Bangkok à Tokyo

Laem Chabang est le point de départ d'une exploration de Bangkok avec une croisière MSC Grand Voyages. Situé dans la province de Chonburi, c'est le port industriel le plus important de Thaïlande et constitue la porte d'entrée pour atteindre Bangkok par la mer. Avec une croisière MSC, vous visiterez la capitale de la Thaïlande et ses principales attractions. Située sur le fleuve Chao Phraya, Bangkok est riche en histoire et en culture. De nombreux lieux et monuments sont à visiter, notamment le Grand Palais Royal, la résidence de la dynastie Chakri où se trouve également le temple du Bouddha d'Émeraude, une statue d'une beauté rare faite d'un seul morceau de jade. Au temple bouddhiste de Wat Po se trouve le gigantesque Bouddha couché, long de 46 mètres et haut de 15 mètres. À Wat Po, le lieu où le massage thérapeutique thaï a été inventé, les pagodes sont également à ne pas manquer : Phrang Rabieng en marbre blanc et Phra Maha Chedi avec des motifs floraux délicats et colorés. La visite se poursuit au cœur de la ville : un voyage en bateau typique à travers les canaux – il n'est pas surprenant que Bangkok soit appelée la "Venise de l'Est" – bordés par les maisons de cette capitale pittoresque pour atteindre Wat Arun (Temple de l'Aube) avec sa très haute tour rappelant une pyramide allongée aztèque. Une expérience à vivre, lors d'une croisière MSC, est de savourer de près l'atmosphère du marché Klongsuan, où bouddhistes et musulmans vivent et travaillent ensemble en harmonie et où vous pouvez découvrir les traditions et coutumes des habitants. Le voyage se poursuit vers Chachoengsao, la ville où se trouve Sothon Wat, le temple qui abrite l'effigie très vénérée du Bouddha : le Phra Phutthasothon. Enfin, vous arrivez au Bang Pa-In, le Palais d'Été, composé de cinq majestueux bâtiments à ne pas manquer. Il y a un pavillon de style thaï, construit au milieu d'un lac artificiel, un pavillon de style européen à deux étages, un pavillon résidentiel, un pavillon de style chinois et un observatoire situé sur une petite île.

Laem Chabang est le point de départ d'une exploration de Bangkok avec une croisière MSC Grand Voyages. Situé dans la province de Chonburi, c'est le port industriel le plus important de Thaïlande et constitue la porte d'entrée pour atteindre Bangkok par la mer. Avec une croisière MSC, vous visiterez la capitale de la Thaïlande et ses principales attractions. Située sur le fleuve Chao Phraya, Bangkok est riche en histoire et en culture. De nombreux lieux et monuments sont à visiter, notamment le Grand Palais Royal, la résidence de la dynastie Chakri où se trouve également le temple du Bouddha d'Émeraude, une statue d'une beauté rare faite d'un seul morceau de jade. Au temple bouddhiste de Wat Po se trouve le gigantesque Bouddha couché, long de 46 mètres et haut de 15 mètres. À Wat Po, le lieu où le massage thérapeutique thaï a été inventé, les pagodes sont également à ne pas manquer : Phrang Rabieng en marbre blanc et Phra Maha Chedi avec des motifs floraux délicats et colorés. La visite se poursuit au cœur de la ville : un voyage en bateau typique à travers les canaux – il n'est pas surprenant que Bangkok soit appelée la "Venise de l'Est" – bordés par les maisons de cette capitale pittoresque pour atteindre Wat Arun (Temple de l'Aube) avec sa très haute tour rappelant une pyramide allongée aztèque. Une expérience à vivre, lors d'une croisière MSC, est de savourer de près l'atmosphère du marché Klongsuan, où bouddhistes et musulmans vivent et travaillent ensemble en harmonie et où vous pouvez découvrir les traditions et coutumes des habitants. Le voyage se poursuit vers Chachoengsao, la ville où se trouve Sothon Wat, le temple qui abrite l'effigie très vénérée du Bouddha : le Phra Phutthasothon. Enfin, vous arrivez au Bang Pa-In, le Palais d'Été, composé de cinq majestueux bâtiments à ne pas manquer. Il y a un pavillon de style thaï, construit au milieu d'un lac artificiel, un pavillon de style européen à deux étages, un pavillon résidentiel, un pavillon de style chinois et un observatoire situé sur une petite île.

