Parc national de Jasper, Alberta

Le parc national de Jasper est le plus grand parc des Rocheuses canadiennes et le plus sauvage—une étendue de 10 878 kilomètres carrés de sommets déchiquetés, de lacs turquoise, de glaciers anciens et de vallées profondes qui forment ensemble l'ancre nord du site du patrimoine mondial de l'UNESCO des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes. Alors que Banff a été raffiné par un siècle de tourisme, Jasper conserve une qualité rude et frontalière. Les limites du parc englobent certains des habitats les plus importants pour les grands mammifères d'Amérique du Nord : ours grizzly, ours noir, caribous, loups, élans, orignaux et chèvres de montagne.

La ville de Jasper, d'une population de 4 500 habitants, se situe dans une vaste vallée à la confluence des rivières Athabasca et Miette. Son atmosphère est notablement moins commerciale que celle de Banff, avec des entreprises locales et une communauté de personnel de parc et de guides qui choisissent la vie sauvage. Le Jasper SkyTram s'élève à 2 263 mètres, offrant des vues sur six chaînes de montagnes.

Dîner à Jasper reflète la culture montagnarde d'une petite ville. Evil Dave's Grill sert des burgers d'élan et des côtes de bison. Le Fiddle River propose de la truite fraîchement pêchée et du bœuf de l'Alberta. La Bear's Paw Bakery ravit les randonneurs avec ses pâtisseries et son café corsé. La Jasper Brewing Company produit des bières à déguster avec vue sur les montagnes.

Le Columbia Icefield, qui s'étend à la frontière de Jasper et de Banff, est le plus grand champ de glace des Rocheuses canadiennes—son glacier Athabasca est accessible par le bus Ice Explorer. Le lac Maligne, le plus grand lac naturel des Rocheuses canadiennes, offre la croisière emblématique vers l'île Spirit. Le canyon Maligne est un canyon en fente de cinquante mètres de profondeur. Les sources chaudes de Miette sont les plus chaudes des Rocheuses canadiennes.

Jasper est accessible par la route depuis Edmonton (trois heures et demie), par la route des Icefields depuis Lake Louise, et par le train transcontinental de VIA Rail. L'été (juin-août) offre le temps le plus chaud. Septembre apporte des couleurs automnales et des mélèzes dorés. Le parc est la deuxième plus grande réserve de ciel noir au monde, avec le Festival du ciel noir d'octobre comme point d'orgue.