Hobart

Hobart : La Capitale Culturelle de la Tasmanie Entre Montagne et Mer

Hobart est la deuxième plus ancienne ville d'Australie et sans doute la plus belle — une capitale portuaire compacte de 250 000 habitants nichée entre la masse imposante de kunanyi/Mont Wellington et l'ample estuaire de la rivière Derwent, avec un front de mer datant de l'époque des bagnards qui a été réinventé en l'une des destinations culturelles et culinaires les plus vibrantes de l'hémisphère sud. Fondée en 1804 en tant que colonie pénale, Hobart conserve une collection extraordinaire d'architecture géorgienne et victorienne en grès — plus par habitant que toute autre ville australienne — lui conférant une solidité et un sens de l'histoire que ses homologues continentaux plus jeunes n'ont pas. Mais c'est l'arrivée de MONA — le Musée d'Art Ancien et Contemporain — en 2011 qui a transformé Hobart d'une capitale d'État endormie en une destination d'importance culturelle internationale.

Le caractère d'Hobart est défini par sa relation avec le monde naturel et son étreinte de l'excentricité créative. Le MONA, intégré dans les falaises de grès de la péninsule de Berriedale et accessible par un catamaran à grande vitesse depuis le front de mer, est un musée souterrain d'art confrontant, provocateur et souvent brillant que son fondateur, David Walsh, décrit comme "un Disneyland subversif pour adultes." La collection permanente — des momies égyptiennes aux côtés d'art d'installation contemporain, des pièces anciennes aux sculptures cinétiques — remet en question toutes les attentes de ce qu'un musée peut être. Le quartier du front de mer de Salamanca Place, abrité dans une rangée d'entrepôts géorgiens en grès, accueille le légendaire marché de Salamanca du samedi matin — une vaste affaire de nourriture artisanale, de produits locaux et d'artisanat tasmanien qui constitue le cœur social de la ville.

La réputation culinaire de la Tasmanie a explosé ces dernières années, et Hobart en est la capitale. Le climat frais de l'île, ses eaux cristallines et ses sols riches produisent des ingrédients d'une qualité exceptionnelle : des huîtres du Pacifique de la péninsule de Tasman, du saumon atlantique de la vallée de Huon, du fromage de l'île Bruny, du miel de leatherwood provenant des anciennes forêts pluviales de l'île, et des vins de climat frais — en particulier le Pinot Noir et les vins effervescents — qui sont de plus en plus reconnus comme étant de classe mondiale. Les restaurants du Franklin Wharf servent les prises du port dans les heures qui suivent leur débarquement. Templo, à Salamanca, propose des menus de dégustation qui mettent en valeur la provenance tasmanienne. Et les barques de pêche amarrées le long du front de mer vendent des fish and chips qui deviennent la référence à laquelle tous les fish and chips suivants sont comparés.

Le kunanyi/Mont Wellington, s'élevant à 1 271 mètres directement derrière la ville, offre l'un des paysages urbains les plus dramatiques au monde. La route menant au sommet serpente à travers une forêt tempérée, des landes subalpines et enfin des champs de blocs de dolérite, offrant un panorama au sommet englobant la ville, l'estuaire de Derwent, l'île Bruny et, par temps clair, les lointains sommets de la Wilderness du Sud-Ouest — l'une des dernières grandes régions sauvages tempérées de la planète. La Cascades Female Factory, ancienne prison pour femmes classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, constitue un contrepoint sobre et essentiel à la modernité vibrante de la ville, racontant les histoires des milliers de femmes transportées vers la Terre de Van Diemen.

Azamara, Carnival Cruise Line, Disney Cruise Line, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Seabourn et Silversea font tous escale à Hobart, en faisant l'un des ports de croisière les plus fréquemment visités d'Australie. Le terminal de croisière au Macquarie Wharf se trouve directement sur le front de mer, à distance de marche de Salamanca Place et du centre-ville. Pour les voyageurs qui connaissent Sydney et Melbourne mais n'ont pas encore découvert la Tasmanie, Hobart offre l'Australie à son niveau le plus intime, cultivé et gastronomiquement accompli — une ville où la montagne, la rivière et la communauté créative se combinent pour produire quelque chose de véritablement unique. L'été tasmanien, de décembre à mars, offre les températures les plus chaudes, bien que le festival de musique MONA FOMA en janvier et le festival Dark Mofo en juin (la réponse de la Tasmanie au solstice d'hiver) offrent des raisons saisonnières convaincantes de visiter.