De Sydney à Melbourne

Si vous souhaitez un aperçu de l'attrait de l'Australie, ne cherchez pas plus loin que Sydney : le style de vie idyllique, les habitants accueillants et la beauté naturelle époustouflante de cette métropole accessible et de ses attractions expliquent pourquoi le pays figure en tête de la liste de souhaits de tant de voyageurs. Mais Sydney est plus qu'une simple incarnation du cool antipodien classique : la ville est dans un état d'évolution constant. Une liste des choses à faire à Sydney pourrait commencer par la vie nocturne brûlante, avec ses nouveaux bars à cocktails et ses lieux de mixologie idiosyncratiques. Des restaurants inventifs dirigés par des chefs de haut niveau proposent tout, de la cuisine pan-asiatique raffinée à la street food argentine, tandis que les célèbres temples de la gastronomie qui ont mis Sydney sur la carte gastronomique continuent également de prospérer. Le célèbre port figure parmi les principales attractions : abritant les icônes jumelles de l'Opéra de Sydney et du Pont du Port de Sydney, il est le point de départ de certaines des meilleures attractions culturelles et visites de la ville. En une journée, vous pouvez naviguer autour du port, faire une visite des coulisses de l'opéra et gravir le pont, avec le temps de profiter d'un café au bord de l'eau en observant les passants. En parlant d'eau, lorsque vous planifiez vos activités à Sydney, vous voudrez inclure les plages emblématiques, où surfeurs, travailleurs de bureau et touristes se retrouvent sur certains des paysages côtiers les plus magnifiques qui soient. Bondi, Bronte et Clovelly sont toutes facilement accessibles depuis le quartier central des affaires, tout comme Manly, une charmante ville balnéaire située à quelques minutes en ferry de Circular Quay. Au-delà de la ville, vous découvrirez des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et la chance de rencontrer la faune la plus adorable d'Australie - une façon parfaite de compléter votre collection de photos de Sydney qui suscite l'envie.

La mer de Tasman à l'ouest et l'océan Pacifique à l'est se rencontrent au sommet de l'île du Nord, au cap Reinga. Peu importe le chemin que vous empruntez, vous passerez devant des fermes et des forêts, des plages merveilleuses et de grands espaces ouverts. La côte est, jusqu'à la baie des îles, est la plus densément peuplée du Northland, souvent avec des réfugiés de grandes villes cherchant une vie plus détendue, regroupés autour de plages à couper le souffle. La première décision sur la route vers le nord se prend au pied des collines de Brynderwyn. Tourner à gauche vous mènera sur la côte ouest à travers des zones autrefois couvertes de forêts et maintenant utilisées pour l'agriculture ou l'horticulture. En conduisant sur "les Brynderwyns", comme on les appelle, vous arriverez à Whangarei, la seule ville du Northland. Si vous avez envie d'une diversion, vous pouvez vous diriger vers la magnifique côte et découvrir Waipu Cove, une zone peuplée par des Écossais, et Laings Beach, où des maisons à plusieurs millions de dollars côtoient de petites maisons de plage kiwi. À une heure de route plus au nord se trouve la baie des îles, connue dans le monde entier pour sa beauté. Vous y trouverez des forêts luxuriantes, des plages splendides et des ports scintillants. Le traité de Waitangi a été signé ici en 1840 entre les Māori et la Couronne britannique, établissant les bases de l'État moderne de Nouvelle-Zélande. Chaque année, le 6 février, le magnifique site du Waitangi Treaty Ground (le nom signifie "eaux qui pleurent") est le lieu d'une célébration du traité et de manifestations de Māori mécontents. En continuant vers le nord le long de la côte est, l'ossature agricole de la région est encore plus évidente et une série de routes sinueuses hors de l'autoroute principale vous mèneront à des plages à la fois belles et isolées où vous pourrez nager, plonger, pique-niquer ou simplement paresser. La côte ouest est encore moins peuplée, et le littoral est accidenté et balayé par le vent. Dans la forêt de Waipoua, vous trouverez certains des plus anciens et des plus grands arbres kauri de Nouvelle-Zélande ; la route sinueuse vous mènera également à travers des marais de mangroves. Couronnant la région se trouve le cap Reinga, d'une grande importance spirituelle, le promontoire au sommet de l'immense étendue de la plage de 90 miles, où l'on croit que les âmes Māori partent après la mort. Aujourd'hui, les Māori représentent environ un quart de la population de la région (contre une moyenne nationale d'environ 15 %). Le légendaire navigateur Māori Kupe aurait accosté sur les rivages du port de Hokianga, où les premiers arrivants ont établi leur foyer. De nombreuses wi (tribus) ont vécu à travers le Northland, y compris Ngapuhi (la plus grande), Te Roroa, Ngati Wai, Ngati Kuri, Te Aupouri, Ngaitakoto, Ngati Kahu et Te Rarawa. De nombreux Māori ici peuvent retracer leur ascendance jusqu'aux premiers habitants.

