Péninsule de Freycinet

Sur la côte est de la Tasmanie, où les Hazards — une chaîne de montagnes en granit rose — s'élèvent de manière spectaculaire depuis la mer de Tasman, le parc national de Freycinet protège l'un des paysages côtiers les plus spectaculaires d'Australie. Le point central du parc est la baie Wineglass, un croissant parfait de sable blanc encadré par les sommets en granit rose et les eaux turquoise, qui a été élu l'une des dix plus belles plages du monde avec une constance qui suggère que cette distinction n'est pas simplement un coup marketing.

Le caractère de Freycinet est défini par son granit. Les Hazards — nommés par les premiers navigateurs européens qui les considéraient comme un danger pour la navigation côtière — sont composés d'un granit rose distinctif dont la couleur s'intensifie à la lumière chaude du matin et du soir, se transformant du saumon au rose puis au cramoisi profond à mesure que le soleil traverse le ciel. Cette singularité géologique confère à Freycinet un caractère visuel que l'on trouve dans peu d'autres parcs côtiers : la combinaison de la roche rose, du sable blanc et de l'eau turquoise crée une palette de couleurs d'une beauté presque surnaturelle.

La randonnée dans les chaînes de Freycinet varie des promenades courtes et accessibles aux circuits de plusieurs jours en pleine nature. Le sentier du point de vue de Wineglass Bay — une montée modérée d'environ une heure aller-retour — récompense les marcheurs avec la vue emblématique qui a orné des millions de cartes postales. La descente vers la plage ajoute une heure supplémentaire, et le sable, une fois atteint, est aussi fin et blanc qu'il apparaissait d'en haut. Le circuit de la péninsule de Freycinet — une randonnée de deux à trois jours — explore la côte est plus sauvage du parc, où des plages désertes, des bassins rocheux et les traces occasionnelles du diable de Tasmanie dans le sable offrent une expérience de randonnée authentiquement sauvage.

L'environnement marin autour de Freycinet est exceptionnellement riche. Les dauphins à nez de bouteille fréquentent les baies, les phoques à fourrure australiens se prélassent sur les points rocheux, et les petits manchots — la plus petite espèce de manchots au monde — waddlent à terre au crépuscule pour regagner leurs terriers dans le maquis côtier. Les eaux abritent des dragons de mer à feuilles et à algues — des parents bizarres et magnifiquement camouflés des hippocampes qui dérivent à travers les forêts de varech comme des morceaux de varech animés. Les fermes ostréicoles dans la proche Great Oyster Bay produisent des huîtres du Pacifique d'une qualité exceptionnelle.

Le parc national de Freycinet se trouve à environ deux heures et demie de route d'Hobart, la capitale de la Tasmanie. La ville porte d'entrée de Coles Bay propose un éventail d'hébergements allant du camping en pleine nature aux lodges de luxe. Les navires de croisière visitant la Tasmanie incluent parfois Freycinet comme escale en tender. La meilleure période pour visiter s'étend d'octobre à avril, l'été (de décembre à février) offrant les températures de baignade les plus agréables. Le climat maritime de la Tasmanie signifie que le temps peut changer rapidement — il est donc conseillé de prévoir des couches et un équipement de pluie, même en été.