Itajaí/Florianópolis, Brésil

Itajaí se situe à l'embouchure de la rivière Itajaí-Açu sur la côte sud du Brésil, servant de porte d'entrée pour les croisières vers Florianópolis — la capitale insulaire de l'État de Santa Catarina que les Brésiliens considèrent comme la ville la plus agréable à vivre de leur pays et l'une des plus belles. La combinaison du caractère portuaire actif d'Itajaí et du paradis insulaire de Florianópolis crée une destination captivante que les itinéraires de croisière sud-américains reconnaissent de plus en plus.

Florianópolis — 'Floripa' pour les locaux — occupe une île reliée au continent par trois ponts, sa côte découpée de quarante-deux plages allant des rivages battus par les vagues de l'Atlantique à l'est aux eaux calmes et familiales des lagunes à l'ouest. La plage de Joaquina attire des compétitions internationales de surf ; Lagoinha do Leste, accessible uniquement par sentier ou par bateau, offre l'expérience de plage sauvage dans sa forme la plus pure ; et la Lagoa da Conceição, une lagune d'eau salée au centre de l'île, est devenue le cœur culturel et nocturne d'une ville qui célèbre la vie en plein air comme une religion civique.

L'héritage azorien de l'État de Santa Catarina — principalement peuplé par des immigrants des Açores au XVIIIe siècle — distingue cette région culturellement du reste du Brésil. Cette influence se manifeste dans les traditions de fabrication de dentelles des villages de pêcheurs, l'architecture des églises blanchies à la chaux, et la cuisine qui se concentre sur des préparations de fruits de mer héritées de la cuisine insulaire portugaise — en particulier la sequência de camarão, un festin de crevettes en plusieurs plats qui est l'expérience culinaire emblématique de Floripa.

Costa Cruises, MSC Cruises et Oceania Cruises incluent Itajaí dans leurs itinéraires sud-américains, le port offrant des excursions organisées vers les points forts de Florianópolis. Les références environnementales de l'île sont substantielles : elle abrite des vestiges de la forêt atlantique, des écosystèmes de mangroves, et les zones de mise bas des baleines noires visibles depuis les plages du sud entre juin et novembre.

D'octobre à mars, le climat est le plus clément pour les activités balnéaires, tandis que de juin à novembre, les visiteurs peuvent avoir la chance d'apercevoir des baleines noires depuis le rivage. Itajaí et Florianópolis dévoilent une facette du Brésil qui surprend ceux qui n'attendent que Rio et São Paulo — une culture du sud, influencée par les Açores, parée de plages extraordinaires, de richesses écologiques et d'une qualité de vie qui a fait de Floripa la destination rêvée des Brésiliens eux-mêmes.