Auckland est surnommée la Ville des Voiles, et les visiteurs qui y arrivent par avion comprendront rapidement pourquoi. Sur la côte Est se trouve le port de Waitemata—un mot maori signifiant eaux scintillantes—bordé par le golfe de Hauraki, un terrain de jeu aquatique parsemé de petites îles où de nombreux habitants d'Auckland se retrouvent à "s'amuser en bateau". Pas étonnant qu'Auckland compte environ 70 000 bateaux. Environ un foyer sur quatre à Auckland possède un bateau, et il y a 102 plages à une heure de route ; durant la semaine, beaucoup d'entre elles sont assez vides. Même l'aéroport est au bord de l'eau ; il borde le port de Manukau, qui tire également son nom de la langue maori et signifie oiseau solitaire. Selon la tradition maori, l'isthme d'Auckland était à l'origine peuplé par une race de géants et de fées. Lorsque les Européens arrivèrent au début du XIXe siècle, cependant, la tribu Ngāti-Whātua contrôlait fermement la région. Les Britanniques commencèrent les négociations avec les Ngāti-Whātua en 1840 pour acheter l'isthme et établir la première capitale de la colonie. En septembre de cette année-là, le drapeau britannique fut hissé pour marquer la fondation de la ville, et Auckland resta la capitale jusqu'en 1865, lorsque le siège du gouvernement fut déplacé à Wellington. Les habitants d'Auckland s'attendaient à souffrir de ce changement ; cela a blessé leur fierté mais pas leurs porte-monnaie. En tant que terminal des routes maritimes du Sud, Auckland était déjà un centre commercial établi. Depuis, l'étalement urbain a fait de cette ville d'environ 1,3 million d'habitants l'une des plus grandes au monde géographiquement. Quelques jours dans la ville révéleront à quel point Auckland est développée et sophistiquée—le Mercer City Survey 2012 l'a classée comme la troisième ville pour la qualité de vie—bien que ceux qui cherchent un New York dans le Pacifique Sud seront déçus. Auckland est plus une ville où l'on sort et se déplace qu'une ville où l'on s'habille pour sortir. Cela dit, la plupart des magasins sont ouverts tous les jours, les bars du centre et quelques boîtes de nuit bourdonnent jusqu'à tard dans la nuit, surtout du jeudi au samedi, et un mélange de maoris, de gens du Pacifique, d'Asiatiques et d'Européens contribue au milieu culturel. Auckland abrite la plus grande population de Polynésiens vivant en dehors de leur pays d'origine, bien que beaucoup d'entre eux vivent en dehors des parties centrales de la ville et à Manukau au sud. La langue samoane est la deuxième langue la plus parlée en Nouvelle-Zélande. La plupart des gens du Pacifique sont venus en Nouvelle-Zélande à la recherche d'une vie meilleure. Lorsque les nombreux emplois peu qualifiés qui les avaient attirés se sont taris, le rêve s'est assombri, et la population a souffert de problèmes de santé et d'éducation. Heureusement, des politiques s'attaquent maintenant à ces problèmes, et le changement est lentement en cours. Le Festival Pacifica en mars est le plus grand événement culturel de la région, attirant des milliers de personnes à Western Springs. La compétition annuelle des écoles secondaires des îles du Pacifique, également en mars, voit de jeunes étudiants polynésiens et asiatiques concourir en danse traditionnelle, en percussion et en chant. Cet événement est ouvert au public. Au centre géographique de la ville d'Auckland se trouve la Sky Tower de 330 mètres, un point de repère pratique pour ceux qui explorent à pied et que certains considèrent comme un signe visible de l'aspiration dénudée de la ville. Elle a gagné des surnoms comme l'Aiguille et le Gros Pénis—un contrepoint à un poème du poète néo-zélandais acclamé James K. Baxter, qui fait référence à l'île Rangitoto comme un clitoris dans le port. Le port de Waitemata est devenu plus connu depuis que la Nouvelle-Zélande a organisé sa première défense de la Coupe de l'Amérique en 2000 et la série Louis Vuitton Pacific réussie au début de 2009. La première régate a entraîné un important réaménagement du front de mer. La zone, où se trouvent de nombreux bars, cafés et restaurants populaires de la ville, est désormais connue sous le nom de Viaduct Basin ou, plus communément, le Viaduc. Une récente expansion a créé une autre zone, Wynyard Quarter, qui ajoute lentement des restaurants. De nos jours, Auckland est encore considérée comme trop audacieuse et criarde pour son propre bien par de nombreux Kiwis vivant "au sud des collines de Bombay", la division géographique entre Auckland et le reste de la Nouvelle-Zélande (à l'exception de Northland). "Jafa," un acronyme pour "just another f—ing Aucklander," est entré dans le lexique local ; il existe même un livre intitulé Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Une plainte courante est qu'Auckland absorbe la richesse du travail acharné du reste du pays. La plupart des Aucklanders, en revanche, essaient encore de hausser les épaules et de le voir comme l'envie paroissiale de ceux qui vivent dans de petites villes. Mais ces querelles d'identité internes ne sont pas votre problème. Vous pouvez déguster un café bien préparé dans presque n'importe quel café, ou vous promener sur une plage—sachant qu'en 30 minutes de route, vous pourriez naviguer dans le spectaculaire port, jouer un tour sur un terrain de golf public, ou même marcher dans une forêt subtropicale tout en écoutant le chant d'un oiseau tûî natif.

