque, vers Belize City ou Puerto Limon, votre croisière AIDA vous emmène au cœur de la République dominicaine.

Le reggae, le rhum, les plages magnifiques, la cuisine épicée et la campagne luxuriante ont depuis longtemps attiré les visiteurs en Jamaïque, en particulier dans la ville de Falmouth, l'une des villes géorgiennes les mieux préservées des Caraïbes, située sur la côte nord de l'île. Lors d'une croisière MSC dans les Caraïbes et les Antilles à destination de Falmouth, vous aurez l'occasion d'observer comment les plus anciens bâtiments du centre-ville - la tour de l'horloge, le marché victorien, le palais de justice et Vermont House, tous datant de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle - contrastent avec le port nouvellement construit. À l'époque coloniale, Falmouth était un port florissant. Des navires chargés de sucre et de rhum naviguaient vers la Grande-Bretagne et revenaient avec des esclaves d'Afrique. Aujourd'hui, Falmouth est devenue célèbre pour les différentes variétés de rhum produites dans les distilleries disséminées autour de la ville. Pour avoir un aperçu de la vie des plantations et déguster un peu de rhum dans le processus, rejoignez une excursion MSC au Good Hope Estate, avec sa magnifique Great House et son village colonial. Établi à l'origine au milieu des années 1700 pour servir de plantation de sucre, le domaine s'étend sur un total de 2 000 acres et abrite plusieurs bâtiments, dont la plupart ont été soigneusement restaurés à leur ancienne gloire. Ou combinez nature et histoire lors d'une paisible excursion en radeau de bambou le long de la rivière Martha Brae, passant devant des groupes de bambous chuchotants et de fougères tout au long des 3 miles de voyage. Au cours de cette excursion MSC, vous visiterez l'église anglicane de St. Peter, l'une des plus anciennes et des plus grandes de Jamaïque, avant d'atteindre le charmant village de Martha Brae. Il a été fondé par un propriétaire de plantation en 1762 lorsqu'il a sectionné une partie de son domaine. Au-delà de Falmouth, partez en excursion MSC vers Ocho Rios et les chutes de Dunn, où vous serez guidé à travers les chutes en cascade de 600 pieds dans une expérience inoubliable. Ou prenez un téléphérique jusqu'à 700 pieds de la montagne à travers la canopée de la forêt tropicale pour une course de bobsleigh exaltante pleine de virages et de tournants en descendant la montagne. Pour les amateurs d'équitation parmi vous, montez à cru dans la mer des Caraïbes lors d'une excursion MSC qui vous emmène le long de la côte jamaïcaine pittoresque avant de plonger dans l'eau pour une baignade rafraîchissante avec votre cheval.

Avec le deuxième port le plus fréquenté d'Amérique, Galveston est surnommée la "Reine du Golfe." Les amateurs de fruits de mer convoiteront les spécialités culinaires à base d'huîtres et de crevettes de cette île dotée de plus de 30 miles de plages de sable. Gardez les yeux sur l'eau ! Les observations de dauphins à nez de bouteille sont assez courantes dans la baie de Galveston. Un fort sentiment de communauté est partagé par les habitants qui sont fiers de leur ville et de leurs festivités culturelles. Galveston abrite une impressionnante collection de bâtiments du 19ème siècle et la ville est inondée de maisons restaurées de l'époque victorienne, en plus de parcs naturels et d'oleanders colorés.