Koh Samui est la destination touristique la plus populaire sur la côte du Golfe occidental, ce qui n'est pas surprenant, compte tenu des magnifiques plages de l'île, de son climat parfait et de ses eaux scintillantes, presque turquoise. Koh Samui a connu un développement rapide depuis les années 1990, et vous rencontrerez des hôtels dans toutes les gammes de prix. Koh Samui fait la moitié de la taille de Phuket, vous pourriez donc facilement en faire le tour en une journée. Mais Koh Samui est mieux appréciée par ceux qui adoptent une approche plus lente et décontractée. La plupart des gens viennent pour le soleil et la mer, ils se dirigent donc directement vers leur hôtel et s'aventurent rarement au-delà de sa plage. Mais il vaut la peine d'explorer au-delà de votre hébergement. Chaque plage a son propre caractère, et vous pourriez trouver celle qui vous convient parfaitement. Une plage que de nombreux visiteurs apprécient est Chaweng. Sur la côte est de Koh Samui, cette étendue de sable blanc étincelant est divisée en deux sections principales : Chaweng Yai (yai signifie "grand") et Chaweng Noi (noi signifie "petit"). Vous y trouverez la plus grande variété d'hôtels, de restaurants et de bars. Malgré la foule, Chaweng n'est pas Pattaya ou Patong : l'ambiance y est très décontractée. Un promontoire rocheux sépare Chaweng de Lamai Beach, dont l'eau claire et la longue étendue de sable étaient le premier endroit sur l'île à attirer les promoteurs. Des hébergements plus économiques sont disponibles ici que dans Chaweng, et il y a quelques discothèques animées. Sur la côte ouest de Koh Samui, Na Thon est le principal port de l'île et l'endroit où arrivent les ferries en provenance du continent. C'est le siège des bureaux gouvernementaux de l'île, y compris l'Autorité du Tourisme de Thaïlande, et il y a des banques, des bureaux de change, des agents de voyage, des magasins, des restaurants et des cafés près du quai des ferries. Quelques endroits louent des chambres, mais il n'y a vraiment aucune raison de rester ici : de meilleurs hébergements se trouvent à quelques minutes de songthaew. Au nord et à l'est de Na Thon se trouvent quelques plages dignes d'exploration. Laem Yai, à 5 km au nord, offre de délicieux fruits de mer. À l'est, un petit promontoire sépare deux communautés tranquilles sur la rive nord, Mae Nam et Bophut Beach. Mae Nam est également le point de départ des bateaux à destination de Koh Phangan et Koh Tao. Juste au sud de l'extrémité nord-est de Samui, vous trouverez la plage de Choengmon, une bonne zone pour nager qui n'est pas trop développée.

Ho Chi Minh-Ville est un port d'escale vibrant pour les navires de croisière MSC sur les itinéraires de croisière MSC Grand Voyages. C'est une furie de vues et de sons, et le creuset dans lequel les fortunes du Vietnam bouillonnent. Peu d'angles de la ville offrent un répit à la cacophonie des travaux de construction érigeant de nouveaux bureaux et hôtels à une vitesse défiant la logique. Un nombre croissant de voitures et de minibus se bousculent avec une masse organique de SUV Honda à la pointe de la technologie, étouffant les rues et boulevards bordés d'arbres. Au milieu de ce tumulte, les habitants poursuivent leur vie quotidienne : des écoliers bien habillés passent devant des vendeurs de baguettes au bord de la rue ; des femmes en shopping montent à moto, vêtues de bandanas de style gangster pour protéger leur peau du soleil et de la poussière ; tandis que des adolescents en jeans de créateurs discutent au téléphone portable. Les excursions à terre de MSC Cruises peuvent être une option astucieuse pour découvrir une grande partie des plaisirs que Ho Chi Minh-Ville a à offrir, tirant parti du simple plaisir d'absorber son tourbillon d'activités – quelque chose de mieux fait depuis le siège d'un cyclo ou d'un café en bord de route. Cligner des yeux, c'est manquer une nouvelle vue singulière, qu'il s'agisse d'une moto chargée de porcelets en route pour le marché, ou d'un garçon à vélo frappant un rythme staccato sur des morceaux de bambou pour annoncer des nouilles à vendre. Pour certains visiteurs, la guerre américaine est leur principal cadre de référence et des lieux historiques tels que le Palais de la Réunification figurent en bonne place sur leurs itinéraires. De plus, des rappels ostentatoires de la domination française abondent, parmi lesquels des bâtiments mémorables tels que la cathédrale Notre-Dame et l'imposant Hôtel de Ville – mais même ceux-ci semblent flambant neufs comparés à des édifices glorieux et moisis comme la pagode Quan Am et la pagode de l'Empereur de Jade, juste quelques-uns des nombreux lieux de culte captivants à travers la ville. Et ne manquez pas le marché Ben Thanh, le marché vietnamien par excellence, pour ressentir le pouls de la ville lors d'une promenade matinale.