La richesse naturelle de la Nouvelle-Zélande est toujours à l'affiche dans la baie de Plenty. C'est le capitaine James Cook qui, en 1769, a judicieusement nommé cette baie après avoir pu réapprovisionner les provisions de son navire, grâce aux prospères villages maoris de la région. Tauranga, la ville principale, est un port animé, un centre agricole et forestier et une station balnéaire populaire. Tauranga est également la porte d'entrée de Rotorua - un pays des merveilles géothermiques qui est le cœur de la culture maorie. À 90 minutes en voiture de Tauranga, Rotorua est la principale attraction touristique de la Nouvelle-Zélande. Votre navire accoste près du pied du mont Maunganui, qui s'élève à 761 pieds au-dessus de la baie. De l'autre côté du port, Tauranga offre de magnifiques plages de marée à Omokoroa et Pahoia. La région possède de belles plages, de la pêche au gros, des sources thermales et des stations balnéaires.

La capitale de la Nouvelle-Zélande est, sans conteste, la métropole la plus cosmopolite du pays. Son musée de classe mondiale, le Te Papa Tongarewa, est une attraction à ne pas manquer, et l'industrie cinématographique en plein essor, menée bien sûr par les extravagances du Seigneur des Anneaux, a insufflé une nouvelle vie à la scène artistique locale. Assez attrayante et compacte pour être facilement explorée à pied, Wellington est une destination en plein essor. Des bâtiments modernes en hauteur surplombent le port Nicholson, sans doute l'un des plus beaux mouillages naturels au monde. Connue des Māori locaux sous le nom de Grand Port de Tara, ses deux bras massifs forment les mâchoires du poisson de Maui selon la légende maorie. Parfois appelée la ville venteuse, Wellington est le siège du gouvernement néo-zélandais depuis 1865.

Nommée d'après le mot Māori pour "Long Harbor", Akaroa est un village situé au cœur d'un ancien volcan sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Avec des eaux qui abritent le plus petit et le plus rare des dauphins au monde, le dauphin d'Hector, Akaroa est un havre pour les amoureux des animaux. Assurez-vous de faire une excursion pour observer les dauphins où vous pourrez également apercevoir des phoques de Nouvelle-Zélande, des petits pingouins bleus et diverses autres formes de vie marine dans et autour du port abrité. Si vous préférez rester sur la terre ferme, faites une visite d'une ferme d'alpagas et approchez-vous de ces animaux uniques. Admirez l'architecture coloniale, les artisanats et les cafés en explorant les rues de cette charmante ville balnéaire. Il y a une touche résolument française ici, avec de nombreuses entreprises et maisons arborant des drapeaux français dans leurs fenêtres.

