Explorateur de Nouvelle-Zélande

Auckland est surnommée la Ville des Voiles, et les visiteurs qui y arrivent par avion comprendront rapidement pourquoi. Sur la côte Est se trouve le port de Waitemata—un mot maori signifiant eaux scintillantes—bordé par le golfe de Hauraki, un terrain de jeu aquatique parsemé de petites îles où de nombreux habitants d'Auckland se retrouvent à "s'amuser en bateau". Pas étonnant qu'Auckland compte environ 70 000 bateaux. Environ un foyer sur quatre à Auckland possède un bateau, et il y a 102 plages à une heure de route ; durant la semaine, beaucoup d'entre elles sont assez vides. Même l'aéroport est au bord de l'eau ; il borde le port de Manukau, qui tire également son nom de la langue maori et signifie oiseau solitaire. Selon la tradition maori, l'isthme d'Auckland était à l'origine peuplé par une race de géants et de fées. Lorsque les Européens arrivèrent au début du XIXe siècle, cependant, la tribu Ngāti-Whātua contrôlait fermement la région. Les Britanniques commencèrent les négociations avec les Ngāti-Whātua en 1840 pour acheter l'isthme et établir la première capitale de la colonie. En septembre de cette année-là, le drapeau britannique fut hissé pour marquer la fondation de la ville, et Auckland resta la capitale jusqu'en 1865, lorsque le siège du gouvernement fut déplacé à Wellington. Les habitants d'Auckland s'attendaient à souffrir de ce changement ; cela a blessé leur fierté mais pas leurs porte-monnaie. En tant que terminal des routes maritimes du Sud, Auckland était déjà un centre commercial établi. Depuis, l'étalement urbain a fait de cette ville d'environ 1,3 million d'habitants l'une des plus grandes au monde géographiquement. Quelques jours dans la ville révéleront à quel point Auckland est développée et sophistiquée—le Mercer City Survey 2012 l'a classée comme la troisième ville pour la qualité de vie—bien que ceux qui cherchent un New York dans le Pacifique Sud seront déçus. Auckland est plus une ville où l'on sort et se déplace qu'une ville où l'on s'habille pour sortir. Cela dit, la plupart des magasins sont ouverts tous les jours, les bars du centre et quelques boîtes de nuit bourdonnent jusqu'à tard dans la nuit, surtout du jeudi au samedi, et un mélange de maoris, de gens du Pacifique, d'Asiatiques et d'Européens contribue au milieu culturel. Auckland abrite la plus grande population de Polynésiens vivant en dehors de leur pays d'origine, bien que beaucoup d'entre eux vivent en dehors des parties centrales de la ville et à Manukau au sud. La langue samoane est la deuxième langue la plus parlée en Nouvelle-Zélande. La plupart des gens du Pacifique sont venus en Nouvelle-Zélande à la recherche d'une vie meilleure. Lorsque les nombreux emplois peu qualifiés qui les avaient attirés se sont taris, le rêve s'est assombri, et la population a souffert de problèmes de santé et d'éducation. Heureusement, des politiques s'attaquent maintenant à ces problèmes, et le changement est lentement en cours. Le Festival Pacifica en mars est le plus grand événement culturel de la région, attirant des milliers de personnes à Western Springs. La compétition annuelle des écoles secondaires des îles du Pacifique, également en mars, voit de jeunes étudiants polynésiens et asiatiques concourir en danse traditionnelle, en percussion et en chant. Cet événement est ouvert au public. Au centre géographique de la ville d'Auckland se trouve la Sky Tower de 330 mètres, un point de repère pratique pour ceux qui explorent à pied et que certains considèrent comme un signe visible de l'aspiration dénudée de la ville. Elle a gagné des surnoms comme l'Aiguille et le Gros Pénis—un contrepoint à un poème du poète néo-zélandais acclamé James K. Baxter, qui fait référence à l'île Rangitoto comme un clitoris dans le port. Le port de Waitemata est devenu plus connu depuis que la Nouvelle-Zélande a organisé sa première défense de la Coupe de l'Amérique en 2000 et la série Louis Vuitton Pacific réussie au début de 2009. La première régate a entraîné un important réaménagement du front de mer. La zone, où se trouvent de nombreux bars, cafés et restaurants populaires de la ville, est désormais connue sous le nom de Viaduct Basin ou, plus communément, le Viaduc. Une récente expansion a créé une autre zone, Wynyard Quarter, qui ajoute lentement des restaurants. De nos jours, Auckland est encore considérée comme trop audacieuse et criarde pour son propre bien par de nombreux Kiwis vivant "au sud des collines de Bombay", la division géographique entre Auckland et le reste de la Nouvelle-Zélande (à l'exception de Northland). "Jafa," un acronyme pour "just another f—ing Aucklander," est entré dans le lexique local ; il existe même un livre intitulé Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Une plainte courante est qu'Auckland absorbe la richesse du travail acharné du reste du pays. La plupart des Aucklanders, en revanche, essaient encore de hausser les épaules et de le voir comme l'envie paroissiale de ceux qui vivent dans de petites villes. Mais ces querelles d'identité internes ne sont pas votre problème. Vous pouvez déguster un café bien préparé dans presque n'importe quel café, ou vous promener sur une plage—sachant qu'en 30 minutes de route, vous pourriez naviguer dans le spectaculaire port, jouer un tour sur un terrain de golf public, ou même marcher dans une forêt subtropicale tout en écoutant le chant d'un oiseau tûî natif.

