Český Krumlov

Český Krumlov est une fantasy médiévale devenue réalité—une petite ville de Bohême du Sud enveloppée dans un dramatic virage en fer à cheval de la rivière Vltava, dont le skyline est dominé par un complexe de château si vaste qu'il n'est surpassé que par le Château de Prague en République tchèque. L'extraordinaire concentration d'architecture gothique, Renaissance et baroque de la ville a survécu au vingtième siècle essentiellement intacte, lui valant le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992 et établissant Český Krumlov comme l'un des paysages urbains médiévaux les plus visuellement complets de toute l'Europe.

Le château, perché sur un promontoire rocheux au-dessus de la rivière, révèle cinq siècles d'ambition aristocratique dans ses cinq cours. La tour gothique du XIIIe siècle, ornée de décorations en trompe-l'œil, offre des vues panoramiques sur les toits en tuiles rouges de la ville et les collines boisées des montagnes de Šumava au-delà. Le théâtre baroque—l'un des théâtres de cour les mieux préservés d'Europe, avec sa machinerie de scène, ses décors et ses costumes d'origine encore intacts—offre un lien tangible avec la culture de divertissement de l'aristocratie du XVIIIe siècle. Les jardins du château, descendant en terrasses vers la Vltava, offrent une beauté formelle et un refuge tranquille.

La vieille ville sous le château est un labyrinthe de ruelles étroites, de petites places et de bâtiments dont les façades peintes révèlent des ambitions décoratives allant du sgraffito de la Renaissance aux fresques baroques. La place centrale Náměstí Svornosti, entourée de maisons de bourgeois à arcades et ancrée par une colonne de la peste et une fontaine Renaissance, sert de cœur social à la ville. Le Centrum d'Art Egon Schiele célèbre l'expressionniste viennois qui a vécu et travaillé à Český Krumlov—le lieu de naissance de sa mère—avant d'être chassé par des habitants scandalisés qui s'opposaient à son utilisation de jeunes filles locales comme modèles.

La rivière Vltava, ici un ruisseau juvénile encore proche de sa source dans les montagnes de Šumava, offre une perspective sur la ville qu'aucune promenade au niveau de la rue ne peut égaler. Des excursions en canoë et en rafting à travers la ville—la rivière descend à travers une série de rapides doux—offrent des vues du château et de la vieille ville d'en bas, avec des bâtiments s'élevant de manière spectaculaire des rives de la rivière dans une scène qui semble conçue pour des cartes postales. La campagne environnante de la Šumava (Forêt de Bohême) offre des expériences de randonnée, de cyclisme et de nature dans l'une des dernières zones sauvages restantes d'Europe centrale.

Český Krumlov est une destination prisée des itinéraires de croisière sur le Danube et la Vltava, généralement visitée lors d'une excursion d'une journée depuis les ports autrichiens ou tchèques. La ville est également accessible par la route depuis Passau (environ deux heures) et Prague (environ trois heures).

La vieille ville compacte est entièrement piétonne et peut être explorée à pied en quelques heures, bien qu'une journée complète permette de découvrir l'intérieur du château, le musée Schiele et de profiter d'une expérience fluviale. De mai à septembre, le climat est le plus clément, avec juin et septembre offrant le meilleur équilibre entre des conditions agréables et des foules gérables.

Le marché de Noël de la ville, installé sur la place médiévale en décembre, crée l'une des expériences hivernales les plus atmosphériques d'Europe centrale.