En flânant dans les rues escarpées de la ville et en passant devant ses bâtiments édouardiens et victoriennes ainsi que ses espaces verts, vous ne devineriez peut-être pas que Timaru a été construite sur les coulées de lave d'un volcan aujourd'hui éteint mais au nom évocateur, le mont Horrible. Le nom de Timaru vient du maori Te Maru, qui signifie "lieu de refuge". Parmi les charmes de Timaru, ses parcs et jardins sont en tête de liste. Comme si le décor des Alpes du Sud ne suffisait pas, un jardin de roses, une promenade et une plage animent également le front de mer déjà magnifique de Caroline Bay, nommé d'après un baleinier du 19ème siècle. En haut de la colline, la réserve scénique de Centennial Park offre des lieux de pique-nique pittoresques ainsi que des sentiers de marche et de vélo. Timaru met en valeur la culture néo-zélandaise et maorie au sein de la remarquable Aigantighe Art Gallery et du South Canterbury Museum. (Si vous avez le temps de vous aventurer au-delà de Timaru et que vous souhaitez en apprendre davantage sur l'histoire véritablement ancienne de la région, le fascinant Te Ana Maori Rock Art Centre, situé à environ une demi-heure de la ville, expose des œuvres d'art rupestre réalisées par les premiers colons maoris il y a plus de 700 ans.)

Cette charmante ville se trouve à l'extrémité d'une crique semblable à un fjord et est entourée de sept collines. Dans les premiers temps, Dunedin était la plus grande et la plus riche ville du pays, grâce principalement aux champs d'or. Elle a été à l'origine de nombreuses premières : la première à avoir l'éclairage au gaz, les conduites d'eau, l'hydroélectricité et les tramways à vapeur. Découvrez la péninsule d'Otago, sauvage et magnifique, remplie de merveilles géologiques, et admirez le grand albatros avec son envergure de trois mètres. Gardez un œil sur les phoques à fourrure sur les rochers et peut-être quelques manchots aux yeux jaunes. Visitez le château de Larnach, une propriété historique du 19ème siècle entourée de jardins et de vues splendides. On dit souvent que Dunedin est la ville victorienne la mieux préservée qui soit. Explorez le Dunedin historique avec ses magnifiques bâtiments en pierre victorienne et édouardienne. Cherchez des artisans locaux, des œuvres d'art, des articles en laine et en cuir parmi les souvenirs. Profitez d'une grande variété de cuisines ainsi que d'agneau et de fruits de mer.

Surnommé le Sound of Silence, Doubtful Sound est entouré d'une sérénité isolée, en contraste avec le plus connu Milford Sound. Le lieutenant James Cook a nommé 'Doubtful Harbour' en 1770, car il n'était pas certain de sa navigabilité à la voile. Doubtful Sound est le plus profond des fjords, avec une profondeur maximale de 421 m. Il contient trois 'bras' distincts et plusieurs chutes d'eau remarquables dans la région, de Deep Cove à l'océan ouvert. Votre navire passera du temps à naviguer autour de l'île Secretary à travers les sons Thompson et Doubtful. Vous pourrez apprécier le paysage spectaculaire depuis les ponts extérieurs.