La richesse naturelle de la Nouvelle-Zélande est toujours à l'affiche dans la baie de Plenty. C'est le capitaine James Cook qui, en 1769, a judicieusement nommé cette baie après avoir pu réapprovisionner les provisions de son navire, grâce aux prospères villages maoris de la région. Tauranga, la ville principale, est un port animé, un centre agricole et forestier et une station balnéaire populaire. Tauranga est également la porte d'entrée de Rotorua - un pays des merveilles géothermiques qui est le cœur de la culture maorie. À 90 minutes en voiture de Tauranga, Rotorua est la principale attraction touristique de la Nouvelle-Zélande. Votre navire accoste près du pied du mont Maunganui, qui s'élève à 761 pieds au-dessus de la baie. De l'autre côté du port, Tauranga offre de magnifiques plages de marée à Omokoroa et Pahoia. La région possède de belles plages, de la pêche au gros, des sources thermales et des stations balnéaires.

Le tremblement de terre qui a frappé Napier à 10h46 le 3 février 1931 était, avec une magnitude de 7,8 sur l'échelle de Richter, le plus puissant jamais enregistré en Nouvelle-Zélande. La côte a été soulevée de plusieurs pieds. Presque tous les bâtiments en briques de la ville se sont effondrés ; de nombreuses personnes ont été tuées sur les trottoirs en se précipitant dehors. Le tremblement de terre a déclenché des incendies dans toute la ville, et avec les conduites d'eau brisées, peu de choses pouvaient être faites pour stopper les flammes qui dévoraient les structures en bois restantes. Seuls quelques bâtiments ont survécu (le Public Service Building avec ses colonnes néoclassiques en fait partie), et le nombre de morts a largement dépassé 100. Les habitants survivants ont installé des tentes et des cuisines dans le parc Nelson, puis ont entrepris la reconstruction de la ville à un rythme remarquable. Dans la précipitation de la reconstruction, Napier est devenu fou d'art déco, le style audacieux et géométrique qui avait fait irruption sur la scène mondiale du design en 1925. Aujourd'hui, une promenade dans le quartier art déco, concentré entre les rues Emerson, Herschell, Dalton et Browning, est une immersion stylistique. Les éléments décoratifs se trouvent souvent au-dessus des rez-de-chaussée, alors gardez les yeux en l'air.

La capitale de la Nouvelle-Zélande est, sans conteste, la métropole la plus cosmopolite du pays. Son musée de classe mondiale, le Te Papa Tongarewa, est une attraction à ne pas manquer, et l'industrie cinématographique en plein essor, menée bien sûr par les extravagances du Seigneur des Anneaux, a insufflé une nouvelle vie à la scène artistique locale. Assez attrayante et compacte pour être facilement explorée à pied, Wellington est une destination en plein essor. Des bâtiments modernes en hauteur surplombent le port Nicholson, sans doute l'un des plus beaux mouillages naturels au monde. Connue des Māori locaux sous le nom de Grand Port de Tara, ses deux bras massifs forment les mâchoires du poisson de Maui selon la légende maorie. Parfois appelée la ville venteuse, Wellington est le siège du gouvernement néo-zélandais depuis 1865.

