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Hopedale occupe un port abrité sur la côte du Labrador que les missionnaires moraves, qui l'ont fondé en 1782, considéraient comme le site le plus prometteur pour leur mission auprès des Inuits du nord du Labrador. L'église en bois blanc et les bâtiments de la mission qu'ils ont construits se dressent toujours au bord de l'eau, formant l'une des plus anciennes structures en bois encore existantes dans l'est du Canada et un site historique national qui témoigne de près de 250 ans de rencontres interculturelles dans l'une des communautés les plus isolées d'Amérique du Nord.
L'influence de la mission morave sur Hopedale — et sur l'ensemble de la côte du Labrador — fut profonde et complexe. Les missionnaires germanophones apportèrent le christianisme, l'alphabétisation, la musique européenne (la tradition de la fanfare morave se perpétue dans certaines communautés du Labrador) et un système commercial qui enrichit et perturba la vie des Inuits. Les bâtiments de la mission, préservés avec un soin remarquable par la communauté, comprennent l'église (1782), la maison de mission et un petit musée qui expose des instruments de musique moraves, des artefacts inuits et les effets personnels des missionnaires ayant consacré leur vie adulte à ce poste avancé isolé. Les traductions manuscrites de la Bible en inuktitut et les hymnaires exposés représentent certains des premiers documents écrits de la langue inuit du Labrador.
Le paysage entourant Hopedale est un Labrador subarctique à son expression la plus intransigeante et la plus belle. La côte est un labyrinthe d'îles, de canaux et de fjords sculptés par la calotte glaciaire laurentienne, qui s'est retirée de cette côte il y a à peine 8 000 ans, laissant derrière elle un terrain de granit exposé, d'erratiques glaciaires et de la forêt boréale — épinette noire, mélèze et aulne — qui représente l'extension la plus septentrionale de la couverture forestière dans l'est du Canada. Les montagnes Mealy, visibles au sud, s'élèvent à plus de 1 100 mètres dans une chaîne qui a été désignée réserve de parc national en 2015, protégeant l'une des dernières grandes zones sauvages intactes de l'est de l'Amérique du Nord.
Les rencontres avec la faune dans la région de Hopedale reflètent l'extraordinaire productivité de la mer du Labrador. Les baleines à bosse et les baleines de Minke se nourrissent dans les eaux côtières pendant l'été, attirées par les bancs de capelins qui frayent sur les plages en si grand nombre que les poissons s'accumulent littéralement dans les vagues. Les ours noirs fouillent le long du littoral à la recherche de baies et de saumons, tandis que les hardes de caribous de la rivière George — autrefois comptant plus de 800 000 animaux et désormais tragiquement réduites — migrent encore à travers la région selon des schémas qui ont régi la vie inuit pendant des millénaires. Les Inuits de Hopedale maintiennent des pratiques de chasse et de pêche de subsistance actives — omble chevalier, caribou, phoque et oiseaux marins — qui relient la communauté moderne à des traditions remontant à des milliers d'années.
Hopedale est une escale prisée des navires de croisière d'expédition qui explorent la côte du Labrador, avec des passagers débarquant en Zodiac au quai de la communauté. La population de la localité, d'environ 600 habitants — majoritairement Inuit — accueille les visiteurs avec chaleur, et la visite du complexe de la mission morave, souvent guidée par des locaux qui allient connaissances historiques et récits familiaux personnels, est systématiquement considérée comme l'une des rencontres culturelles les plus émouvantes de l'itinéraire du Labrador. La meilleure période pour visiter est de juillet à septembre, lorsque la glace marine a reculé, que les fleurs sauvages éclosent sur la toundra, et que les longues journées subarctiques offrent jusqu'à 18 heures de lumière du jour pour l'exploration.