De Hong Kong à Singapour

Un paysage urbain spectaculaire Comme vous le découvrirez lors de votre croisière MSC Grand Voyages, l'île de Hong Kong est le cœur de tout le territoire, son centre administratif et commercial et le site de certains des biens immobiliers les plus chers au monde. Le développement est concentré le long de la côte nord de l'île, une bande de 6 km de districts financiers, commerciaux et de divertissement surplombant le port de Victoria. Au cœur de Central se dresse une incroyable gamme de tours high-tech, bordées à l'ouest par les entreprises chinoises traditionnelles et de plus petite taille de Sheung Wan. Derrière cela, la terre s'élève abruptement vers The Peak, où que vous les obteniez, les vues sont stupéfiantes, surplombant la côte nord intensément peuplée de l'île, à travers le port animé vers un Kowloon moins élevé et peu spectaculaire et les sommets verdoyants des Nouveaux Territoires. Le temple Man Mo est l'un des plus anciens de Hong Kong, attendant d'être apprécié lors d'une excursion de croisière MSC Grand Voyages. Il date des années 1840 et a été fondé à l'origine comme une institution caritative ; l'atrium central au-delà est suspendu de grandes spirales d'encens accrochées au plafond, remplissant l'intérieur d'une fumée aromatique et piquante. De retour le long du port et se dirigeant vers l'est à travers Wan Chai et Causeway Bay, l'accent passe de la finance à la gastronomie, la restauration et le shopping. Le côté sud de l'île de Hong Kong s'étend dans la mer en une série de péninsules et d'îlots suspendus. Les attractions ici sont des villes séparées comme Aberdeen et Stanley, avec une saveur qui leur est propre, ainsi que des plages, dont la meilleure fait face au petit avant-poste de Shek O. À l'est de l'autoroute d'Aberdeen, Causeway Bay forme un nœud de rues animées et grouillantes remplies de restaurants, d'hébergements et de centres commerciaux, sa partie est étant dominée par le parc Victoria, un vaste espace ouvert contenant des chemins ombragés, des piscines et d'autres installations sportives.

Une visite dans le nord n'est pas complète sans un voyage à la baie d'Halong, où des eaux paisibles laissent place à plus de 3 000 karsts de calcaire et à des formations de calcaire sculptées par le vent qui émergent des lagunes brumeuses. Éparpillées dans la baie, de minuscules îles bordées de criques de sable blanc et de grottes cachées ajoutent à ce paysage majestueux, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour enrichir ce rêve naturaliste, la biodiversité des îlots, des grottes et du parc national de Cat Ba est remarquable. Cependant, la baie montre l'impact du tourisme : le défrichement des forêts de mangroves pour faire place aux jetées et aux quais, la vie marine menacée par la pêche de loisir, et les déchets des bateaux de passagers et des villages de pêcheurs échoués sur les rivages. Au-delà de son unicité géologique, des activités comme la randonnée, le kayak, l'escalade ou l'exploration de l'un des nombreux villages flottants où les pêcheurs ramènent leur prise quotidienne sont à découvrir. Le revers de cet attrait est le grand nombre de bateaux non autorisés qui affluent chaque jour dans la baie. Les excursions en bateau dans la baie sont l'activité touristique principale plus au nord, mais un aspect plus multifacette de la région peut être expérimenté à l'île de Cat Ba. La plus grande île de la baie d'Halong, Cat Ba est une entité à part entière. Son parc national offre une biodiversité incroyable, avec plus de mille espèces de plantes recensées ici. La vie animale y est légèrement moins dense, mais les visiteurs attentifs peuvent apercevoir des habitants tels que le langur à tête dorée en danger, le sanglier, le