Picton a développé une réputation ces dernières années. C'est la porte d'entrée de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, utilisée par les habitants et les voyageurs internationaux pour accéder aux îles et aux stations des Marlborough Sounds, une étendue interconnectée de paysages magnifiques. La région environnante est célèbre pour ses vignobles, vous pouvez donc profiter de visites de vignobles et de dégustations lors de vos escales à Picton. Picton est un joyau caché pour les voyageurs internationaux. Les paysages magnifiques des Marlborough Sounds et les vues sur la campagne néo-zélandaise rendent la région particulièrement mémorable pour les visiteurs de première fois. Sur le front de mer, explorez le Pollard Park pour une promenade tranquille, ou arrêtez-vous à l'EcoWorld Aquarium pour voir des espèces sauvées et protégées lors d'une visite du centre de réhabilitation de la faune. Lors de votre croisière en Nouvelle-Zélande, vous serez sans cesse surpris par sa scène gastronomique et de cafés, ses aventures en plein air comme la randonnée et le kayak, et ses magnifiques vues sur l'eau et les montagnes.

À deux heures au nord de Christchurch se trouve la ville de Kaikoura, un endroit où l'on s'exclame : "nous n'arrivons pas à croire à quelle beauté cela ressemble", située sur une péninsule rocheuse avec en toile de fond des montagnes enneigées. Le nom Māori de Kaikoura se traduit par "repas de langoustes" (kai = nourriture, koura = langouste), pour laquelle la région est célèbre. C'est cette abondance de langoustes, combinée à un système marin complexe et à un habitat riche, qui attire tant de visiteurs ici, humains et animaux confondus. En fait, on pourrait appeler Kaikoura une mecque des mammifères marins, où les cachalots, les phoques à fourrure et les dauphins vivent en permanence, tandis que des espèces migratrices comme les rares dauphins d'Hector, les baleines à bosse et les orques viennent rendre visite.

Lyttelton, le principal port de l'île du Sud, est relié à Christchurch par des tunnels routiers et ferroviaires. Des maisons en bois s'accrochent aux rues escarpées au-dessus du port, grouillant de navires de charge, de cargos, de voiliers et de bateaux d'excursion. Plusieurs églises du XIXe siècle ajoutent aux attractions historiques de la ville. Les pèlerins de Canterbury, qui sont arrivés en quatre chargements de navires à Lyttelton en 1850, ont entrepris une marche historique à travers les Port Hills pour établir Christchurch. Aujourd'hui, les randonneurs profitent encore de l'ancien sentier Bridle Path. Des centaines de pèlerins modernes effectuent chaque année la randonnée nostalgique entre Lyttelton et Christchurch, le dimanche le plus proche du 16 décembre.

En flânant dans les rues escarpées de la ville et en passant devant ses bâtiments édouardiens et victoriennes ainsi que ses espaces verts, vous ne devineriez peut-être pas que Timaru a été construite sur les coulées de lave d'un volcan aujourd'hui éteint mais au nom évocateur, le mont Horrible. Le nom de Timaru vient du maori Te Maru, qui signifie "lieu de refuge". Parmi les charmes de Timaru, ses parcs et jardins sont en tête de liste. Comme si le décor des Alpes du Sud ne suffisait pas, un jardin de roses, une promenade et une plage animent également le front de mer déjà magnifique de Caroline Bay, nommé d'après un baleinier du 19ème siècle. En haut de la colline, la réserve scénique de Centennial Park offre des lieux de pique-nique pittoresques ainsi que des sentiers de marche et de vélo. Timaru met en valeur la culture néo-zélandaise et maorie au sein de la remarquable Aigantighe Art Gallery et du South Canterbury Museum. (Si vous avez le temps de vous aventurer au-delà de Timaru et que vous souhaitez en apprendre davantage sur l'histoire véritablement ancienne de la région, le fascinant Te Ana Maori Rock Art Centre, situé à environ une demi-heure de la ville, expose des œuvres d'art rupestre réalisées par les premiers colons maoris il y a plus de 700 ans.)