Ho Chi Minh-Ville est un port d'escale vibrant pour les navires de croisière MSC sur les itinéraires de croisière MSC Grand Voyages. C'est une furie de vues et de sons, et le creuset dans lequel les fortunes du Vietnam bouillonnent. Peu d'angles de la ville offrent un répit à la cacophonie des travaux de construction érigeant de nouveaux bureaux et hôtels à une vitesse défiant la logique. Un nombre croissant de voitures et de minibus se bousculent avec une masse organique de SUV Honda à la pointe de la technologie, étouffant les rues et boulevards bordés d'arbres. Au milieu de ce tumulte, les habitants poursuivent leur vie quotidienne : des écoliers bien habillés passent devant des vendeurs de baguettes au bord de la rue ; des femmes en shopping montent à moto, vêtues de bandanas de style gangster pour protéger leur peau du soleil et de la poussière ; tandis que des adolescents en jeans de créateurs discutent au téléphone portable. Les excursions à terre de MSC Cruises peuvent être une option astucieuse pour découvrir une grande partie des plaisirs que Ho Chi Minh-Ville a à offrir, tirant parti du simple plaisir d'absorber son tourbillon d'activités – quelque chose de mieux fait depuis le siège d'un cyclo ou d'un café en bord de route. Cligner des yeux, c'est manquer une nouvelle vue singulière, qu'il s'agisse d'une moto chargée de porcelets en route pour le marché, ou d'un garçon à vélo frappant un rythme staccato sur des morceaux de bambou pour annoncer des nouilles à vendre. Pour certains visiteurs, la guerre américaine est leur principal cadre de référence et des lieux historiques tels que le Palais de la Réunification figurent en bonne place sur leurs itinéraires. De plus, des rappels ostentatoires de la domination française abondent, parmi lesquels des bâtiments mémorables tels que la cathédrale Notre-Dame et l'imposant Hôtel de Ville – mais même ceux-ci semblent flambant neufs comparés à des édifices glorieux et moisis comme la pagode Quan Am et la pagode de l'Empereur de Jade, juste quelques-uns des nombreux lieux de culte captivants à travers la ville. Et ne manquez pas le marché Ben Thanh, le marché vietnamien par excellence, pour ressentir le pouls de la ville lors d'une promenade matinale.

Parlé avec une révérence admirative dans les cercles de plongée sous-marine, les dramatiques protubérances rocheuses de Coron, qui émergent des mers émeraude et des superbes étendues de sable, en font une destination à laquelle vous ne pouvez résister. La base parfaite pour des vacances d'aventure, le cadre exquis de Coron signifie que vous serez confronté à des choix difficiles chaque jour : passer la journée à vous détendre sur le sable doux ou traverser la jungle à cheval ? Que vous choisissiez la détente ou l'action totale, vous êtes sûr de tomber amoureux de la beauté de Coron.

