Vancouver vers Seward

Coincée entre le Pacifique et les montagnes côtières, Vancouver est la porte naturelle vers le passage intérieur de l'Alaska — une ville où la forêt pluviale tempérée rencontre des tours de verre et où le crabe Dungeness et le saumon sockeye sauvage définissent une cuisine du Rim du Pacifique qui rivalise avec n'importe quelle autre en Amérique du Nord. Marchez le long de la promenade du parc Stanley de 22 kilomètres, perdez-vous dans le marché de Granville Island, puis prenez le ferry vers la splendeur édouardienne de Victoria. La saison des croisières en Alaska atteint son apogée de mai à septembre, faisant de Vancouver un point de départ idéal pour l'un des grands voyages océaniques du monde.

Ketchikan s'accroche à la côte boisée de l'île Revillagigedo dans la péninsule sud-est de l'Alaska — une ville si étroite que les habitants plaisantent en disant qu'elle mesure trois miles de long et trois pâtés de maisons de large. Vénérée par le peuple Tlingit depuis des millénaires comme un lieu d'abondance de saumon, elle est aujourd'hui célébrée comme la Capitale mondiale des totems : les collections du village natif de Saxman et du parc historique d'État de Totem Bight préservent la concentration la plus significative de ces œuvres monumentales. Creek Street, une promenade de maisons historiques colorées construites au-dessus de Ketchikan Creek, est à ne pas manquer. L'été (mai-septembre) apporte le meilleur temps, avec le saumon remontant les rivières en contrebas.

Le bras de mer Tracy Arm est un fjord époustouflant de 30 miles dans la forêt nationale de Tongass en Alaska, célèbre pour ses paysages dramatiques et sa faune abondante. Les expériences incontournables incluent une croisière à travers le fjord pour observer les glaciers en train de se détacher et déguster des fruits de mer locaux comme le saumon fumé. La meilleure saison pour visiter est pendant les mois d'été, lorsque la région est vibrante et accessible.

Capitale d'État des États-Unis inaccessible par la route, Juneau récompense le voyage avec une grandeur sauvage que peu de villes sur terre peuvent égaler. Le glacier Mendenhall — une rivière vivante de glace ancienne — se trouve à seulement quinze minutes du centre-ville, où des hydravions volent au-dessus d'un front de mer flanqué de montagnes couvertes d'épinettes plongeant directement dans la mer. L'expérience incontournable est un atterrissage en hélicoptère sur le champ de glace ou une excursion d'observation des baleines dans le passage de Stephens, où les baleines à bosse émergent à une proximité étonnante. Juneau est la plus chaude de juin à août, bien que même les jours d'été puissent apporter la célèbre pluie du sud-est de l'Alaska qui maintient la forêt tropicale perpétuellement lumineuse.

Skagway, perchée à l'extrémité nord du canal Lynn en Alaska, est la ville prospère de la ruée vers l'or que le temps a presque parfaitement préservée — une rue principale frontalière de saloons à façade trompeuse et de vitrines victoriennes désormais protégées en tant que parc historique national. Le légendaire chemin de fer White Pass & Yukon Route, achevé en 1900 pour approvisionner les champs d'or du Klondike, grimpe toujours le col vertigineux dans des wagons vintage, offrant certains des paysages montagneux les plus dramatiques d'Amérique du Nord. Les randonnées sur glacier et les visites en hélicoptère au-dessus du champ de glace de Juneau attendent les plus aventureux. De mai à septembre, les jours arctiques sont longs et l'accès est le plus fiable.

Valdez se trouve à l'extrémité d'un fjord dans le Prince William Sound, entouré par les montagnes Chugach et les glaciers de marée qui en font l'un des ports les plus scéniquement dramatiques de l'Alaska. Les expériences incontournables incluent la croisière vers le glacier Columbia, la marche jusqu'au glacier Worthington, et la dégustation de flétan fraîchement pêché dans les restaurants en bord de port. De mai à septembre est la saison, avec juillet-août apportant les remontées de saumon et le temps le plus chaud.

Seward, en Alaska, est un port captivant connu pour ses paysages époustouflants et sa riche histoire en tant que ville de ravitaillement de la ruée vers l'or. Les expériences incontournables incluent la visite du parc national des fjords de Kenai et la dégustation de spécialités locales comme les tacos de flétan et l'akutaq. La meilleure période pour visiter est pendant les mois d'été lorsque la beauté naturelle est à son apogée et que les activités de plein air abondent.