Une grande partie de la Nouvelle-Zélande ressemble à l'Angleterre, par le biais de la Polynésie. Cependant, il existe quelques exceptions, comme la ville d'Akaroa, un ancien établissement français, et la ville distinctement écossaise de Dunedin, nommée d'après le nom gaélique écossais d'Édimbourg. Après la fondation de Dunedin en 1848, l'arpenteur de la ville, Charles Kettle, a tenté d'imposer le plan de grille de la Nouvelle Ville d'Édimbourg à la ville en pleine croissance. Mais le paysage vallonné de la péninsule d'Otago s'est avéré difficile – pour preuve, notez que Dunedin possède l'une des rues les plus raides du monde (Baldwin Street). Les vestiges volcaniques autour du port offrent un décor spectaculaire. La notoriété de Dunedin pendant la ruée vers l'or à la fin du XIXe siècle a entraîné la construction de nombreux grands bâtiments victoriens et édouardiens. Grâce à la magnifique Université d'Otago (la plus ancienne du pays), il y a une grande population étudiante qui maintient la ville vibrante et moderne. Mais le patrimoine de Dunedin est toujours fièrement exposé : la magnifique gare de Dunedin et le château de Larnach ont été restaurés dans toute leur splendeur, et le fascinant musée Toitu Otago Settlers offre un aperçu de la vie des premiers habitants. En dehors de la ville, la péninsule d'Otago est bordée de plages pittoresques et abrite une faune aviaire rare comme l'albatros royal et le manchot à yeux jaunes.

L'île Stewart abrite le plus récent parc national de Nouvelle-Zélande, le parc national Rakiura. Troisième et la plus méridionale des principales îles néo-zélandaises, l'île Stewart est séparée de l'île du Sud par le détroit de Foveaux, long de 24 km. Son nom maori d'origine, Te Punga O Te Waka a Maui, signifie "la pierre d'ancre de la pirogue de Maui." La mythologie maorie raconte que la masse terrestre de l'île maintenait la pirogue du dieu Maui en sécurité pendant qu'il et son équipage capturaient le grand poisson—l'île du Nord. Aujourd'hui, l'île est plus communément appelée par son autre nom maori, Rakiura, qui signifie "la terre des cieux lumineux." Cela fait référence aux spectaculaires levers et couchers de soleil ainsi qu'aux lumières du sud, ou aurore australis. Le nom européen de l'île Stewart remonte à 1809. Il commémore un officier, William W. Stewart, à bord d'un des premiers navires de chasse aux phoques, le Pegasus, qui fut le premier à cartographier l'île. L'île couvre environ 1 700 km². Elle mesure environ 75 km du nord au sud et à peu près la même distance à son point le plus large. Sur la côte, des falaises abruptes s'élèvent à partir d'une succession de baies et de plages abritées. À l'intérieur, des collines boisées s'élèvent progressivement vers le côté ouest de l'île. Des phoques et des pingouins fréquentent la côte, et la faune aviaire prolifique de l'île comprend plusieurs espèces rarement vues dans d'autres parties du pays. En fait, c'est l'endroit le plus sûr pour voir un kiwi. Le kiwi brun de l'île Stewart, ou tokoeka, est la plus grande espèce de ce type d'oiseau. Contrairement à leurs cousins du continent, ces kiwis peuvent être vus de jour comme de nuit. C'est une expérience rare et amusante de voir ces oiseaux en forme de poire se déplacer sur une plage isolée en se nourrissant de sauterelles et de larves. Les Maoris visitent l'île Stewart depuis des siècles. Les études archéologiques des dépotoirs maoris du XIIIe siècle indiquent que l'île était autrefois une ressource saisonnière riche pour la chasse, la pêche et la collecte de fruits de mer. Une délicatesse couramment consommée à l'époque, le titi, également connu sous le nom d'oiseau mouton, apparaît encore parfois sur les menus. Au début du XIXe siècle, des explorateurs, des chasseurs de phoques, des missionnaires et des mineurs se sont installés sur l'île. Ils ont été suivis par des pêcheurs et des scieurs qui ont établi des colonies autour des rives de Paterson Inlet et des baies de Halfmoon et Horseshoe. Dans les années 1920, des Norvégiens ont créé une entreprise de chasse à la baleine, et de nombreux descendants de ces marins demeurent. La pêche, l'aquaculture et le tourisme sont désormais les piliers de l'économie de l'île. Même selon les normes néo-zélandaises, l'île Stewart est isolée, sauvage et intacte. Son attrait réside dans son isolement, son mode de vie détendu et sa qualité préservée. L'île Stewart n'est pas faite pour tout le monde : si vous devez avoir des centres commerciaux, des casinos ou des cocktails avec parasol sur la plage, ne venez pas ici. Les visiteurs doivent être préparés au fait que l'île Stewart peut être fraîche, venteuse et pluvieuse, même au milieu de l'été.