Découvrez la capitale des Philippines, la Perle de la mer Orientale. Votre croisière MSC vous plongera dans l'univers de Manille. Surplombant la mer de Chine méridionale, la ville est située sur l'île de Luzón, la plus grande de l'archipel. Douze millions de personnes vivent dans cette métropole colorée mais chaotique. Ses origines remontent au XVIe siècle, lorsque May Nilad, une colonie musulmane, s'est élevée sur les rives de la rivière Pasig. Suite à l'arrivée des Américains en 1898, la ville est devenue l'une des plus importantes d'Asie. Aujourd'hui, Manille est un centre économique et culturel, et ‒ comme beaucoup de grandes villes ‒ doit faire face à la surpopulation, à la criminalité et à la pauvreté. Ici, passé et présent coexistent harmonieusement. Une excursion vous mènera au Fort Santiago, une ancienne forteresse espagnole dans la citadelle d'Intramuros, construite en 1571. En 1945, elle a été presque complètement rasée lors de la bataille de Manille. Aujourd'hui, c'est un parc historique et un lieu de prière, en mémoire des victimes philippines pendant l'occupation japonaise durant la Seconde Guerre mondiale. La ville de Tagaytay se trouve à environ 60 kilomètres de Manille et peut être visitée lors d'une excursion. Ce n'est pas ce que vous pourriez imaginer en pensant à une ville philippine : oubliez le trafic de Manille et profitez de la merveilleuse verdure et de la paix de cette ville, dominée par le massif volcan Taal – le deuxième plus actif des Philippines – avec son lac cratère verdoyant. Imprégnez-vous de l'histoire de Corregidor : vous pouvez participer à une excursion vers le dernier bastion des forces alliées philippines et américaines durant la Seconde Guerre mondiale. Corregidor a été conquis par les Japonais en 1942 puis libéré par les Américains en 1944.

Un paysage urbain spectaculaire Comme vous le découvrirez lors de votre croisière MSC Grand Voyages, l'île de Hong Kong est le cœur de tout le territoire, son centre administratif et commercial et le site de certains des biens immobiliers les plus chers au monde. Le développement est concentré le long de la côte nord de l'île, une bande de 6 km de districts financiers, commerciaux et de divertissement surplombant le port de Victoria. Au cœur de Central se dresse une incroyable gamme de tours high-tech, bordées à l'ouest par les entreprises chinoises traditionnelles et de plus petite taille de Sheung Wan. Derrière cela, la terre s'élève abruptement vers The Peak, où que vous les obteniez, les vues sont stupéfiantes, surplombant la côte nord intensément peuplée de l'île, à travers le port animé vers un Kowloon moins élevé et peu spectaculaire et les sommets verdoyants des Nouveaux Territoires. Le temple Man Mo est l'un des plus anciens de Hong Kong, attendant d'être apprécié lors d'une excursion de croisière MSC Grand Voyages. Il date des années 1840 et a été fondé à l'origine comme une institution caritative ; l'atrium central au-delà est suspendu de grandes spirales d'encens accrochées au plafond, remplissant l'intérieur d'une fumée aromatique et piquante. De retour le long du port et se dirigeant vers l'est à travers Wan Chai et Causeway Bay, l'accent passe de la finance à la gastronomie, la restauration et le shopping. Le côté sud de l'île de Hong Kong s'étend dans la mer en une série de péninsules et d'îlots suspendus. Les attractions ici sont des villes séparées comme Aberdeen et Stanley, avec une saveur qui leur est propre, ainsi que des plages, dont la meilleure fait face au petit avant-poste de Shek O. À l'est de l'autoroute d'Aberdeen, Causeway Bay forme un nœud de rues animées et grouillantes remplies de restaurants, d'hébergements et de centres commerciaux, sa partie est étant dominée par le parc Victoria, un vaste espace ouvert contenant des chemins ombragés, des piscines et d'autres installations sportives.

