Copenhague, Danemark

Les origines de Copenhague sont trompeusement humbles : un petit hameau de pêcheurs appelé Havn — simplement "le port" — que le chef viking Absalon a fortifié avec un modeste château sur l'île de Slotsholmen en 1167. De ce rocher, la ville s'est développée pour devenir la capitale la plus puissante de Scandinavie, son port contrôlant le lucratif péage de la mer de Sund perçu sur chaque navire passant entre la mer Baltique et la mer du Nord pendant trois siècles. Aujourd'hui, les ruines du château d'Absalon reposent sous les fondations du Palais de Christiansborg, où le Parlement danois se réunit toujours au-dessus des pierres médiévales de sa fondation.

La Copenhague moderne est une ville en perpétuelle et gracieuse réinvention. Les flèches en cuivre de la Børsen du XVIIe siècle, les tourelles Renaissance du château de Rosenborg et les façades baroques de Frederiksstaden dialoguent aisément avec l'architecture sinueuse du Bjarke Ingels Group et le verre scintillant de l'Opéra de Copenhague de l'autre côté du port. Le port lui-même a subi une transformation remarquable : autrefois une voie navigable industrielle, il est désormais assez propre pour que les habitants puissent nager depuis des plateformes en bois pendant l'été, et le Cykelslangen — un pont cyclable surélevé sinueux — transporte chaque jour des milliers de navetteurs au-dessus de l'eau dans une ville où les bicyclettes surpassent en nombre les voitures.

La nouvelle cuisine nordique est née dans les cuisines de Copenhague, et sa philosophie — célébrer le local, le fermenté, le cueilli — a irrémédiablement transformé la conversation gastronomique mondiale. Le marché de Torvehallerne à Nørreport présente la fondation comestible de ce mouvement : des étals chargés de harengs fumés, de légumes marinés, de champignons sauvages et de pâtisseries aériennes appelées æbleskiver. Le smørrebrød ouvert dans des lieux de déjeuner traditionnels comme Schønnemann, en activité depuis 1877, demeure le plaisir le plus démocratique de la ville — du pain de seigle noir couronné de hareng mariné, de rosbif ou de crevettes croustillantes. Pendant ce temps, la culture des cafés de Nørrebro et les bars à vin du Meatpacking District révèlent la Copenhague que les habitants habitent réellement après la tombée de la nuit.

Au-delà de la ville, le Musée d'Art Moderne de Louisiane à Humlebæk — à 35 kilomètres au nord le long de la côte de l'Øresund — associe des sculptures de Giacometti et des œuvres de Warhol à des vues imprenables sur le détroit en direction de la Suède. Le château de Kronborg à Helsingør, la forteresse immortalisée sous le nom d'Elseneur dans Hamlet de Shakespeare, se trouve encore 15 kilomètres plus au nord et récompense magnifiquement le court voyage en train. Les excursionnistes peuvent également traverser le pont de l'Øresund pour rejoindre Malmö, en Suède — une ville au caractère nordique remarquablement différent, accessible en seulement 35 minutes de train. Parmi les ports de croisière à proximité, on trouve Aalborg, Ronne sur l'île de Bornholm et Kalundborg.

Copenhague est l'un des ports d'escale de croisière les plus importants d'Europe du Nord, desservi par une gamme extraordinaire de compagnies : AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Emerald Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, VIVA Cruises et Windstar Cruises incluent toutes Copenhague dans leurs itinéraires en mer Baltique et en Europe du Nord. De mai à septembre, la ville offre les heures de lumière les plus longues et une vie de rue des plus vibrantes.