Krems

Le premier document écrit mentionnant Krems date de 995 après J.-C., lorsque l'empereur Otto III accorda à la ville des droits de marché, faisant d'elle l'une des plus anciennes villes documentées d'Autriche. Nichée à la porte orientale de la vallée de Wachau, un paysage classé au patrimoine mondial de l'UNESCO sculpté par le Danube au fil des millénaires, Krems a vu passer des croisés, des empereurs de la maison de Habsbourg et des générations de vignerons qui cultivent ces vignobles en terrasses escarpées depuis l'ère romaine.

Aujourd'hui, Krems enchante les visiteurs avec un vieux quartier médiéval remarquablement préservé à travers des siècles de soin attentif. La Steiner Tor, une porte de ville du XVe siècle couronnée de dômes en oignon baroques, se dresse comme le monument bien-aimé de la ville, tandis que des ruelles pavées serpentent entre des maisons bourgeoises aux couleurs pastel, des églises gothiques et la Gozzoburg — un exemple rare d'un palais de style italien du XIIIe siècle au nord des Alpes. La Kunsthalle Krems et le Musée de la Caricature ajoutent une touche contemporaine à ce cadre profondément historique, logés dans un ancien monastère dominicain réaménagé.

Le vin est le sang vital de Krems, et le Grüner Veltliner ainsi que le Riesling produits sur les pentes ensoleillées environnantes figurent parmi les meilleurs d'Autriche. Les tavernes viticoles de Wachau, connues sous le nom de Heurige, invitent à des après-midis de dégustation accompagnés de plateaux de Brettljause — charcuteries, fromages locaux, pain noir et huile de pépins de courge. Le long de l'Obere Landstraße, la rue principale élégante de la ville, les boulangeries servent des petits pains dorés appelés Wachauer Laberl et des boulettes aux abricots, les Marillenknödel, préparées avec les légendaires abricots de la vallée de Wachau.

De Krems, la romantique vallée de Wachau s'étend vers l'ouest, ses rives parsemées de villages de contes de fées, de châteaux en ruines et de vignobles en terrasses. Les ruines perchées de Dürnstein, où Richard Cœur de Lion fut emprisonné en 1192, se trouvent à seulement quinze minutes en amont. La magnifique abbaye bénédictine de Melk, chef-d'œuvre de l'architecture baroque autrichienne, est accessible en quarante-cinq minutes. Faire du vélo sur la piste cyclable du Danube entre Krems et Melk est l'une des balades les plus célébrées d'Europe.

Krems est une escale précieuse sur les croisières fluviales du Danube, desservie par A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking et VIVA Cruises. Elle s'associe naturellement avec les ports voisins de Melk, Vienne et Bratislava. La saison idéale s'étend de fin avril à octobre, lorsque les fleurs d'abricot de la vallée laissent place aux vignobles dorés de l'automne et que l'air embaume le parfum de la récolte des raisins.