Avec plus de 2 600 000 habitants, Taipei est la plus grande ville de l'île de Taïwan et sa capitale. Elle représente le point central du pays : le siège du gouvernement s'y trouve et c'est le centre culturel et commercial de Taïwan. Une croisière MSC vous emmènera au cœur de ce carrefour des cultures japonaise et chinoise, où l'ancien et le moderne coexistent sans distinction. L'un des symboles de la ville est la Tour Taipei 101, nommée ainsi en raison de ses 101 étages. Connue à l'origine sous le nom de Taipei World Financial Center, elle est située dans le quartier de Xinyi. Accessible lors d'une excursion MSC, cette construction singulière, bâtie en 2004, a la forme de bambou et ses 509 mètres de hauteur en ont fait le plus haut bâtiment du monde en 2004 : aujourd'hui, elle est cinquième, la première place étant occupée par le Burj Khalifa à Dubaï. Le Mémorial de Chiang Kai-shek est également l'une des destinations accessibles par excursion : un bâtiment blanc avec un toit octogonal bleu, dont les couleurs reflètent également le drapeau national, il est un symbole de liberté, d'égalité et de fraternité. Composé de 89 marches, une pour chaque année de la vie du leader, il est entouré de jardins et de bâtiments de style chinois abritant des exemples de la culture taïwanaise. Considéré comme l'un des monuments les plus importants du 20ème siècle, le Mémorial raconte l'histoire du chef du gouvernement nationaliste chinois qui était en charge de 1950 à 1975 ; la salle a ouvert en 1980. Plus de 700 000 pièces représentant 8 000 ans d'histoire et d'art chinois, du Néolithique à nos jours, sont exposées au Musée national du Palais, qui peut être visité lors d'une excursion MSC. Le musée était autrefois situé à l'intérieur des murs de la Cité interdite de Pékin. En 1949, il a été déplacé dans le district de Shilin à Taipei, dans le bâtiment actuel, après le transfert du gouvernement de la République de Chine.

Parlez un moment avec les Japonais au sujet des Japonais et vous entendrez le mot shimagunikonjo. La décomposition est simple : shima—île ; guni—nation ; konjo—conscience. En un mot, c'est la ferme conviction que les personnes vivant sur des îles sont différentes de celles vivant sur des continents, et quiconque a fait les deux est susceptible d'être d'accord. La culture américaine peut être la plus forte influence au Japon aujourd'hui, mais les Japonais comprendront beaucoup mieux les motivations des Britanniques. Les îles nécessitent un état d'esprit différent de celui des continents. Les îles exigent des manières. Mais que se passe-t-il si votre île n'était jamais censée faire partie d'un autre groupe d'îles ? C'est ce qui est arrivé avec la préfecture d'Okinawa d'aujourd'hui. Les personnes qui ont toujours été là sont Okinawiennes, l'un des peuples les plus sains et les plus longs vivant sur terre. Mais maintenant, elles font partie du Japon et sont sérieusement en minorité face aux Japonais. (Et elles ne sont pas du tout heureuses que les intrus japonais aient cédé tant de leurs terres à des bases militaires américaines.) Les signes de la culture okinawienne peuvent être subtils mais sont plus faciles à repérer sur les îles plus éloignées de la chaîne, comme Ishigaki. Les bâtiments traditionnels sont un mélange d'influences chinoises et japonaises. Dans les marchés, vous trouverez du fu chanpuru (un plat sauté okinawien) et des soba de blé entier, que les Japonais ne toucheront pas. La robe ryuso persiste malgré les magasins de kimono bondés. Les quelques personnes restantes qui parlent l'Uchinaguchi prient pour un mouvement semblable à la renaissance hawaïenne pour ramener la culture. Le point de basculement est proche. Un voyage à Ishigaki maintenant est pour témoigner soit du début, soit de la fin.