Le parc national de Fiordland en Nouvelle-Zélande est le plus grand des 14 parcs nationaux du pays, s'étendant sur 4 868 mi² / 12 607 km². Situé dans le coin sud-ouest de l'île du Sud, il a été fondé en 1904 pour protéger l'environnement naturel des amoureux de la nature et des randonneurs. Il comprend une grande partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO Te Wahipounamu. Les caractéristiques clés du parc sont les chaînes de montagnes des Alpes du Sud, qui s'élèvent à des hauteurs allant de 1 500 m / 4 900 ft à plus de 2 500 m / 8 200 ft, ainsi que les spectaculaires vallées fjordiques glaciaires en forme de U qui s'enfoncent dans les montagnes jusqu'à 25 miles de la mer. Trois fjords majeurs sont navigables par vos navires : Milford Sound, Doubtful Sound et Dusky Sound. Votre itinéraire exact sera déterminé par votre capitaine en fonction des conditions météorologiques et d'autres facteurs du jour. Mais quel que soit le parcours que vous empruntez, vous serez traité à des voies navigables spectaculaires serpentant entre des falaises abruptes culminant à des milliers de pieds au-dessus de la surface miroitante du fjord. En fonction des récentes pluies, des cascades dévalent les parois rocheuses d'en haut. Beaucoup des sommets portent des surnoms basés sur leur ressemblance avec des animaux ou d'autres objets issus de l'imagination des observateurs précédents. Vous êtes également susceptible d'apercevoir des phoques, des oiseaux, y compris des manchots de Fiordland, des dauphins à nez botté et possiblement d'autres faunes telles que des cerfs rouges ou des baleines.

Si vous souhaitez un aperçu de l'attrait de l'Australie, ne cherchez pas plus loin que Sydney : le style de vie idyllique, les habitants accueillants et la beauté naturelle époustouflante de cette métropole accessible et de ses attractions expliquent pourquoi le pays figure en tête de la liste de souhaits de tant de voyageurs. Mais Sydney est plus qu'une simple incarnation du cool antipodien classique : la ville est dans un état d'évolution constant. Une liste des choses à faire à Sydney pourrait commencer par la vie nocturne brûlante, avec ses nouveaux bars à cocktails et ses lieux de mixologie idiosyncratiques. Des restaurants inventifs dirigés par des chefs de haut niveau proposent tout, de la cuisine pan-asiatique raffinée à la street food argentine, tandis que les célèbres temples de la gastronomie qui ont mis Sydney sur la carte gastronomique continuent également de prospérer. Le célèbre port figure parmi les principales attractions : abritant les icônes jumelles de l'Opéra de Sydney et du Pont du Port de Sydney, il est le point de départ de certaines des meilleures attractions culturelles et visites de la ville. En une journée, vous pouvez naviguer autour du port, faire une visite des coulisses de l'opéra et gravir le pont, avec le temps de profiter d'un café au bord de l'eau en observant les passants. En parlant d'eau, lorsque vous planifiez vos activités à Sydney, vous voudrez inclure les plages emblématiques, où surfeurs, travailleurs de bureau et touristes se retrouvent sur certains des paysages côtiers les plus magnifiques qui soient. Bondi, Bronte et Clovelly sont toutes facilement accessibles depuis le quartier central des affaires, tout comme Manly, une charmante ville balnéaire située à quelques minutes en ferry de Circular Quay. Au-delà de la ville, vous découvrirez des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et la chance de rencontrer la faune la plus adorable d'Australie - une façon parfaite de compléter votre collection de photos de Sydney qui suscite l'envie.