Le pays des fjords de Nouvelle-Zélande, avec le parc national de Fiordland, est l'une des principales attractions de la Nouvelle-Zélande. Incroyablement beau, sauvage et isolé, la région est une combinaison intrigante de chaînes de montagnes escarpées, de forêts tropicales denses, de lacs alpins solitaires, de rivières scintillantes et de cascades éclaboussantes. Une grande partie de Fiordland est pratiquement une nature sauvage inexplorée et demeure l'habitat d'oiseaux rares. Alors que le navire navigue dans les magnifiques sons Doubtful, Dusky et Milford, vivez la majesté du fiordland sur la côte ouest de l'île du Sud. Le capitaine James Cook a navigué le long de cette côte en 1770 et à nouveau en 1773, lorsqu'il a jeté l'ancre dans le son Dusky pour se reposer et réparer son navire. Le son Doubtful est l'un des fjords les plus majestueux de la région. Il est dix fois plus grand que le son Milford. Alors que le navire entre dans Hall Arm, admirez les falaises verticales et les puissantes cascades plongeant sur des parois rocheuses abruptes. Par temps clair, les montagnes et la verdure se reflètent dans les eaux protégées du fjord. Plus au nord se trouve le son Milford. Loin de toute zone peuplée, le son Milford est célèbre pour sa grandeur et sa beauté spectaculaire. C'est peut-être le meilleur exemple du paysage classique renommé de la Nouvelle-Zélande, avec ses pics de granit escarpés encadrant des criques sculptées par les glaciers, avec des reflets miroitants sur des eaux sombres. Dominant la scène se trouve le repère de Milford, le sommet triangulaire du Mitre Peak. Le long des falaises abruptes, plusieurs cascades tombent de plus de 500 pieds (154 mètres) dans le son abrité. Seuls quelques bateaux amarrés et une poignée de bâtiments à l'extrémité du son rompent l'unité des montagnes, de la forêt et de l'eau. Cette beauté spectaculaire et ce cadre préservé sont à savourer alors que le navire navigue dans le son Milford.

La silhouette imposante et embrumée du mont Wellington est une vue omniprésente alors que vous explorez la ville en plein essor de Hobart, la capitale cosmopolite de l'État le plus méridional d'Australie. Ancienne colonie pénale britannique, cette deuxième plus ancienne ville d'Australie est un lieu où l'on peut vivre une vie libre et décontractée. Entourée de falaises dramatiques, de jardins paysagers et de vignobles ondulants, Hobart regorge également d'activités culturelles, y compris des musées et des galeries respectées - bien que controversées - affichant des œuvres d'art anciennes et modernes sur leurs murs. Avec ses brises maritimes fraîches et son emplacement fabuleux, Hobart est un lieu créatif, où vous pouvez parcourir les produits des artisans locaux au grand marché de Salamanca du samedi - qui attire des visiteurs de toute la Tasmanie et au-delà. Dînez dans des restaurants en bord de mer, ou grimpez les pentes du mont Wellington pour apprécier l'isolement de la ville de Hobart. De cette plateforme élevée, vous pouvez contempler des vues de forêts luxuriantes, de montagnes ondulantes et d'un océan sans fin engloutissant la ville. Plus loin, des sanctuaires animaliers vous présentent les célèbres habitants de l'île, y compris le célèbre diable de Tasmanie. Envie de vous désaltérer ? Hobart a une longue tradition de brasserie - alors profitez d'une bière rafraîchissante servie par la plus ancienne brasserie du pays. Le climat, mélange de soleil généreux et de brises fraîches antarctiques, aide Hobart à produire ses vins acclamés, et de gros grappes de raisins pinot noir pendent des vignobles disséminés le long des vallées voisines. Goûtez aux vins, accompagnés d'un plateau de fromages artisanaux et de saucisses. Les amateurs de whisky ne sont pas non plus laissés pour compte, avec des distilleries primées à proximité.

Melbourne est régulièrement élue comme l'une des villes les plus agréables à vivre au monde, et ce n'est pas sans raison. C'est le cœur cosmopolite de l'Australie, avec un art et une architecture à la pointe, des galeries historiques, des attractions et des musées, ainsi qu'une gamme vertigineuse de restaurants, bistrots, marchés et bars. Elle est renommée pour sa culture sportive, abritant le célèbre Melbourne Cricket Ground et des équipes de football australien. Les célèbres ruelles de Melbourne grouillent de bars et de restaurants cachés, tandis que de nombreuses plages et parcs permettent de profiter d'un mode de vie en plein air et d'activités variées. C'est un véritable creuset de cultures et une ville de gourmets qui exigent une excellente cuisine et la trouvent partout, de la cuisine australienne moderne aux plats fusion asiatiques délicieux, en passant par des cafés décontractés servant le meilleur café que vous ayez jamais goûté. Si vous souhaitez quitter la ville, Melbourne est la porte d'entrée vers les vignobles de classe mondiale de Victoria et les vues spectaculaires de la côte. Visitez les célèbres pingouins de l'île Phillip à proximité ou régalez-vous de produits locaux dans la pittoresque vallée de Yarra. Où que vous alliez dans et autour de Melbourne, vous comprendrez pourquoi tant de gens choisissent d'appeler ce magnifique coin du monde chez eux.