L'une des villes majeures les plus au sud du Japon, Kagoshima est dominée par le cône imposant du volcan Sakurajima – un volcan actif légendaire qui gronde, tourbillonne et crache des cendres à proximité. Un joli vieux ferry traverse les eaux calmes vers les pentes douces du cône du volcan, et il est facile d'imaginer d'où proviennent les comparaisons avec sa ville sœur Naples, alors que vous naviguez dans la magnifique baie de Kinko, sous un soleil radieux, vers ce spectacle volcanique immense. Ce n'est certainement pas un vestige historique, et le volcan reste vénéré et craint, avec l'éruption la plus spectaculaire ayant eu lieu en 1914, crachant une nouvelle bande de terre dans la mer. Profitez de l'activité géothermique de la région en vous adonnant à un bain de sable noir apaisant le stress. Incroyablement relaxant, vous serez immergé dans le sable chaud, tandis que vous sentirez vos muscles se détendre dans la chaleur, et le sang régénérateur circuler dans votre corps. Profitez d'une vue privilégiée sur l'iconique volcan depuis le jardin en terrasses du jardin Senganen. Construit en 1658, ce jardin traditionnel et élégant appartient à la famille Shimadzu depuis 350 ans. Flânez dans les jardins - qui fleurissent avec les célèbres cerisiers du Japon et présentent de petits ponts enjambant des étangs et des bassins rocheux - avant de vous asseoir et de siroter un réconfortant latte au matcha vert. Par ailleurs, des musées offrent un aperçu de l'histoire de l'ère féodale et de la province de Satsuma, ainsi que des informations sur les escadrons Kamikaze de la Seconde Guerre mondiale. Le lac Ikeda est également à proximité, alors gardez un œil ouvert pour le légendaire monstre Issie.

Les sources chaudes illuminées par des lanternes de Beppu, connues pour ses huit "Enfers" brûlants, est une ville plus belle qu'une image. La ville se trouve dans une région particulièrement active sur le plan volcanique du Japon (d'où l'abondance de sources chaudes, ou en japonais, onsens). Les bassins d'observation portent des noms évocateurs ; pensez à l'Enfer de la Mer, l'Enfer de l'Étang de Sang et l'Enfer de Tornade. Bien que les noms puissent sembler un peu rebutants, la réalité est époustouflante ; l'air chargé de soufre et de vastes spectres de bleus et de rouges, selon la minéralisation de la terre. Comme si la magnifique palette de couleurs à l'onsen ne suffisait pas, Beppu est également mondialement célèbre pour sa saison de Sakura, ou de fleurs de cerisier. Plus de 2 000 cerisiers près de la base du téléphérique menant au mont Tsurumi font de l'un des endroits les plus impressionnants de Beppu pour le hanami (observation des fleurs). Si vous n'avez pas la chance d'être dans la région pendant la Sakura, de mai à juin, les rhododendrons colorent la montagne. La vue depuis ce mont de 1 375 m est au-delà de l'impressionnant, vous permettant de voir jusqu'aux montagnes de Kuju, Chugoku et Shikoku. Si vous êtes assez courageux pour grimper jusqu'au sommet, les Bouddhas en pierre sculptés dans le flanc de la montagne pendant la période Heian (794-1185) sont une récompense digne de ce nom ! Comme dans une grande partie du Japon, la dualité est toujours présente. La modernité coexiste très confortablement avec les bâtiments anciens. Bien que l'attraction principale de Beppu soit de loin les sources chaudes et les bains thermaux, la ville voisine (à 10 km) Yufuin regorge de musées d'art, de cafés et de boutiques, s'adressant à la fois aux créateurs de tendances et aux citadins.

Hiroshima signifie "île large" en japonais. La ville a été fondée au 16ème siècle sur la plus grande île du Japon, Honshu, et est devenue un important centre de transport et capitale de préfecture, avec un magnifique château. Bien qu'elle ait été une ville importante au Japon pendant toute la période impériale, sa réputation dans le monde a été gravée dans l'histoire lorsqu'elle est devenue la cible du premier bombardement atomique d'une cible civile en août 1945. L'avion américain Enola Gay a largué un dispositif nucléaire surnommé "Little Boy" sur la ville ce matin-là, anéantissant tout dans un rayon de deux kilomètres et tuant directement 80 000 personnes. Environ 70 % des bâtiments d'Hiroshima ont été détruits. En l'espace d'un an, les blessures et les maladies liées aux radiations avaient tué entre 90 000 et 116 000 citoyens supplémentaires. Les attaques sur Hiroshima et la ville voisine de Nagasaki ont rapidement conduit à la capitulation du Japon et ont effectivement précipité la fin de la Seconde Guerre mondiale en Asie. En quelques années, Hiroshima a commencé à se reconstruire, et la ville est devenue le centre d'un mouvement international pour éliminer les armes nucléaires des guerres futures. Des vestiges de son passé, tels que l'impressionnant château d'Hiroshima et le paisible jardin Shukkeien, ont été reconstruits, et la ville a entrepris la construction d'un parc commémoratif de la paix, qui attire aujourd'hui des visiteurs du monde entier. Le parc, qui abrite un musée et un mémorial "Dôme atomique" construit sur le bâtiment restant le plus proche du site de l'explosion, est un lieu de pèlerinage émouvant et marquant dans cette ville renaissante de la paix. Une caractéristique notable est un mémorial coloré dédié à Sadako Sasaki, une jeune femme dont les derniers vœux pour la paix mondiale ont été racontés dans l'histoire "Mille grues en papier".

