Grande Caïmane

Grand Cayman était inhabité lorsque Christophe Colomb aperçut pour la première fois les îles en 1503, les nommant "Las Tortugas" en raison du grand nombre de tortues de mer qu'il observa. Des colons anglais arrivèrent dans les années 1730, et les îles devinrent une colonie britannique permanente. La transformation des Îles Caïmans, d'un avant-poste éloigné de pêcheurs de tortues en l'un des principaux centres financiers offshore du monde, est l'une des histoires modernes les plus remarquables des Caraïbes, pourtant la beauté naturelle de Grand Cayman demeure son plus grand atout : Seven Mile Beach est régulièrement classée parmi les plus belles plages de sable au monde.

George Town, la capitale, est un établissement compact où les sièges sociaux des banques étincelants côtoient des bâtiments coloniaux aux couleurs pastel et des boutiques de bijoux hors taxes. Le Musée national des Îles Caïmans retrace l'histoire des îles, de la pêche aux tortues à l'ère financière moderne. Le site historique de Pedro St. James — une grande maison reconstruite des années 1780 — est considéré comme le berceau de la démocratie dans les Îles Caïmans.

La cuisine caymanienne a évolué de ses racines maritimes vers quelque chose de distinctement séduisant. Le ragoût de conque, le poisson rundown mijoté dans du lait de coco et le heavy cake — un dessert dense à base de manioc — témoignent de l'âme caribéenne des îles. Le homard à la caymanienne, grillé au beurre à l'ail, apparaît durant la saison de novembre à mars. Les bars servent des punches au rhum élaborés à partir du Seven Fathoms Rum local, vieilli sous l'eau dans la mer des Caraïbes.

Stingray City, où les raies pastenagues du sud glissent parmi les snorkelers dans des eaux à hauteur de taille, est l'excursion la plus emblématique de Grand Cayman. L'épave du Kittiwake offre des plongées spectaculaires. Le parc botanique Queen Elizabeth II met en valeur l'iguane bleu en danger. Les îles sœurs de Cayman Brac et Little Cayman proposent une plongée murale vierge.

Grand Cayman est un port de débarquement accueillant AIDA, Ambassador Cruise Line, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages et Windstar Cruises. La saison sèche, qui s'étend de novembre à avril, offre le climat le plus fiable.