cerf, les civettes et plusieurs espèces d'écureuils. La randonnée à travers la nature sauvage est un point fort avec plusieurs sentiers fascinants à suivre. L'île de Cat Ba est également devenue un favori des amateurs de sports d'aventure. En effet, avec Railay Beach en Thaïlande, elle est reconnue comme l'un des meilleurs endroits de la région pour l'escalade. D'autres activités de plein air incluent la navigation et le kayak autour des karsts. Bien que la baie d'Halong ait sans doute été ternie par une surexposition, la baie de Bai Tu Long, plus à l'est vers la Chine, conserve toute la majesté de l'attraction naturelle phare du Vietnam tout en voyant une fraction du trafic de son voisin immédiat à l'ouest. Ici, les visiteurs trouveront des îles de taille substantielle avec des plages désertes et une jungle indomptée. Les 3 000 îles de dolomite et de calcaire de la baie d'Halong couvrent une superficie de 1 500 km², s'étendant à travers le golfe du Tonkin presque jusqu'à la frontière chinoise. Selon la légende, ce paysage terrestre et maritime à couper le souffle a été formé par un dragon géant qui a jailli des montagnes vers l'océan—d'où le nom (Halong se traduit par "descente du dragon"). Les géologues attribuent plutôt les formations à un calcaire sédimentaire qui s'est formé ici entre 300 et 500 millions d'années, à l'ère paléozoïque. Au fil des millions d'années, l'eau s'est retirée et a exposé le calcaire à l'érosion par le vent, la pluie et les marées. Aujourd'hui, les formations de calcaire sont exposées à des hordes de touristes—mais ne laissez pas cela vous décourager. Des centaines de chalutiers de pêche et de bateaux de tourisme partagent cet espace sur ces eaux cristallines, et il semble y avoir de la place pour tout le monde. La plupart des gens utilisent le principal centre de population, la ville d'Halong, comme base pour s'aventurer dans la baie. Bien qu'elle soit maintenant officiellement une municipalité, la ville d'Halong était, jusqu'en 1996, deux villes distinctes : Bai Chay est maintenant Halong City West, où la route d'Halong serpente le long de la côte et passe devant la plage centrale déserte ; Hon Gai est la ville d'Halong East, plus sombre, où un dépôt de transport de charbon domine le centre-ville et couvre les routes et bâtiments voisins d'un film noir de suie. Les habitants continuent de désigner les villes par leurs anciens noms, mais elles sont désormais inextricablement liées par un pont. Les excursions en bateau à travers la baie d'Halong sont l'attraction principale. Peu de la majesté de cette région peut être trouvée dans la ville, alors dirigez-vous vers l'eau et commencez à explorer. D'innombrables bateaux de pêche de 10 et 30 pieds ont été convertis en la redoutable flotte de bateaux de tourisme de la baie d'Halong. Des hôtels ou des agences de voyage dans la ville d'Halong ou à Hanoi peuvent organiser des excursions en bateau pour vous (souvent, elles font partie de circuits organisés depuis Hanoi). Il est encore possible de descendre au quai et de négocier pour monter à bord d'un bateau pour la journée, mais vous risquez d'être facturé (parfois de manière significative) plus que ce que vous paieriez pour une excursion réservée à l'avance, donc cela n'est pas conseillé. Les voyageurs autonomes sont tombés victimes de l'ancien piège à appâts : ils ont organisé une excursion en bateau pour le lendemain avec des pêcheurs locaux, seulement pour se voir dire le lendemain matin, sans ambages, qu'ils ne pouvaient pas monter à bord de leur bateau choisi, mais qu'ils pouvaient prendre un autre bateau pour beaucoup plus d'argent. Vous n'aurez peut-être pas le choix à la fin. Cependant, les agences de voyage ont généralement leurs favoris éprouvés.