Une croisière MSC vous emmènera à Kochi, située dans la préfecture du même nom, sur l'île de Shikoku. Vous pourrez visiter le château de Kochi lors d'une excursion ; c'est l'un des douze châteaux japonais à avoir survécu aux incendies, guerres et autres catastrophes de l'époque post-féodale. Construit entre 1601 et 1611, ce que vous pouvez voir du bâtiment aujourd'hui date cependant de 1748, l'année où le château a été reconstruit après un incendie. Curiosité : sa tour principale n'était pas utilisée uniquement à des fins militaires, mais elle était également la résidence de familles nobles. C'est assez inhabituel, puisque la noblesse résidait généralement dans d'autres parties du château. L'intérieur en bois est typique du style traditionnel de l'époque Edo. Près du port de Kochi se trouve la pittoresque plage de Katsurahama. Dans les restaurants locaux, vous pouvez déguster le Katsuo, un type de thon typique des eaux japonaises, coupé en tranches et légèrement grillé sur un feu alimenté par de la paille, ce qui lui donne une saveur légèrement fumée. À soixante-dix kilomètres de Kochi, il y a une attraction touristique inhabituelle, l'ancien pont Kazurabashi, large de 45 mètres et haut de 2 mètres, qui s'étend à 14 mètres au-dessus des eaux de la rivière Iya. Aujourd'hui, le pont – qui est fait de bois d'Actinidia arguta, une sorte de vigne similaire à celle du kiwi – est renforcé par des fils d'acier. Il ne faut pas le manquer pour le paysage environnant et la courte mais palpitante promenade qu'il offre. Plus près de Kochi se trouve le magnifique gouffre d'Oboke : nous traversons la rivière Yoshino en bateau et admirons comment, au fil de centaines de millions d'années, la rivière a érodé les rochers des montagnes de Shikoku, façonnant la pierre en formes bizarres.

La ville japonaise de Kobe n'a pas besoin d'être présentée. Son nom est synonyme de sa superstar locale. Nous ne parlons pas de ses magnifiques sanctuaires, des cerisiers chargés de fleurs pendant la saison des sakura ou de cette ville effervescente, vibrante de vie 24 heures sur 24. Nous parlons bien sûr d'un héros bien plus ancré dans le quotidien – son bœuf éponyme. Cette délicatesse a peut-être mis la ville sur la carte, mais Kobe a bien plus à offrir que sa viande. Naturellement, Kobe arbore sa cuisine comme un insigne d'honneur. Son histoire portuaire lui a conféré une gastronomie qui diffère grandement de celle de ses voisins. Les fruits de mer et le sushi sont naturellement parmi les plus frais et les plus divers que vous puissiez trouver, mais la nature multiculturelle de Kobe (la ville abrite 98 nationalités différentes) signifie qu'elle possède l'une des cultures gastronomiques les plus diverses du Japon. Le pain et les boulangeries sont également une délicatesse (inattendue). De plus, le saké est pris très au sérieux – Kobe possède même son propre musée dédié à cet esprit national. Historiquement, Kobe a toujours été une ville clé pour le Japon. Renommée en 1889, elle était connue sous le nom d'Owada no Tomari pendant la période Nara (710-784 de notre ère). La situation de Kobe sur la mer intérieure calme entre Osaka et Kyoto s'est révélée décisive dans l'histoire japonaise ; elle est mentionnée dans des œuvres littéraires célèbres telles que Le Dit du Genji (d'environ la fin du 9ème siècle) et le Taiheiki (14ème siècle). La ville et la région abritent de nombreuses attractions, y compris le château de Himeji (largement considéré comme le plus beau château féodal du Japon), à quelques minutes en voiture.

