Bol

Sur la côte sud de l'île de Brač, la plus grande île adriatique de Croatie, la petite ville de Bol se dresse face au canal de Hvar, dans un cadre d'une beauté naturelle si saisissante qu'il semble presque conçu comme une carte postale. La renommée de Bol repose sur une seule caractéristique géographique — Zlatni Rat (la Queue d'Or), une langue remarquable de petits galets blancs qui s'étend sur près de cinq cents mètres dans l'Adriatique, son extrémité changeant de direction avec les courants et les vents dans une danse constante et au ralenti qui en fait l'une des plages les plus photographiées d'Europe.

Le caractère de Bol s'étend bien au-delà de sa célèbre plage. La ville elle-même est un agréable fouillis de maisons en pierre, de ruelles étroites et de petits ports qui ont servi des communautés de pêcheurs pendant des siècles. Le monastère dominicain, situé à l'extrémité est de la ville et fondé en 1475, abrite une petite mais distinguée collection d'art, incluant une peinture attribuée à Tintoretto. La Galerie Branislav Dešković, occupant un palais de style Renaissance-Baroque, met en valeur l'art moderne croate dans l'un des cadres de galerie les plus magnifiques de l'Adriatique.

Au-dessus de la ville, le sommet le plus élevé de toute île adriatique — Vidova Gora à 778 mètres — offre des vues qui, par temps clair, englobent la côte italienne de l'autre côté de l'Adriatique. La face sud de la montagne plonge de manière spectaculaire vers Bol, et le sentier de randonnée reliant la ville au sommet (environ deux heures dans chaque sens) traverse un maquis méditerranéen de romarin sauvage, de sauge et de lavande qui embaume l'air d'une intensité semblant se concentrer avec l'altitude.

La cuisine de Bol est la quintessence de la gastronomie insulaire dalmate. Le poisson frais — grillé entier au charbon de bois et assaisonné d'huile d'olive, d'ail et de persil — est le dîner par défaut. Le Vitalac — des abats enveloppés dans des intestins d'agneau et grillés à la broche — est une spécialité de Brač qui peut sembler audacieuse mais qui révèle des saveurs remarquables. L'huile d'olive de l'île, produite à partir de vieux vergers, est considérée comme l'une des meilleures de Croatie. Le vin local — le rouge Plavac Mali, cultivé sur les pentes ensoleillées du sud — donne des vins d'une structure impressionnante et d'une chaleur méditerranéenne.

Bol est accessible par catamaran depuis Split (environ une heure) ou par ferry automobile vers Supetar, sur la côte nord de l'île, suivi d'un trajet de trente minutes à travers l'île. Les navires de croisière d'expédition et les voiliers jettent l'ancre au large et transfèrent les passagers au port. La saison de baignade s'étend de mai à octobre, avec juillet et août apportant les eaux les plus chaudes et les conditions les plus fréquentées. Les planchistes et les kitesurfeurs privilégient le vent maestral de l'après-midi qui souffle de manière fiable à travers le canal de Hvar, faisant de Zlatni Rat l'une des principales destinations de sports de glisse en Europe.