Samarai

Samara est le genre de ville balnéaire costaricienne que les écrivains de voyage hésitent à révéler, craignant les foules qui suivent inévitablement. S'étirant le long d'un croissant de cinq kilomètres de sable pâle sur la côte pacifique de la péninsule de Nicoya, ce village décontracté occupe l'une des plages de baignade les plus sûres du pays — une baie douce où les vagues se brisent doucement et où les palmiers se penchent au-dessus de la ligne d'eau avec une nonchalance qui semble être une invitation permanente à ralentir.

Contrairement aux zones de villégiature surdéveloppées plus au nord, Samara a conservé son caractère de village. Une poignée de ruelles non pavées se détachent de la route principale, menant à des sodas familiaux où les casados — le plat costaricien classique de riz, haricots, plantain, salade et votre choix de protéine — coûtent quelques dollars et ont un goût de chez soi. La plage n'est jamais bondée, même en haute saison. Chaque matin, des pêcheurs locaux mettent à l'eau des pangas depuis le sable et reviennent avec des vivaneaux, des mahi-mahi et des thons jaunes qui apparaissent sur les menus des restaurants le soir même, grillés entiers et servis avec des patacones et une salade de curtido piquante.

L'environnement marin environnant est remarquable. Isla Chora, une petite île visible depuis la plage, abrite un système de récifs coralliens sain, accessible en kayak ou en courte balade en bateau — idéal pour faire de la plongée avec tuba parmi les poissons-perroquets, les poissons-globes et, de temps à autre, le requin à pointe blanche. Entre décembre et avril, les baleines à bosse traversent les eaux au large, tandis que les dauphins à nez de bouteille résident toute l'année dans ces eaux. La Réserve biologique Werner Sauter, une réserve naturelle privée située dans les collines derrière la ville, protège une forêt sèche de transition où l'on peut apercevoir des singes hurleurs, des capucins à face blanche et des aras écarlates.

Pour les aventuriers, Samara sert de base pour explorer la péninsule de Nicoya — l'une des zones bleues désignées au monde, où les habitants vivent mesurablement plus longtemps que la moyenne mondiale. La communauté de yoga de Nosara se trouve à trente minutes au nord. Bejuco et Carrillo, des plages plus tranquilles au sud, offrent des vagues pour le surf et des estuaires de mangroves grouillant d'oiseaux. L'école de surf de Samara est l'une des meilleures du pays pour les débutants, avec des vagues douces qui se brisent sur un fond sablonneux.

Samara est généralement accessible par tender depuis les navires de croisière d'expédition qui jettent l'ancre dans la baie. L'aéroport le plus proche se trouve à Nosara, bien que la plupart des visiteurs arrivent par voie terrestre depuis Liberia ou San José. La saison sèche, de décembre à avril, est la période classique de visite, avec des ciels ensoleillés et des températures agréables, mais la saison verte (de mai à novembre) a son propre charme — les averses de l'après-midi laissent les matins étincelants, les tarifs hôteliers chutent considérablement, et les collines environnantes éclatent de teintes émeraude impossibles. Samara est la preuve que les meilleures villes balnéaires sont celles qui n'ont jamais trop essayé.