Ressentez votre cœur battre à la première vue de la vision la plus céleste du Japon - le cône du mont Fuji émergeant à travers la brume. Avec son sommet recouvert de neige blanche pure, le cône de ce volcan emblématique est l'un des repères naturels les plus célèbres au monde - et un décor pittoresque pour Shimizu. Débarquez sur cette vision sereine de beauté – et que vous vous dirigiez directement vers l'appel envoûtant des pentes du volcan, ou vers le sanctuaire de magnifiques sanctuaires riches en patrimoine, et de tranquilles plantations de thé - des vues à couper le souffle du plus haut sommet du Japon ne sont jamais loin. Un spectacle parfaitement symétrique, visible à des kilomètres à la ronde, le mont Fuji est un symbole national adoré du Japon. Voyagez plus près de ses pentes pour profiter de certains des plus beaux panoramas du pays. Ou admirez les vues avec une touche de culture locale, au sanctuaire Fujisan Hongu Sengen – un sanctuaire élégant, qui se tient en admiration devant le volcan au sel et au poivre tout proche. Le site du patrimoine mondial de la cascade Shiraito coule juste en dessous du volcan – visitez-le pour voir le glorieux large rideau d'eau jaillissant à travers la végétation épaisse. Visitez le sanctuaire Kunozan Toshogu pour une autre perspective, ou pour profiter du site tranquille avant de s'élever au-dessus sur un téléphérique panoramique. Situé sur le mont Kuno adjacent – des vues privilégiées de la montagne et de la baie de Suruga se dérouleront devant vous. Le plateau de Nihondaira est une autre option, où vous pourrez profiter de vues panoramiques de la baie et du mont Fuji dominant derrière. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de l'expérimenter, Shimizu vous accueille au cœur du Japon, pour absorber les panoramas fascinants du site le plus célèbre du pays.

Volant aussi discrètement que possible, la deuxième plus grande ville du Japon, Yokohama, se trouve à seulement 30 minutes en train de la métropole de Tokyo. Située un peu plus au sud de la baie de Tokyo que la capitale japonaise, Yokohama est un lieu propice aux promenades en bord de mer et aux plus chaleureux des accueils, alors que vous arrivez et vous acclimatez à cette ville au cœur vibrant du Japon. Entrez dans cet océan d'urbanité, où les grandes villes se mêlent et se fondent, et il est difficile de concilier les origines de village de pêcheurs de Yokohama avec l'immense étalement urbain que vous rencontrez aujourd'hui. Ouverte sur le monde, Yokohama a été l'une des premières à ouvrir son port au commerce international, entraînant une transformation rapide d'un village en grande ville. L'ouverture des ports a attiré de nombreux commerçants chinois dans la baie, et Yokohama abrite le plus grand Chinatown du pays - une explosion colorée et historique de boutiques chinoises et de plus de 250 restaurants. La Landmark Tower est difficile à manquer, perçant le ciel en tant que deuxième plus grand bâtiment du Japon, elle surplombe l'eau et s'élève devant l'imposante silhouette du mont Fuji au loin. La grande roue voisine est l'une des plus hautes du monde, et scintille de couleurs au milieu de la silhouette lumineuse de la ville la nuit. Profitez de promenades rafraîchissantes le long du front de mer animé, avec des navires patrimoniaux, des musées et des restaurants tentants bordant les eaux scintillantes de la baie. Offrant l'excitation que seule l'arrivée sur les rivages japonais peut offrir, Yokohama est un excellent point de départ pour toute aventure vers cette terre de culture, de couleur et de grâce. Que vous souhaitiez vous aventurer vers les merveilles baignées de néons de Tokyo, voir le mont Fuji de près, ou trouver paix et tranquillité dans les majestueux temples et sanctuaires de Kyoto, Yokohama vous ouvre les portes des merveilles du Japon.