Chili
Puerto Bories se trouve sur les rives du Golfe de Última Esperanza—le "Golfe de la Dernière Espérance"—dans la Patagonie chilienne, un nom attribué par le navigateur du XIXe siècle Juan Ladrillero, qui pénétra dans ces eaux lors de sa dernière tentative de trouver un passage vers le Pacifique. Le village, désormais essentiellement une banlieue de la ville voisine de Puerto Natales, préserve les vestiges d'une usine de transformation de viande autrefois florissante, construite par la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego en 1913—un ensemble de bâtiments industriels en briques rouges qui a été désigné Monument National chilien et partiellement converti en hôtel, le Singular Patagonia, l'un des hébergements les plus atmosphériques d'Amérique du Sud.
Le décor est un véritable drame patagonien. Le son s'étend vers l'ouest, en direction d'un mur de sommets enneigés comprenant le Monte Balmaceda et son glacier suspendu, visible depuis le front de mer lors des journées claires. Au sud, la steppe plate, érodée par le vent, s'étend vers le massif des Torres del Paine, dont les tours de granit et les lacs turquoise constituent l'un des parcs nationaux les plus visuellement époustouflants de la planète. Le vent—le compagnon constant de la Patagonie—s'engouffre à travers le son par rafales pouvant atteindre la force d'un ouragan, pliant les hêtres lenga dans des angles permanents et créant des crêtes blanches sur les eaux sombres. La lumière à ces latitudes méridionales est extraordinaire : basse, dorée, et en perpétuel mouvement alors que les nuages filent à travers l'immense ciel.
La cuisine de Puerto Bories et de la région plus large de Puerto Natales s'inspire de la tradition patagonienne de l'asado—un agneau entier rôti au feu de bois, à la manière des gauchos et des éleveurs de moutons qui ont colonisé cette frontière à la fin du XIXe siècle. Le cordero patagónico (agneau patagonien), élevé sur les prairies balayées par le vent et lentement rôti jusqu'à ce que l'extérieur soit carbonisé et l'intérieur fondant de tendreté, est l'une des grandes expériences carnées d'Amérique du Sud. Les eaux froides du fjord et des fjords pacifiques fournissent centolla (crabe royal), merluza austral (merlu du sud) et congrio (congre)—des fruits de mer qui reflètent les conditions extrêmes dans lesquelles ils sont récoltés. Le restaurant The Singular Patagonia transforme ces ingrédients en plats raffinés servis dans le cadre atmosphérique de l'ancien complexe industriel restauré, avec d'énormes fenêtres encadrant le fjord et les montagnes au-delà.
Le parc national Torres del Paine, situé à soixante-quinze miles au nord-ouest, est l'attraction incontestée de la région. Les tours de granit (torres), les cornes (cuernos) et le vaste glacier Grey créent un paysage qui a valu des comparaisons avec l'Himalaya et Yosemite, tout en conservant un caractère patagonien distinct, marqué par des vents puissants. Le W Trek, un circuit de randonnée de quatre à cinq jours, est l'une des grandes randonnées multi-jours du monde, passant sous les tours, le long des rives du Lago Grey et à travers la vallée Francés. La faune comprend des guanacos (parents sauvages du lama), des condors des Andes, des pumas et le rare cerf huemul. Des excursions en Zodiac sur le fjord vers les glaciers Balmaceda et Serrano offrent une alternative pour ceux qui ne s'engagent pas dans les treks de plusieurs jours.
Puerto Bories est accessible par Puerto Natales, qui reçoit des vols en provenance de Santiago via Punta Arenas. La meilleure période pour visiter est l'été austral, de novembre à mars, lorsque la lumière du jour dure jusqu'à dix-sept heures et que les températures—bien que fraîches (moyenne de 10 à 15 °C)—sont les plus agréables. Les mois de transition d'octobre et d'avril offrent moins de foules et un climat dramatique. L'hiver (juin-août) ferme de nombreuses installations et sentiers mais révèle une Patagonie austère et silencieuse, avec des sommets enneigés et des paysages vides qui séduisent les voyageurs les plus intrépides.