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Porto — ou Oporto, comme l'appelaient autrefois les Anglais — a donné son nom à une nation entière et au vin fortifié qui mûrit dans ses caves au bord de la rivière depuis le XVIIe siècle. Perchée sur les falaises de granit surplombant le fleuve Douro, cette ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO était un port commercial atlantique vital lorsque Henri le Navigateur lança l'ère des découvertes du Portugal depuis ses rivages au XVe siècle. Le quartier de la Ribeira, avec ses maisons peintes de couleurs pastel empilées de manière vertigineuse au-dessus du front de mer, n'a guère changé de silhouette depuis le XVIIIe siècle.
Le paysage urbain de Porto est une étude dans la belle décadence et le renouvellement éblouissant. Le pont emblématique Dom Luís I, une arche en fer conçue par un élève de Gustave Eiffel, enjambe le Douro en deux niveaux — le supérieur pour le Métro, le inférieur pour les piétons et la circulation. Le vestibule de la gare de São Bento est revêtu de plus de 20 000 carreaux d'azulejos bleu et blanc illustrant l'histoire portugaise. La Livraria Lello, une librairie néo-gothique dont l'escalier cramoisi aurait inspiré J.K. Rowling, attire des pèlerins littéraires du monde entier. De l'autre côté de la rivière, à Vila Nova de Gaia, les caves à vin de Porto — Taylor's, Graham's, Sandeman, et des dizaines d'autres — proposent des dégustations dans des caves éclairées à la bougie.
La scène gastronomique de Porto est terreuse et sans compromis. La francesinha — un sandwich monumental de viandes séchées, de saucisse et de steak recouvert de fromage fondu et d'une sauce tomate-bière — est le chef-d'œuvre cardiologique de la ville, à déguster de préférence au Café Santiago. Les tripas à moda do Porto (tripes à la mode de Porto) ont valu aux habitants le surnom de tripeiros. Les pastéis de nata (tartes à la crème) de Manteigaria ou Nata Lisboa arrivent brûlants et caramélisés. Le marché de Bolhão, récemment restauré dans sa splendeur de fer et de verre, déborde de bacalhau (morue salée), de charcuterie et de produits de saison.
La vallée du Douro, une région viticole classée au patrimoine mondial de l'UNESCO avec ses vignobles en terrasses dévalant vers le fleuve, commence à une heure en amont et est l'un des paysages les plus spectaculaires d'Europe. La ville de Régua et le village de Pinhão sont des arrêts courants pour des dégustations de vin et des quintas (domaines viticoles). Guimarães, le berceau du Portugal et site classé à l'UNESCO, se trouve à une heure au nord. La ville côtière de Matosinhos, à seulement quinze minutes du centre-ville, est célèbre pour ses restaurants de sardines grillées le long du front de mer.
Porto accueille à la fois des itinéraires de croisières océaniques et fluviales, séduisant des compagnies telles qu'A-ROSA, AIDA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Crystal Cruises, Emerald Cruises, Marella Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Riviera Travel, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises et Viking.
Les navires océaniques accostent au terminal de croisière de Leixões à Matosinhos, tandis que les embarcations fluviales naviguent sur le Douro. La fin du printemps et le début de l'automne offrent un climat des plus agréables, bien que la récolte des raisins en septembre et octobre soit particulièrement envoûtante dans la vallée du Douro.