Saint George

À l'extrémité orientale du Grand Sound de Bermudes, la ville de Saint-Georges est un lieu où l'histoire du Nouveau Monde anglophone commence — littéralement. Fondée en 1612, c'est la plus ancienne colonie anglaise habitée en continu des Amériques, précédant à la fois la colonie de Plymouth et l'établissement permanent de Jamestown. L'UNESCO a reconnu cette distinction en 2000, inscrivant la ville historique et ses fortifications associées au patrimoine mondial, préservant ainsi quatre siècles d'architecture coloniale, d'ingénierie militaire et de culture maritime atlantique.

Le caractère de Saint-Georges est celui d'un charme soigneusement préservé. Des ruelles étroites pavées de calcaire local serpentent entre des bâtiments aux couleurs pastel dont l'architecture couvre toute l'histoire de la construction bermudienne — des premières cottages avec leurs toits blancs en pente caractéristiques (conçus pour recueillir l'eau de pluie, la seule source d'eau douce de l'île) aux manoirs géorgiens et aux bâtiments commerciaux victoriens. La King's Square, le lieu de rassemblement central de la ville, présente des répliques des piloris et des carcanes autrefois utilisés pour punir les malfaiteurs — y compris un banc de punition pour les "épouses querelleuses" qui sert désormais de point de photo populaire.

Les fortifications entourant St. George figurent parmi les plus étendues de l'hémisphère occidental. Le Fort Saint-Catherine, reconstruit à plusieurs reprises entre le XVIIe et le XIXe siècle, couronne le promontoire au-dessus de la ville avec ses imposants remparts et une collection d'armes antiques. L'église inachevée — une grande structure de style néogothique abandonnée en cours de construction dans les années 1870 lorsque les fonds se sont épuisés — se dresse sans toit et majestueuse, ses fenêtres en arc encadrant le ciel d'une manière qui semble intentionnellement artistique.

La cuisine bermudienne atteint certaines de ses expressions les plus traditionnelles à St. George. La soupe de poisson — épaissie avec des biscuits de Bermuda écrasés et assaisonnée de piments sherry et de rhum — est la soupe emblématique de l'île, servie dans presque tous les restaurants. Le Hoppin' John — des pois à œil noir avec du riz — reflète l'héritage africain d'une grande partie de la population de Bermuda. Le sandwich de poisson de Bermuda — du wahoo frais ou du rockfish pané et frit, servi sur du pain aux raisins avec de la sauce tartare et du coleslaw — est la contribution de l'île au panthéon mondial des sandwiches, et il est tout simplement magnifique.

Saint-Georges est situé à l'extrémité est des Bermudes, relié à l'île principale par un pont. Les navires de croisière accostent au Heritage Wharf et au King's Wharf, construits spécialement à cet effet, au Royal Naval Dockyard à l'extrémité ouest ; Saint-Georges est accessible par ferry, bus ou scooter. Le climat subtropical est agréable tout au long de l'année, les mois les plus chauds et les plus prisés étant de mai à octobre. Les célébrations de la Journée des Bermudes à la fin mai et la promenade de Noël de la ville en décembre sont des moments forts à ne pas manquer.