Découvrez le riche passé impérial, la résilience stoïque et les plages idylliques du centre du Vietnam, alors que vous plongez profondément dans le passé et le présent fascinants de ce pays. La beauté et la vitalité des paysages vous émerveilleront, alors que vous explorez les histoires que cette terre désormais tranquille a à raconter - tout en étant entouré de rizières ondulantes, de buffles d'eau paissant librement et de paysages karstiques vertigineux. Découpée en deux par la rivière au nom évocateur de Parfum, et abritant une citadelle spectaculaire, Hué est une véritable expérience pour les sens. La beauté intemporelle du Vietnam éclipse les ombres de son passé, mais Hué porte encore les lourdes cicatrices de la guerre - qu'il s'agisse des bombes américaines ou d'événements tragiques comme ceux de Hue Jungle Crevice - où le Viet Cong a poussé 3 000 civils à leur mort. La vieille ville de Hué était autrefois le joyau du Vietnam, se tenant fièrement comme sa capitale impériale. Des fleurs de lotus tournent maintenant paisiblement dans le grand fossé autour de ses puissants murs, qui renferment un éventail spectaculaire de palais, de temples et de résidences royales calcinés. Les montagnes de marbre de Danang s'élèvent de manière spectaculaire à proximité, parsemées de sanctuaires bouddhistes et de grottes plongeantes. Bien qu'il y ait un trésor inépuisable d'expériences culturelles riches qui vous attendent ici, il est difficile de résister à l'appel des plages idylliques de Danang, où le sable blanc cède la place à une frange de palmiers. Les ondulations du pont du Dragon de la ville s'élèvent au-dessus de la large rivière Han, et cette structure ambitieuse prend vie la nuit, lorsque des spectacles lumineux illuminent sa forme fluide, et la tête de dragon du pont crache du feu dans le crépuscule.

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Ho Chi Minh-Ville est un port d'escale vibrant pour les navires de croisière MSC sur les itinéraires de croisière MSC Grand Voyages. C'est une furie de vues et de sons, et le creuset dans lequel les fortunes du Vietnam bouillonnent. Peu d'angles de la ville offrent un répit à la cacophonie des travaux de construction érigeant de nouveaux bureaux et hôtels à une vitesse défiant la logique. Un nombre croissant de voitures et de minibus se bousculent avec une masse organique de SUV Honda à la pointe de la technologie, étouffant les rues et boulevards bordés d'arbres. Au milieu de ce tumulte, les habitants poursuivent leur vie quotidienne : des écoliers bien habillés passent devant des vendeurs de baguettes au bord de la rue ; des femmes en shopping montent à moto, vêtues de bandanas de style gangster pour protéger leur peau du soleil et de la poussière ; tandis que des adolescents en jeans de créateurs discutent au téléphone portable. Les excursions à terre de MSC Cruises peuvent être une option astucieuse pour découvrir une grande partie des plaisirs que Ho Chi Minh-Ville a à offrir, tirant parti du simple plaisir d'absorber son tourbillon d'activités – quelque chose de mieux fait depuis le siège d'un cyclo ou d'un café en bord de route. Cligner des yeux, c'est manquer une nouvelle vue singulière, qu'il s'agisse d'une moto chargée de porcelets en route pour le marché, ou d'un garçon à vélo frappant un rythme staccato sur des morceaux de bambou pour annoncer des nouilles à vendre. Pour certains visiteurs, la guerre américaine est leur principal cadre de référence et des lieux historiques tels que le Palais de la Réunification figurent en bonne place sur leurs itinéraires. De plus, des rappels ostentatoires de la domination française abondent, parmi lesquels des bâtiments mémorables tels que la cathédrale Notre-Dame et l'imposant Hôtel de Ville – mais même ceux-ci semblent flambant neufs comparés à des édifices glorieux et moisis comme la pagode Quan Am et la pagode de l'Empereur de Jade, juste quelques-uns des nombreux lieux de culte captivants à travers la ville. Et ne manquez pas le marché Ben Thanh, le marché vietnamien par excellence, pour ressentir le pouls de la ville lors d'une promenade matinale.

