Boa Vista, Cap-Vert

Sal Rei est la capitale de Boa Vista, l'île la plus orientale du Cap-Vert—un archipel atlantique situé à 570 kilomètres des côtes de l'Afrique de l'Ouest, où l'influence du Sahara rencontre la mer tropicale. Le nom de la ville, "Roi du Sel", évoque l'époque où les salines de l'île constituaient son industrie principale. Aujourd'hui, Sal Rei est une ville modeste d'environ 6 000 habitants, dont les rues poussiéreuses, les bâtiments colorés de faible hauteur et le rythme de vie tranquille reflètent le concept capverdien de morabeza—un terme englobant l'hospitalité, la chaleur et une approche généreuse du temps.

La ville s'étend autour d'une baie d'eau calme et peu profonde, avec l'Ilhéu de Sal Rei, inhabité, au large, servant de brise-lames naturel. La place principale, Praça de Santa Isabel, est le centre social. La musique qui s'échappe des portes est la morna, le genre emblématique du Cap-Vert—une tradition de ballade mélancolique influencée par le Portugal, qui a vu naître Cesária Évora.

La cuisine est ancrée dans l'océan. La catchupa, le plat national, est un ragoût mijoté de maïs, de haricots et de protéines. Du thon, du wahoo et du homard fraîchement pêchés se présentent grillés ou en ragoût. Le grogue, un spiritueux à base de canne à sucre, est la base du ponche—un cocktail de grogue, de jus de citron vert et de miel.

Boa Vista mérite son nom—"Bonne Vue"—grâce à des plages d'une beauté presque absurde. La Praia de Santa Mónica s'étend sur dix-huit kilomètres et est souvent entièrement déserte. De février à juin, les tortues marines caouannes viennent sur la terre pour nicher—l'île est l'un des sites de nidification les plus importants de l'Atlantique.

Sal Rei est desservie par l'aéroport de Boa Vista avec des vols directs vers l'Europe. La meilleure période pour visiter s'étend de novembre à juin. La saison de nidification des tortues (février-juin) ajoute une dimension fascinante à la faune.