Ho Chi Minh-Ville est un port d'escale vibrant pour les navires de croisière MSC sur les itinéraires de croisière MSC Grand Voyages. C'est une furie de vues et de sons, et le creuset dans lequel les fortunes du Vietnam bouillonnent. Peu d'angles de la ville offrent un répit à la cacophonie des travaux de construction érigeant de nouveaux bureaux et hôtels à une vitesse défiant la logique. Un nombre croissant de voitures et de minibus se bousculent avec une masse organique de SUV Honda à la pointe de la technologie, étouffant les rues et boulevards bordés d'arbres. Au milieu de ce tumulte, les habitants poursuivent leur vie quotidienne : des écoliers bien habillés passent devant des vendeurs de baguettes au bord de la rue ; des femmes en shopping montent à moto, vêtues de bandanas de style gangster pour protéger leur peau du soleil et de la poussière ; tandis que des adolescents en jeans de créateurs discutent au téléphone portable. Les excursions à terre de MSC Cruises peuvent être une option astucieuse pour découvrir une grande partie des plaisirs que Ho Chi Minh-Ville a à offrir, tirant parti du simple plaisir d'absorber son tourbillon d'activités – quelque chose de mieux fait depuis le siège d'un cyclo ou d'un café en bord de route. Cligner des yeux, c'est manquer une nouvelle vue singulière, qu'il s'agisse d'une moto chargée de porcelets en route pour le marché, ou d'un garçon à vélo frappant un rythme staccato sur des morceaux de bambou pour annoncer des nouilles à vendre. Pour certains visiteurs, la guerre américaine est leur principal cadre de référence et des lieux historiques tels que le Palais de la Réunification figurent en bonne place sur leurs itinéraires. De plus, des rappels ostentatoires de la domination française abondent, parmi lesquels des bâtiments mémorables tels que la cathédrale Notre-Dame et l'imposant Hôtel de Ville – mais même ceux-ci semblent flambant neufs comparés à des édifices glorieux et moisis comme la pagode Quan Am et la pagode de l'Empereur de Jade, juste quelques-uns des nombreux lieux de culte captivants à travers la ville. Et ne manquez pas le marché Ben Thanh, le marché vietnamien par excellence, pour ressentir le pouls de la ville lors d'une promenade matinale.

Avancée, aérée et élevée, Singapour est une vision spectaculaire et futuriste de la vie urbaine utopique. Une population saine de près de six millions d'habitants l'appelle chez elle, mais c'est une ville conçue avec de l'espace pour respirer, et de magnifiques parcs extérieurs, d'énormes serres intérieures et de beaux espaces récréatifs se déploient entre les gratte-ciels et les structures majestueuses de la Ville des Jardins. Autrefois un paisible village de pêcheurs, elle est maintenant une ville-État insulaire étincelante et un phare international de la science, de l'éducation et de la technologie. Singapour est presque intimidante de propreté - et le système de transport public hyper-efficace propulse résidents et visiteurs à travers les quartiers de la ville en un clin d'œil. De magnifiques fontaines et des gratte-ciels audacieux se dressent - faisant allusion aux croyances traditionnelles du feng shui - et offrent des spectacles lumineux éblouissants après la tombée de la nuit. Les luxuriants jardins botaniques sont un site du patrimoine mondial de l'UNESCO spectaculaire, couvrant 52 hectares et décorés d'impressionnantes orchidées colorées. Ou respirez un air encore plus frais en vous rendant sur les ponts suspendus de la canopée du parc du réservoir MacRitchie. Dirigez-vous vers la Marina Bay emblématique - un point de repère de la ville couronné par trois tours interconnectées, qui veillent sur des eaux parsemées d'îles. Faites un saut entre Little India et le quartier chinois atmosphérique en quelques minutes, où de beaux temples - comme le temple chinois Thian Hock Keng et le temple hindou Sri Mariamman - ajoutent une riche intrigue culturelle. La cuisine de Singapour est une fusion délicieuse de ses influences indiennes, chinoises, indonésiennes et malaises, prenant et améliorant le meilleur de chacune. Savourez des plats dans des restaurants vertigineux, ou portez un toast à la silhouette lumineuse de la ville avec le cocktail éponyme de la ville imbibé de gin - un Singapore Sling.